impressment, het onder dwang inlijven van rekruten voor militaire dienst. Vóór de invoering van de dienstplicht vulden veel landen hun militie en huurlingenlegers aan door middel van onderdrukking. In Engeland werd al in de Angelsaksische periode gebruik gemaakt van onderdrukking en dit gebeurde op grote schaal onder Elizabeth I, Charles I en Oliver Cromwell. Persbendes grepen met geweld mensen en droegen ze in dienst; vaak werden onderdanen van vreemde landen meegenomen. Na 1800 beperkte Engeland het aantal dienstplichtigen hoofdzakelijk tot de marine. De Napoleontische oorlogen deden de behoefte van Engeland aan zeemacht toenemen en leidden tot het imponeren van een groot aantal deserteurs, criminelen en Britse onderdanen die genaturaliseerde Amerikanen waren geworden. (Tot 1850 erkende Engeland niet het recht van een man om afstand te doen van zijn nationaliteit). De veelvuldige onderschepping van Amerikaanse schepen (zie Chesapeake) om Amerikaanse burgers te imponeren was een belangrijke oorzaak van de oorlog van 1812. Engeland zag na 1835 over het algemeen af van dergelijke dwangmaatregelen. In Pruisen werd het imponeren na 1713 ingevoerd door Frederik Willem I, waarmee de basis werd gelegd voor de Pruisische militaire macht in de 18e eeuw. Het bereikte zijn hoogtepunt onder Frederik II (Frederik de Grote), die gedwongen rekrutering op vreemde bodem tot een integraal onderdeel van het Pruisische militaire systeem maakte. Indrukking werd in veel landen gebruikt als een methode om de samenleving te bevrijden van ongewenste personen. Bezitters van onroerend goed, jongeren in opleiding en andere respectabele burgers werden vaak bij wet vrijgesteld. Het systeem werkte grove misbruiken in de hand en was vaak een middel tot particuliere wraak. Het leger en de marine werden gevuld met een groep die klaarstond voor muiterij, desertie of andere vormen van ontrouw, en het had een nadelige invloed op de vrijwillige rekrutering. Na 1800 werd de dienstplicht afgedwongen en na 1850 raakte de dienstplicht in onbruik.
Zie J. R. Hutchinson, The Press-Gang Afloat and Ashore (1914); J. F. Zimmerman, Impressment of American Seamen (1926, repr. 1966).