Weinig dingen in het leven zijn enger dan de gedachte aan het verlies van een dierbare. Op een bepaald niveau beseffen de meesten van ons dat aan alles een einde komt. We doen meestal ons best om er niet aan te denken.
Maar sommige dingen kunnen het naar voren brengen in onze gedachten – bijvoorbeeld wanneer iemand van wie we houden ziek wordt. Of tijdens een grote crisis zoals een natuurramp… of een wereldwijde pandemie. Soms denken we er alleen maar aan omdat we al eerder iemand hebben verloren. Als we ons depressief of angstig voelen, kunnen onze gedachten gefixeerd raken op dit soort negatieve gedachten.
Bang en angst komen vaak voort uit onzekerheid. Sommige dingen weten we nooit zeker: Wat zal er met mijn dierbaren gebeuren, en wanneer? Wat zal er met mij gebeuren als ik ze verlies? We kunnen de toekomst niet zien. Maar er zijn dingen die we kunnen doen om onze angst en bezorgdheid daarover te beheersen.
Begrijp dat je niet alleen bent
Het is volkomen normaal om bang te zijn iemand te verliezen. De angst voor verlies is iets wat iedereen wel eens heeft meegemaakt.
En als het ergste komt en je verliest iemand, dan kun je je hier doorheen slaan. Mensen zijn ongelooflijk veerkrachtig. We stuiteren terug! Mensen hebben al zo lang als we bestaan geleden onder verdriet en verlies, en hebben het overwonnen.
Het kan een groot verschil maken als je iemand vindt met wie je over je angsten kunt praten. Als u geen vertrouwde vriend of familielid hebt, probeer dan een online steungroep te vinden of praat met een therapeut.
Focus op wat u kunt beheersen
Een manier om met angst om te gaan is na te denken over de vraag of er iets is wat u redelijkerwijs kunt doen om de situatie te beheersen. Als dat zo is, doe het dan. Als dat niet zo is, probeer het los te laten. Als je eenmaal alles hebt gedaan wat je kunt, dan heb je er niets aan als je je er nog meer zorgen over maakt – dat put je alleen maar uit.
De pandemie van het coronavirus is een goed voorbeeld. Als je je zorgen maakt over een dierbare die ziek wordt, wat kun je dan redelijkerwijs doen? Je kunt een masker dragen om verspreiding van het virus te voorkomen. U kunt reizen vermijden, behalve als het noodzakelijk is. U kunt uw dierbaren aanmoedigen hetzelfde te doen.
Wat u niet kunt doen, is het gedrag van andere mensen sturen. Je kunt andere mensen niet dwingen een masker te dragen, maar je kunt wel voorkomen dat je tijd doorbrengt met mensen die niet voorzichtig zijn.
Er zijn bepaalde dingen die ons de illusie van controle geven. Je handen wassen nadat je dingen in het openbaar hebt aangeraakt is een goede manier om de verspreiding van ziekten tegen te gaan – maar tien keer vaker je handen wassen maakt je nog geen tien keer veiliger. Je zorgen maken over het virus helpt ook niet.
Je kunt een dagboek proberen om te bepalen wat je wel en wat je niet in de hand hebt: Schrijf op waar je bang voor bent dat het gebeurt. Maak vervolgens een lijst van alle dingen die je wel en niet onder controle hebt over de situatie. Loslaten wat je niet in de hand hebt is makkelijker gezegd dan gedaan, maar je kunt het leren door te oefenen.
Betekenis geven aan angst en verlies
Onze emoties helpen ons om betekenis te geven aan de wereld om ons heen. Zelfs pijnlijke emoties zoals angst en verdriet hebben een belangrijk doel.
Bangheid kan ons motiveren om te doen wat we kunnen om onszelf en onze dierbaren veilig te houden. Nadenken over toekomstige verliezen kan ons helpen te waarderen wat we nog hebben.
Veel mensen kunnen troost vinden in hun geloofssystemen. Sommige mensen geloven dat onze dierbaren voortleven na de dood, en dat we ze weer zullen zien. Anderen geloven dat een stukje van hen in ons voortleeft. Voor sommige mensen is dit leven het enige dat we krijgen, en dat maakt het juist mooi en waardevol. Als je niet zeker weet wat je gelooft, is dat ook goed – leren leven met onzekerheid kan goed zijn voor je geestelijke gezondheid!