Is het artritis of zijn het je slagaders?
Je gaat ’s ochtends wandelen, maar je benen beginnen pijn te doen en voelen zwaar aan. U geeft de artritis de schuld en denkt dat lopen de pijn zal doen verdwijnen, maar hij wordt erger.
Die pijn heeft misschien niets te maken met uw artritis. Het kan verstopte slagaders in uw benen zijn, wat perifere slagaderziekte (PAD) wordt genoemd. “Als je kunt lopen met pijn en de pijn neemt af terwijl je loopt, dan is het RA,” zegt Michael R. Jaff, een osteopathisch arts en directeur van het vasculair diagnostisch laboratorium van het Massachusetts General Hospital in Boston. “Met PAD, hoe meer je loopt, hoe erger de pijn wordt.”
PAD veroorzaakt spierpijn, geen gewrichtspijn. Maar mensen met RA (en mogelijk velen met OA), lopen mogelijk een verhoogd risico op PAD. De ziekten delen enkele van dezelfde risicofactoren: hoog cholesterolgehalte, hoge bloeddruk, roken, overgewicht, diabetes en een zittende levensstijl.
“De enige manier om onderscheid te maken tussen artritispijn en PAD-pijn is de enkel-armindex (ABI)-test,” merkt Dr. Jaff op. “ABI is een eenvoudige niet-chirurgische procedure, en het duurt maar een paar minuten.” In principe vergelijkt het de bloeddruk in uw voeten met de bloeddruk in uw armen om te zien hoe goed het bloed stroomt. Een normale score is 1,0 of hoger; een score lager dan 1,0 kan wijzen op PAD. Hoe lager de score, hoe ernstiger de PAD.
De gevolgen van PAD zijn te voorkomen door de levensstijl te veranderen of medicijnen te gebruiken die het risico op bloedstolsels verminderen, zoals aspirine en clopidogrel (Plavix). In bepaalde gevallen kan een operatie, zoals een ballonangioplastie, nodig zijn om verstopte slagaders in het been te openen. Als je pijn voelt als je loopt, “Laat je dan testen,” zegt Dr. Jaff.