Delen
Door Toby Cosgrove, MD
Mensen zwijgen vaak als ze denken dat je een fout maakt. Maar niet in mijn geval. Keer op keer kreeg ik hetzelfde te horen: “Doe het niet.” Leraren, adviseurs, gezagsdragers. Ze zeiden me rechtuit. “Nee.” “Slecht idee.” “Ga terug en denk erover na.” Misschien was ik een beetje gek om te denken dat ik het kon, maar ik was ook vastbesloten.
Het was eind jaren zestig. Ik was klaar met medicijnen studeren, en ik wilde hartchirurg worden. Iedereen probeerde het me af te raden. Nu ik erop terugkijk, kan ik begrijpen waarom. Het was nog geen 20 jaar geleden dat de ontwikkeling van de cardio-pulmonaire bypass het voor chirurgen mogelijk maakte om complexe openhartoperaties uit te voeren. Hartchirurgie was een rigoureuze en snel veranderende discipline. Het werk zou zwaar zijn, de uren zouden lang zijn, en de leercurve was steiler dan Mount Washington.
En ik had een paar dingen die me tegenwerkten. Ten eerste was er mijn academische staat van dienst. Ik had hard gewerkt als student, maar lange dagen en nachten in de bibliotheek leverden niet veel meer op dan een verzameling onvoldoendes. Twaalf van de 13 medische scholen wezen me af. Ik was de minst getalenteerde persoon in mijn assistentschap. Daarom zeiden mensen tegen me dat het een vergissing zou zijn als ik hartchirurgie zou gaan doen.
Dogged doorzettingsvermogen
Er is een motto (uit een advertentie, heb ik inmiddels geleerd) dat ik op mijn bureau bewaar. Er staat: “Wat kan worden bedacht, kan worden gecreëerd.” Het zegt me dat als ik me iets kan voorstellen, ik het kan verwezenlijken. Diep van binnen wist ik dat ik een hartchirurg kon worden, en een goede ook. Dus verzamelde ik elk beetje doorzettingsvermogen dat ik had, en na veel weerstand vond ik een opleidingsprogramma dat mij wilde aannemen.
Dag, vele jaren en meer dan 22.000 hartoperaties later, weet ik dat het de juiste beslissing was. Die mening wordt bevestigd door dankbare patiënten en door de Cleveland Clinic, waar ik 15 jaar lang voorzitter van de Thoracale en Cardiovasculaire Chirurgie ben geweest en nu president en CEO.
Mijn aha-moment
Maar wat verklaart mijn middelmatige studieprestaties en moeilijke jaren op de medische faculteit? Pas halverwege mijn dertigste kwam ik erachter waarom school altijd zo moeilijk voor me is geweest. Ik was een niet gediagnosticeerde dyslecticus. Mensen met dyslexie zien dingen letterlijk en figuurlijk anders dan andere mensen. Vaak zijn dyslectici creatiever. Ze lossen problemen op unieke manieren op. En ze hebben hun eigen manier van leren.
Ik ben niet de enige arts die keer op keer wordt afgewezen, en daarna een succesvolle carrière heeft. Ik ben zelfs niet de enige ziekenhuisdirecteur die dat doet.
Niet iedereen is geschikt om arts te worden. Maar “als je het kunt bedenken” en als je het vermogen en het “lef-quotiënt” hebt, kun je een aantal zeer grote kansen overwinnen en je visie werkelijkheid laten worden. Ons lot ligt in onze handen. Geloof in je visie, en je grootste “fout” kan de beste beslissing van je leven worden.