Het communisme als staatsideologie is dood in Rusland. Dat is officieel. “Geen enkele ideologie mag als staatsideologie of als verplichte ideologie worden vastgesteld”, aldus artikel 13 van de Russische grondwet die in 1993 is aangenomen. Dit is een groot verschil met eerdere Sovjet-grondwetten die benadrukten dat de Communistische Partij (CPSU) “de leidende en sturende kracht van de Sovjet-maatschappij en de kern van haar politieke systeem” was.
De CPSU hield op te bestaan na de ineenstorting van de USSR, eind 1991. Boris Jeltsin, de eerste Russische president en een voormalig lid van de CPSU, verbood de partij, die 18 miljoen leden telde op het moment van haar ondergang. Hoewel dit het einde betekende van Rusland als communistische staat, wat het sinds 1917 was geweest, betekende dit niet het einde van het communisme in het land.
Jezus de communist?
“De weg van menselijke ontwikkeling leidt naar het communisme… Zijn motto’s en morele gronden zijn te vinden in de Bergrede van Jezus Christus… het zal alle Trumps, Amerika’s en onszelf overleven…” zegt Gennady Zyuganov, de lange tijd leider van de Russische Communistische Partij (CPRF), die werd opgericht onmiddellijk nadat zijn voorganger, de eens almachtige CPSU, in 1991 uit het politieke landschap van het land verdween.
Zjoeganov en zijn partij zijn nog steeds de belangrijkste verdedigers van het communisme in Rusland, en bij elke parlementsverkiezing sinds 2003 hebben ze de regerende partij, Verenigd Rusland, uitgedaagd, maar steeds eindigden ze op de tweede plaats met een bescheiden resultaat. De communisten zijn niet in staat om hun gelederen te laten groeien: bij de parlementsverkiezingen van 2016 won de CPRF slechts 13 procent van de stemmen (vergeleken met 19 procent in 2011); en in 2018 stemde slechts 11 procent van het electoraat voor Pavel Grudinin, de presidentskandidaat van de CPRF.
Miljoenen mensen in heel Rusland vinden het communisme echter nog steeds aantrekkelijk in zijn Sovjetvorm. Zoals Sergej Chibinejev, een kunstrestaurateur die Sovjet-memorabilia verzamelt, zei in een interview met Radio Liberty, ” was een eerbaar idee – een betere toekomst creëren, alle volkeren verenigen zonder zich te bekommeren om hun nationaliteit of religie.”
Het verleden zal niet verdwijnen
Over het algemeen is Rusland niet actief in het zich ontdoen van zijn communistische verleden: er zijn bijvoorbeeld maar liefst 5.400 standbeelden van Vladimir Lenin, stichter van de USSR, verspreid over het hele land. Maar politieke experts en historici, maar ook gewone burgers, zijn er zeker van dat hoe nostalgisch hun landgenoten ook zijn over de USSR, het communistische gedachtegoed waarschijnlijk niet zal zegevieren.
“Onze huidige leiders willen niet terug naar de revolutie, het militaire communisme enzovoort,” schreef Dmitry Drize, een politiek waarnemer voor Kommersant, en voegde eraan toe dat de Russische autoriteiten, door vast te houden aan het verleden met zijn Lenin standbeelden en het Mausoleum op het Rode Plein, proberen om degenen die heimwee hebben naar het Sovjettijdperk, rustig te houden. Maar dat betekent niet dat ze gecharmeerd zijn van het communistische beleid ten aanzien van politiek en economie.
Gelukkig met nostalgie
Er is een grap over de USSR: “Toen ik vroeger een Pionier was, werd mij verteld dat het leven in de toekomst geweldig zou zijn! Nu krijg ik te horen dat het leven in feite al geweldig was toen ik nog een jonge pionier was.”
In de ogen van Sergej Balmasov, een politiek analist uit Moskou: “We houden ervan oude mythen te herhalen over hoe geweldig het leven was onder de tsaar, daarna onder de communisten… in de toekomst zullen ze hetzelfde zeggen over Poetin. Het is onze traditionele ‘verloren paradijs’-mythe.”
Nostalgie wordt niet door iedereen gedeeld, dus het is zeker dat Rusland niet terug zal gaan naar de communistische periode. Ilya Venyavkin, een historicus van de Sovjet-cultuur, zei in een lezing: “In de Sovjetcultuur bestond de toekomst ‘hier en nu’ – samen met tekorten aan consumptiegoederen, repressies en de huizencrisis.”
Maar dat is niet meer het geval. De Sovjetdroom is nooit uitgekomen, zoals Venyakin in herinnering brengt: “Het communistische project verloor zijn economische rivaliteit met westerse staten.” Grote teleurstelling overheerste, en het communisme in Rusland werd achtergelaten op de vuilnisbelt van de geschiedenis. En daar blijft het nu.
Dit artikel maakt deel uit van de reeks “Waarom Rusland…?”, waarin RBTH antwoord geeft op populaire vragen over Rusland.