Gin is altijd al een favoriet gedistilleerd geweest bij cocktailliefhebbers en mixologen. Van G&Ts, Negronis, tot Vespers; sommige van de meest populaire cocktails vragen om een scheutje ervan.
In tegenstelling tot veel andere sterke dranken, is gin niet bedoeld om solo te drinken. In plaats daarvan is het vaak het belangrijkste ingrediënt voor veel basiscocktails vanwege de botanische ingrediënten die erin zijn verwerkt, waardoor de verschillende smaken in deze kenmerkende drankjes beter tot hun recht komen.
Net als alle andere goede producten, is de geheime saus bij het maken van een geweldige gin het gebruik van eersteklas ingrediënten. In het geval van Spirit Of York zijn we er trots op dat we nog een stap verder gaan en alleen de beste ingrediënten uit Ontario gebruiken om een product te maken dat 100% Canadees is. Van de rogge, rechtstreeks naar het water dat we gebruiken – al onze geesten beginnen met verse ingrediënten uit onze achtertuin.
Dus wat is er nodig om gin te maken? Van de boerderij tot aan de bar en rechtstreeks in uw cocktail: dit is wat er allemaal komt kijken bij het maken van deze veelzijdige spirit. Maar laten we eerst eens in de geschiedenis duiken:
Geschiedenis van Gin
Velen geloven dat gin overwegend Engels is, aangezien het de nationale spirit van het land is. En hoewel ze wereldwijd bekend staan om het maken van de beste gin ter wereld, is deze drank eigenlijk ontdekt door de Nederlanders. De Engelsen ontdekten het in de 17e eeuw toen zij vochten in de Dertigjarige Oorlog en merkten dat de Nederlanders dit mysterieuze drankje voor elk gevecht schonken om het moreel op te krikken. Dit liet een indruk achter op de Engelsen, die later naar huis gingen met het voornemen hun eigen versie te maken, maar het zou meer dan een eeuw duren voordat ze dat deden. Maar toen dat eenmaal gelukt was, was de rest geschiedenis en was de wereld verslaafd aan gin!
Ingrediënten die gin maken
Nu we een beetje weten waar het vandaan komt, laten we eens kijken naar de ingrediënten die deze sterke drank zo bijzonder maken. Dat zijn onder andere:
Juniper
Het enige ingrediënt dat alle gins gemeen hebben is de jeneverbes, een kenmerkende botanische stof die wordt gebruikt om deze spirit op smaak te brengen. Aangezien jeneverbes een van de belangrijkste ingrediënten van gin is, gebruiken distilleerders jeneverbessen in hun beslag, waardoor de traditionele dennentonen die vaak in de gin worden aangetroffen, beter tot hun recht komen. Hoewel veel distilleerders jeneverbessen graag combineren met andere kruiden om de smaak complexer en verfijnder te maken, is de jeneverbes de ster van de show die alles samenbrengt.
Botanische middelen
Net als een chef-kok brengt elke distilleerder zijn gin graag op een andere manier op smaak. Ze hebben allemaal hun eigen recept van kruiden en specerijen die ze graag gebruiken om hun sterke drank tot leven te brengen. Afhankelijk van de smaak die ze proberen te bereiken, of het nu meer citrusachtig of bloemig is, behoren korianderzaad, citroen- en sinaasappelschil, amandelen, kaneel, gember en nootmuskaat tot de meest gebruikte kruiden.
Voor Spirit Of York Gin worden 15 verschillende kruiden gebruikt, waaronder jeneverbes, kubuspeper, engelwortel, koriander en kaneel, om een eindproduct te creëren dat fris en verfrissend is. De hartige noten worden gecompenseerd door citrus ondertonen die het perfect maken om te mixen en te nippen na een lange dag.
De distilleerder
Naast de jeneverbes en andere botanische middelen, zijn de distilleerders zelf het meest integraal onderdeel van het maken van elke partij gin. Zij zijn de meesterkoks als het erom gaat alles samen te stellen. Zij zijn degenen die het laatste woord hebben over welke botanische middelen in elke partij worden gebruikt en die ervoor zorgen dat de smaken consistent blijven.
Geen partij is hetzelfde, dus het is aan de distilleerders om hun monsters gedurende het proces te testen om de kwaliteit te waarborgen. In het beginstadium van het maken van een gin wordt er veel uitgeprobeerd en vergist, maar als ze eenmaal een recept hebben gevonden dat ze lekker vinden, worden de exacte ingrediënten en verhoudingen meestal achter slot en grendel bewaard. Net als een chef-kok wil een distilleerder niet al zijn geheimen prijsgeven. Onnodig te zeggen dat het een leuke baan is en dat er een perfectionist voor nodig is om het goed te doen, dus als u de volgende keer een slokje van uw gin neemt, proost dan ook even op de distilleerders die ze ook hebben gemaakt!
Het proces
Nu we de hoofdingrediënten kennen die bij het maken van gin komen kijken, hoe maken we daar dan het eindproduct van? Het komt allemaal neer op het distillatieproces. Zo gaat het in zijn werk:
Mashen
Alle goede gins komen voort uit een goede mash of het koken van de granen die als basis voor de gin worden gebruikt. De basis-eau-de-vie kan worden verkregen door distillatie van een verscheidenheid aan landbouwproducten, waaronder rogge, gerst, tarwe of maïs. Rogge wordt echter het meest gebruikt voor gin-eau-de-vie omdat het een sterk blanco canvas biedt voor alle geweldige smaken die er later in zullen worden verwerkt.
Gisting
De volgende stap in het proces is gisting — waarbij distillers-gist aan het beslag wordt toegevoegd. Dit is een specifieke giststam die helpt de suiker in het beslag te metaboliseren en alcohol te produceren (het goede spul!). Om het proces naar een hoger niveau te tillen, passen distilleerders de gistingstemperatuur zorgvuldig aan om ervoor te zorgen dat alles goed verloopt. Dit hele proces kan 1-2 weken duren.
Distillatie
Bij Spirit Of York vindt de distillatie plaats in koperen distilleerketels, waarmee de distilleerders alle vaste stoffen uit de vloeistof kunnen halen en klaarmaken voor de smaak, misschien wel het beste gedeelte! Vaste stoffen worden nooit achtergelaten omdat ze van grote invloed kunnen zijn op de uiteindelijke smaak van het product.
Smaakstof
Als het distillatieproces klaar is, gaan we naar het leuke gedeelte – spelen met botanicals. Geloof het of niet, gin is gewoon wodka met smaak en dit is het deel van het proces waarin ze zich beginnen te onderscheiden. Op dit punt scheidt de distilleerder de wodka en laat die een nacht weken in een selectie van vakkundig gekozen botanische kruiden. Om dit effectief te laten werken, moeten de distilleerders de juiste verhoudingen gebruiken om ervoor te zorgen dat de smaken in elkaar overgaan in plaats van met elkaar te botsen. Als ze tevreden zijn met het eindproduct, kunnen ze het bottelen!
En dat is het, zo maak je gin! Hoewel het klinkt als een lang en vervelend proces, zijn de distilleerders die ze maken gepassioneerd over hun vak en over het delen ervan met jou. Als u uit de eerste hand wilt weten hoe het allemaal in zijn werk gaat, kom dan langs bij Spirit Of York in Toronto’s Distillery District. Wij bieden dagelijks rondleidingen en proeverijen, zodat u precies kunt zien hoe wij gin maken en het eindproduct zelf kunt uitproberen.