Heading

Mijn man en ik hebben ervoor gekozen om drie kinderen te krijgen. Ja, ze waren allemaal gepland. Ja, we hadden hulp nodig telkens als er een werd geboren. En ja, ik heb een feest georganiseerd om de komst van al onze baby’s te vieren. Ik vind het idee dat een gezin maar één babyfeestje hoeft te houden achterhaald en oneerlijk tegenover ouders overal.

We wilden niet dat iemand dacht dat we cadeautjes verwachtten, maar we wisten ook wat we met elk kind moesten vervangen. En het basisprincipe van een babyborrel is een goede: De gemeenschap komt samen om steun en liefde te geven aan de aanstaande ouders, en om ervoor te zorgen dat ze alles hebben wat ze nodig hebben om zich te concentreren op hun bundel.

Er is een heersend idee dat de eerste baby moet worden gevierd met een over-the-top feestje met tientallen familieleden en vrienden erbij. Met een grote gastenlijst kun je een hele kinderkamer inrichten of een RESP in een handomdraai vullen. Als je gasten iets kopen van de lijst (waarschuwing: veel gelukwensen gaan de fout in en kiezen iets wat ze zelf schattig vinden), krijg je alles wat je nodig hebt, en nog wat.

Sommige aanstaande ouders doen ook een professionele zwangerschapsaankondiging (soms is het een viral video of social media post), dan houden ze een gender-onthullingsfeest nadat ze het geslacht van de baby hebben ontdekt en dan houden ze een traditionele borrel. Dat is een hoop fanfare. Waarom zou baby nummer één alle liefde moeten krijgen?

Voor onze eerste hadden we een groot feest dat door mijn moeder werd “georganiseerd”, maar door mijn man en mij. We hadden een lijst en waren dankbaar dat we nauwelijks iets hoefden te kopen toen de baby er eenmaal was. Voor onze tweede en derde kinderen hadden we een “sip and see”, wat kort na de geboorte van de baby gebeurt. Mensen komen om je nieuwe aanwinst te ontmoeten en – als ze dat willen – een cadeautje mee te brengen. De “slok en zie” is iets anders dan een “besprenkeling”, die meer wordt beschouwd als een “baby shower lite”. Voor onze beide borrels hebben we een online lijst gemaakt van de dingen die we nodig hadden. Want laten we eerlijk zijn: baby’s en ouders van pasgeborenen hebben altijd spullen nodig.

Gelukkig kregen we geen tegenwerking van vrienden en familie over onze volgende online registers, en het nam eigenlijk alle stress weg over wat we moesten kopen (denk ik). Als vrienden vroegen: “Heb je iets nodig voor de baby komt?” kon ik onze online lijst laten zien, waarop dingen stonden als fopspenen of extra dekens – praktische dingen die na veel gebruik versleten raken. Ten tijde van mijn derde zwangerschap was ik net mede-eigenaar van een babywinkel geweest, dus iedereen dacht dat ik alles had. Ze vergisten zich:

En toen, natuurlijk, besloot onze derde baby dat het tijd was om te gaan, ruim voordat we hem verwachtten, dus we hadden niet veel meer nodig.

Ik geloof er ook heilig in om zo gelijkwaardig mogelijk met mijn kinderen om te gaan. Mijn man is het daarmee eens. We zijn zuinig en sparen altijd kleding en andere herbruikbare kinderspullen, maar als we het ons kunnen veroorloven, vind ik dat elk kind zijn eigen tijd verdient om te schitteren, al is het maar voor even.

Onze drie kinderen delen allemaal een kamer en hun speelgoed, en de jongste twee krijgen alle afdankertjes die het overleven. Maar ik wil dat elk van mijn kinderen zijn eigen sterke punten onthoudt en iets speciaals mag hebben dat helemaal van hem is.

Toen we ontdekten dat we een derde jongen kregen, riep iedereen uit: “Nou, jij hebt tenminste al het speelgoed en de kleren al!” Deze veronderstelling was echter niet minder waar. Ons middelste kind houdt van prinsessen, jurken en ballet. Hij verkiest roze en paars boven marineblauw en grijs. Als ik hem gewoon alle afdankertjes van zijn oudere, meer traditioneel jongensachtige broer zou geven, zouden er elke keer tranen vloeien. Dus natuurlijk krijgt hij zijn eigen kleding en speelgoed die zijn passies in het leven weerspiegelen. Dat ze dezelfde genitaliën hebben, wil niet zeggen dat ze geen individuen zijn.

In mijn buurt in Toronto kom je steeds minder gezinnen tegen met meer dan twee kinderen. Het hebben van drie kinderen voelt als de uitzondering, niet als de norm. Nu de kosten van kinderopvang in het hele land de pan uitrijzen, is dat geen wonder. Maar dat betekent niet dat degenen onder ons die ervoor kiezen om het groots aan te pakken, niet om de steun moeten vragen die we nodig hebben als er een nieuwe baby komt. Of het nu gaat om een nieuw pak fopspenen, een nieuwe flessenwarmer of zelfs een doos babydoekjes ter grootte van een Costco, we kunnen allemaal wel wat hulp gebruiken.

In plaats van de motieven van gezinnen in twijfel te trekken en ons af te vragen of ze egoïstisch of hebzuchtig zijn door een tweede feestje te organiseren, moeten we blij zijn hen te kunnen helpen de nieuwe aanwinst te verwelkomen.

Als je me uitnodigt voor je feestje – of het nu je eerste of je vierde is – verwacht dan dat ik vraag wat je echt nodig hebt en dat ik je met plezier van dienst zal zijn, ook al is het tepelcrème en een doos maxi-pads.

Hoe organiseer je een babyborrel voor meisjes?

Hoe weet je of je klaar bent voor een tweede baby?