Op de dag dat u eigenaar werd van een BMW, heeft u zich bewust gecommitteerd aan het bezitten van een premium auto en de onderhoudskosten die daarbij komen kijken. Maar er is een verschil tussen een verantwoordelijke eigenaar zijn en gedachteloos geld uitgeven aan onnodige zaken alleen maar omdat ze verondersteld worden “premium” te zijn.
Een goed voorbeeld hiervan is brandstof. Hoewel algemeen wordt aangenomen dat de prestaties van de motor van uw Bimmer het recht geven om alleen de beste benzine te tappen, is de waarheid dat u in de meeste BMW’s kunt volstaan met normale benzine en een paar centen kunt besparen.
Dus hoe weet u of uw auto hiervoor in aanmerking komt en wat zijn de afwegingen die hierbij een rol spelen? Lees verder en leer, Bimmer-broeder!
We hebben geen stinkend octaan nodig!
Om de voors en tegens van premium brandstof te begrijpen, moet je eerst begrijpen wat het premium maakt. De meeste normale brandstof heeft een octaangehalte van 87 of 88. Premium-brandstof heeft een hoger octaangetal – 93 in de meeste staten of 91 in Californië, waar God gearheads haat.
Dit octaangetal is afgeleid van de stabiliteit van de brandstof. Een brandstof met een lager octaangehalte verbrandt onder minder druk dan een brandstof met een hoger octaangehalte. Hierdoor is brandstof met een hoog octaangehalte beter voor motoren die tijdens de verbrandingscyclus een hogere cilinderdruk creëren. We noemen deze motoren om voor de hand liggende redenen “motoren met hoge compressie”, en hoewel sommige BMW-motoren een zeer hoge compressie gebruiken, doen ze dat niet allemaal.
De risico’s van een laag octaangehalte
Wat is er dan zo belangrijk aan brandstof die onder lagere druk verbrandt? In één woord: detonatie. Detonatie is de term die wordt gebruikt om een situatie te beschrijven waarin het mengsel in je cilinder ontbrandt voordat er een vonk is ontstaan. Het resultaat is dat motoronderdelen die op een zeer specifieke manier willen draaien, en die al aan zeer extreme krachten zijn blootgesteld, worden blootgesteld aan krachten in de tegenovergestelde richting.
Dit is slecht. Als het gebeurt, noemen we het een “ping”, of – als de krachten sterk genoeg zijn om de drijfstang naar achteren in andere onderdelen te duwen – een “klop”. Kloppen is extreem moeilijk voor je motor, maar gelukkig bouwen mensen al lang genoeg motoren dat we een aantal slimme manieren hebben ontwikkeld om het te voorkomen.
Waarom de meeste BMW’s op brandstof met een laag octaangehalte kunnen rijden
De manier waarop ingenieurs pings en kloppen helpen voorkomen is door een octaan-sensor te gebruiken. Deze sensor detecteert het type brandstof dat u gebruikt en vertraagt de vonktiming in uw motor, zodat er weinig tot geen risico op detonatie is als de brandstof minder stabiel is dan aanbevolen.
De aanwezigheid van deze sensor in de meeste auto’s die later dan 1996 zijn gebouwd, betekent dat u, als uw auto later dan dat jaar is gebouwd, gewone brandstof kunt gebruiken zonder veel angst voor schade aan uw motor. De enige mogelijke uitzondering is dat u onder zware belasting, bijvoorbeeld bij het optrekken van een steile heuvel, nog steeds detonatie kunt ervaren, maar een milde detonatie is niet zo schadelijk als een regelrechte klop.
Dit wil niet zeggen dat u alle voordelen van premium brandstof krijgt terwijl u een lager octaangehalte gebruikt.
Welke BMW’s hebben het meest te lijden van het goedkope spul?
Hoewel elke motor minder vermogen levert bij gebruik van laag-octaan brandstof, wordt het effect versterkt bij auto’s met een boost en de eerder genoemde motoren met hoge compressie. Dus hoe weet je of je een auto hebt met een motor met hoge compressie?
Over het algemeen vallen BMW M auto’s in een van deze twee categorieën. De legendarische e39- en e46-auto’s uit het begin van de jaren 2000 hadden elk een compressie van 11,5 tot 1. Dat is een van de hoogste compressies die in een gewone auto te vinden zijn. BMW raadt aan om alleen premium te gebruiken in deze auto’s, zoals in al hun auto’s, maar het zijn modellen zoals deze waar je de effecten het meest zult voelen.
Kies op eigen (klein) risico
Het blijft een feit: de technologie heeft de dreiging van grote schade door het gebruik van low-grade brandstof grotendeels beperkt. Uiteindelijk moet u beslissen met welk risiconiveau u zich prettig voelt.
Standaard BMW’s lopen een minimaal risico op schade en zelfs zeer high-performance auto’s hebben waarschijnlijk de technologische tovenarij om zich aan te passen ten koste van pk’s. Hoe aanvaardbaar een potentiële ping is in uw Bimmer is iets wat elke eigenaar moet beslissen. En zo ligt het lot van uw motor in uw benzinepomp-zwaaiende hand. Kies verstandig!