Lake Tahoe is een groot zoetwatermeer in de Sierra Nevada van de Verenigde Staten.
Het ligt op een hoogte van 1.897 meter en vormt de grens tussen Californië en Nevada, ten westen van Carson City.
Meer Tahoe ligt voor 2/3 in Californië en voor 1/3 in de staat Nevada.
Het is het grootste alpine meer in Noord-Amerika.
Meer Tahoe is het op één na diepste meer in de Verenigde Staten en het 16e diepste meer ter wereld, met een maximale diepte van 501 meter.
Het is ook het op vier na diepste meer ter wereld in gemiddelde diepte, met een gemiddelde diepte van 305 meter.
Het is het zesde grootste meer in volume in de Verenigde Staten met 147 triljoen liter (39 triljoen gallons).De hoeveelheid water in Lake Tahoe is genoeg om elke persoon in de VS te voorzien van 190 liter (50 gallons) water per dag gedurende 5 jaar.
Meer Tahoe heeft een oppervlakte van 495 vierkante kilometer (191 square miles)
Op zijn langst en breedst meet Lake Tahoe 35 kilometer (22 mijl) bij 19 kilometer (12 mijl).
Meer Tahoe heeft 116 kilometer (72 mijl) kustlijn.
De watertemperatuur aan de oppervlakte koelt over het algemeen af tot 4.
De watertemperatuur aan de oppervlakte koelt in februari en maart af tot 4,5 à 10ºC en loopt in augustus en september op tot 18 à 21ºC.
Het water is 99,994% zuiver, waarmee het een van de zuiverste grote meren ter wereld is. Ter vergelijking: commercieel gedestilleerd water is 99,998% zuiver.
De helderheid wordt bepaald door de waterdiepte te meten waarop een witte schijf met een diameter van 8 inch uit het zicht verdwijnt.Toen de officiële metingen in 1968 begonnen, konden onderzoekers een witte schijf onder water zien tot een diepte van 31,2 meter; tegen 2014 was dat gedaald tot een gemiddelde van 23,7 meter, volgens het University of California-Davis Tahoe Environmental Research Center. Maar deze metingen waren een verbetering ten opzichte van het laagste punt van 19,5 meter in 1997, toen de toppen begonnen.
Als licht het meer binnendringt, absorberen watermoleculen verschillende kleuren. Fijne deeltjes en de uitzonderlijke helderheid zorgen ervoor dat de overheersende lichtkleur in de richting van het oog van een waarnemer wordt verstrooid.Het water van het meer ziet er blauw uit omdat andere kleuren in het lichtspectrum op grotere diepte worden geabsorbeerd en het overheersende blauwe licht naar het oog van de waarnemer wordt teruggestrooid.
Het centrum van het meer kan er indigo uitzien, omdat blauw licht verder wordt geabsorbeerd, waardoor meer zichtbaar violet licht als overheersende lichtkleur overblijft. In ondiepe gebieden kan het water smaragdgroen of turkoois van kleur lijken, omdat groen de overheersende lichtkleur is in ondiepe gebieden. Bovendien kan het oppervlak van het meer onder de juiste omstandigheden de aangrenzende bergen en de kleur van de hemel weerspiegelen.
Meer Tahoe is meer dan 2 miljoen jaar oud. Tahoe wordt beschouwd als een oermeer en wordt gerekend tot de 20 oudste meren ter wereld.
Vele, vele jaren nadat het meer werd gevormd en zijn naam kreeg, barstte de grote berg aan de noordkant van het meer uit in een hevige explosie. Hete lava, gassen en as ontsnapten door de breuk in het aardoppervlak. De lava stroomde zuidwaarts en sporen ervan zijn nog te zien in plooien op de bodem van het meer aan de noordkant. De berg zelf staat nu bekend als Mount Pluto (2.626 meter).
Meer Tahoe wordt gevoed door 63 zijrivieren, die een gebied afvoeren dat ongeveer even groot is als het meer; de helft van het water dat het meer binnenkomt is regen of sneeuw die er direct op valt.
Het grootste deel van Lake Tahoe bevriest niet. De opgeslagen warmte in de enorme hoeveelheid water van het meer in verhouding tot de relatieve oppervlakte voorkomt dat het meer onder de heersende klimatologische omstandigheden de vriestemperatuur bereikt.
De Truckee River is de enige uitgang van het meer.Slechts een derde van het water dat het meer verlaat, verlaat het via de Truckee, maar de rest verdampt van het enorme oppervlak van het meer.De gemiddelde dagelijkse verdamping van water van het oppervlak van het meer zou in de dagelijkse behoefte van 3,3 miljoen Amerikanen voorzien.
De omringende bergtoppen variëren van 2.750 tot bijna 3.350 (9.000 tot bijna 11.000 voet).
De zon schijnt gemiddeld 75% van de tijd bij daglicht.
Er zijn ongeveer 270 zonnige en gedeeltelijk zonnige dagen per jaar.
De grootste vis die ooit in Lake Tahoe is gevangen, een Mackinaw-meerforel, woog 16,95 kilogram (37 pond en 6 ons).
Het gebied rond het meer wordt ook wel Lake Tahoe, of kortweg Tahoe genoemd.
Het is de thuisbasis van een aantal skigebieden, zomerse openluchtrecreatie en toeristische attracties.
Er zijn talloze wandel- en mountainbikeroutes rond het meer. Ze variëren sterk in lengte, moeilijkheidsgraad en populariteit.
Het hele jaar door wonen er 53.000 mensen. De totale bevolking kan op piekdagen oplopen tot 300.000. Ongeveer 3 miljoen mensen bezoeken Lake Tahoe elk jaar.
Er zijn zes 24-uurs casino’s in het South Lake Tahoe gebied.
De naam Tahoe komt van een verkeerde uitspraak van de Washoe Indiaanse naam voor Lake Tahoe, da ow a ga, wat betekent, “rand van het meer.”
De voorouders van de Indianen bewoonden de Tahoe regio al zo’n 10.000 jaar geleden. De Washoe stam bewoonde het Tahoe Basin gedurende 1300 jaar voorafgaand aan de 20e eeuw.
De Olympische Winterspelen van 1960 werden gehouden in Squaw Valley en aan de westkust van Lake Tahoe.
Bekende mensen die in of bij Lake Tahoe hebben gewoond zijn o.a.: Charles Bronson, Cher, Natalie Cole, Sammy Davis Jr., Liza Minelli, Wayne Newton en de Captain en Tennile.
Het Tahoe-meer diende als opnamelocatie voor onder meer ‘Godfather II’ uit 1974 en ‘The Bodyguard’ uit 1992.