Hoe zou jij het aanpakken, als ik je zou vragen een melodie te componeren voor dit te zingen vers?
“Mijn hart springt bij het geluid van uw stem.”
Wat dacht u van iets als dit?
Of misschien dit?
De mogelijkheden zijn eindeloos, maar wat we echt willen is de betekenis van de woorden naar boven halen. En dit is waar tone painting (ook bekend als woord schilderen) echt nuttig is. Het helpt ons de mogelijkheden te beperken en beter nog, het stelt ons in staat de betekenis van het vers zelf de muziek te laten leiden.
Wat is klankschilderen in muziek?
Toonschilderen is de techniek om vocale muziek vorm te geven volgens de betekenis van de woorden. We schrijven bijvoorbeeld een melodie die omhoog gaat bij woorden als ‘stijgend’, ‘bergop’ en ‘klimmend’ of we laten de muziek heel stil klinken bij woorden als ‘zacht’, ‘vredig’ en ‘kalm’.
Laten we eens kijken naar een paar echte voorbeelden.
Note: Om muziekcompositie met mij te leren, kijk op de Online Tuition pagina.
Hier is een Aria (een klassiek lied uitgevoerd door een solist, meestal onderdeel van een opera) uit Händels opera Rinaldo. Hier huilt het personage en drukt verdriet uit. Dit is de opening van het stuk en in eenvoudige woorden betekent het: “Laat me huilen om mijn slechte lot.” Behalve dat het in mineur is, valt op hoe de melodie een halve stap opschuift op de woorden ‘ch’io pianga’ (wat betekent ‘dat ik huil’) en ‘crude sorte’ (wat betekent ‘wreed lot’). In deze context is het de perfecte intervalkeuze om droefheid uit te drukken.
Merk ook op hoe de structuur van de melodie zelf het huilen imiteert. Het is opgedeeld in korte fragmenten, gescheiden door rusten, zodat de zanger gedwongen is om meerdere keren te stoppen en te beginnen, alsof hij buiten adem raakt. Als we huilen, halen we over het algemeen veel korter adem.
De dalende kleine secunde is eigenlijk al vanaf de 16e eeuw een heel gebruikelijk motief om huilen of verdriet weer te geven. Het is zelfs zo gewoon, dat het bekend staat als de ‘pianto’, Italiaans voor ‘huilen’.
Hier nog een voorbeeld van de pianto. Deze komt uit Monteverdi’s Lamento D’Arianna. Het is ook in mineur en de zanger zingt “Lasciatemi morire” (Italiaans voor “laat me sterven”). Het woord sterven wordt op de laagste toon van de zin gezongen, alsof het een gevoel van berusting of het opgeven van pech aangeeft, zoals in het vorige voorbeeld.
Nu is toonschilderen niet beperkt tot droefheid of een eenvoudige keuze van mineurtoonaarden. Het gaat veel dieper in het vormgeven van de details van de muziek.
In dit volgende voorbeeld, ook van Händel, zingt het koor “Ere zij God de Hoogste en vrede op aarde”. De woorden “Eer aan God de Allerhoogste” worden gezongen op een majestueuze en levendige melodische contour. De woorden “En vrede op aarde” worden zacht gezongen op een enkele noot.
Handels stemkeuze is ook veelzeggend. ‘Ere zij God’ wordt door het hele koor gezongen, met uitzondering van de basstemmen. De afwezigheid van de bassen zorgt voor een helderder en lichter geluid. Vrede op aarde’ daarentegen wordt alleen door de mannenstemmen (tenoren en bassen) in een relatief laag register gezongen.
Het is duidelijk dat Händel ons een contrast wil laten horen tussen wat hemels is en wat beneden op aarde thuishoort.
Laten we zo’n 200 jaar verder gaan in de muziekgeschiedenis.
Vaughan Williams’ opening van de Sea Symphony is absoluut ontzagwekkend. Na een korte fanfare, komt het koor binnen met een massieve entree op de woorden “Behold! De Zee!” De componist wil ons duidelijk verbijsteren bij de gedachte aan de majestueuze zee en de grootsheid van de natuur. Als luisteraars kunnen we niet anders dan ‘behold’!
Over het creëren van een sfeer op basis van de woorden gesproken, er zijn twee fantastische nummers van Pink Floyd die ik naar voren wil halen. Strikt genomen zijn dit geen echte voorbeelden van tone painting omdat de delen waar ik naar verwijs instrumentaal zijn. Maar het zijn geweldige voorbeelden van het gebruik van geluid om de luisteraar voor te bereiden op de betekenis van de tekst. Ik heb het over de nummers ‘Money’ en ‘Time’ van het album ‘the Dark Side of the Moon’.
‘Money’ begint met het geluid van kassa’s. Time’ begint met het geluid van een verscheidenheid aan rinkelende en tikkende klokken tot uiteindelijk, na twee minuten, de zanger met de woorden “Ticking Away” komt. Je zou ze zeker moeten checken op welke dienst je ook gebruikt voor het streamen van muziek.
Terug naar het eigenlijke woordschilderen: hier is een voorbeeld uit Rossini’s populaire aria “Largo al Factotum”. De zanger zingt een dalend octaaf op het woord “Largo”. Hier betekent het “maak plaats” of “geef me ruimte”. Er is inderdaad veel ruimte tussen deze twee noten – de ruimte van een heel octaaf in feite:
Hier is hetzelfde interval in een modernere setting. Op het woord ‘fallen’ valt de melodie letterlijk een octaaf.
Nu gaan we verder met een van mijn favoriete voorbeelden van Tone Painting. Het is van Mozart’s “Voi Che Sapete”, een aria uit de opera Huwelijk van Figaro. Het lied gaat over een jonge jongen die de liefde beschrijft. Op het moment dat deze strofe wordt gezongen, bestaat het ritme uit kortere waarden die de indruk geven van hartkloppingen en ademnood:
Merk ook op hoe het patroon omhoog gaat (bekend als een sequens – een herhaling op hogere of lagere toonhoogte), wat helpt een gevoel van angst of opwinding te produceren.
Word painting heeft niet alleen invloed op de melodie. Het kan elk ander aspect van de muziek beïnvloeden. In ons volgende voorbeeld stuurt het verhaal van het gedicht de keuze van de componist voor de begeleiding en het tempo, die natuurlijk de hele stemming van het hele stuk beïnvloeden.
Ik heb het over Der Erlkönig van Schubert. Het gaat over een zieke jongen die ’s avonds laat door zijn vader te paard wordt weggereden. Terwijl de jongen sterft, krijgt hij visioenen van de ‘Erlkönig’ – het Duits/Scandinavische mythische wezen dat de stervenden bezoekt (vergelijkbaar met de Magere Hein in andere culturen). De zanger heeft verschillende rollen: hij zingt vanuit het gezichtspunt van de verteller, de vader, de jongen en ook van de Erlkönig zelf. Schubert beeldt deze personages uit met verschillende bereiken van de stem en ook met verschillende soorten begeleiding. Het is een goed idee om het hele stuk te beluisteren, maar hier is de piano-introductie, die het scenario opzet. De snelle triolen zelf geven een groot gevoel van haast en urgentie:
Toonschilderen hoeft ook niet ingewikkeld te zijn. Leonard Cohens prachtige ‘Hallelujah’ heeft een vrij eenvoudige akkoordopeenvolging, maar er is deze specifieke strofe waar de akkoorden perfect bij de tekst passen:
“It goes like this, the fourth, the fifth,
The minor fall and the major lift”
Op het woord ‘fourth’ is het akkoord de 4e in zijn toonsoort en evenzo op het woord ‘fifth’ is het akkoord de 5e in de toonsoort. Op de woorden “majeur lift”, is het akkoord majeur; op de woorden “mineur drop”, is het akkoord mineur. Voor mij geven deze subtiele accenten een extra diepte aan de tekst.
Nou, voor het geval de theorie hierachter je niet duidelijk is, bestudeer deze les en het zal duidelijk worden. In het kort, als we de toonaard C majeur nemen, is het vierde akkoord F majeur en het vijfde G majeur:
Dit doet overigens denken aan het Do-Re-Mi liedje uit The Sound of Music. Hier wordt niet alleen de harmonie beïnvloed door de tekst, maar zelfs de structuur van de melodie zelf. Het liedje komt uit een scène waarin de hoofdpersoon, Maria, muziekles geeft aan de kinderen onder haar hoede. Ze doet dat door een liedje voor hen te zingen waarin elk couplet begint met de volgende noot in de toonladder – zowel in de tekst als in de muziek. (‘Doh’, ‘re’, ‘mi’, ‘fa’, ‘sol’, ‘la’, ‘ti’ zijn de lettergrepen die gebruikt worden voor de noten C, D, E, F, G, A, B in sommige gehoortrainingen. Het eerste woord van elke regel van deze strofe is een van deze lettergrepen).
“Doe, een hert, een vrouwelijk hert,
Ray, een druppel gouden zon,
Me, een naam die ik mezelf noem,
Far, a long, long way to run,
Sew, een naald die draad trekt,
La, een noot om te volgen Sew,
Tea, een drankje met jam en brood,
Dat zal ons terugbrengen naar Do”
(Opmerking: Opnamen van dit lied staan normaal in Bes, maar ik heb de notatie getransponeerd naar C om het lezen te vergemakkelijken).
Toonschilderoefeningen
Nu je een flink aantal voorbeelden hebt gezien, hoe zou je dan dat eerste couplet aanpakken dat ik je in het begin heb laten zien? Hier zijn wat suggesties om Tone Painting zelf uit te proberen. Deel je werk met ons op onze FB groep, ik zou het leuk vinden om je ideeën te zien!
1. Luister naar hoe Tone Painting wordt gebruikt in deze stukken:
- As Vesta was Descending van Thomas Weelkes (let op wat er gebeurt op de woorden: “descending”, “ascending”, “long” en de zinnen “two by two”, “three by three” en “all alone”).
- Smash the Mirror door The Who (Merk op hoe de melodie stijgt op de herhaling van het woord ‘rise’).
- Man in the Mirror van Michael Jackson (Wacht op de climactische verandering van toonsoort op het woord ‘change’ zelf op 02:53)
2. Componeer korte muzikale fragmenten voor een paar van deze korte verzen.
- Mijn hart springt op het geluid van jouw stem.
- Together we rise. Alleen zinken we.
- Omhoog, omlaag, links of rechts? Het maakt niet uit of je bij me bent.
- Zij is helemaal alleen in een zee van mensen.
- Het is een langzame, lange weg naar huis.
3. Om muziekcompositie met mij te leren op een 1-op-1 basis, kijk op de pagina Online Lesgeven.