Common Household Products – A Source of Inhalant Abuse
Reports in 2005 over tieners die stierven na het inademen van de chemische stof difluoroethaan uit een populaire computer schoonmaak spray bekend als Dust-Off riep wijdverbreide aandacht op de praktijk van inhalant misbruik. Het product Dust-Off zelf was toen, net als nu, niet de bron van het probleem; het is slechts één voorbeeld van honderden gewone huishoudelijke producten die door inhaleerders kunnen worden misbruikt.
Inhaleermiddelenmisbruik (meestal “huffen” genoemd) is het opzettelijk inhaleren van chemische dampen om een mentale “high” of euforisch effect te bereiken. Een grote verscheidenheid aan stoffen, waaronder veel gewone huishoudelijke producten, wordt met inhalatoren misbruikt (zie onderstaande lijst). Uit de nationale enquête over drugsgebruik en gezondheid (National Survey on Drug Use and Health, NSDUH) van 2010 blijkt dat de belangrijkste groep inhalatiemiddelengebruikers (68%) jonger is dan 18 jaar. Hoewel het misbruik van inhaleermiddelen afneemt ten opzichte van de piek in de jaren negentig, is het nog steeds een groot probleem. In 2011 meldde 7% van de achtsteklassers inhaleermiddelen te gebruiken, samen met 4,5% van de tiendeklassers en 3,2% van de twaalfdeklassers.
Inhaleermiddelen veroorzaken een effect dat vergelijkbaar kan zijn met alcoholvergiftiging. De eerste symptomen die werden beschreven door misbruikers die aan het “snuiven” waren, omvatten
- slaperigheid,
- licht in het hoofd,
- verlies van inhibitie.
Verder gebruik kan leiden tot het volgende:
- duizeligheid
- hallucinaties of wanen
- boosheid
- pathie
- gestoord oordeelsvermogen
Langdurig inhalatiemiddelmisbruikers kunnen schadelijke gevolgen voor de gezondheid ondervinden, waaronder
- depressie en stemmingswisselingen,
- gewichtsverlies,
- onoplettendheid,
- gebrek aan coördinatie,
- irriteerbaarheid,
- zwakte.
Meer ernstige gevolgen kunnen zijn: blijvende schade aan de hersenen en andere organen of zelfs de dood. Plotselinge hartdood door fatale hartritmestoornissen is zelfs gemeld bij tienergebruikers van inhaleermiddelen. Dood door inhaleren kan optreden bij de eerste keer van gebruik of na langdurig misbruik van inhaleermiddelen. Andere doodsoorzaken als gevolg van snuiven zijn verstikking, aspiratie of verstikking.
Chronisch misbruik van inhaleermiddelen kan leiden tot ernstige en soms onomkeerbare schade aan hart, lever, nieren, longen en hersenen van de gebruiker. Hersenschade kan resulteren in persoonlijkheidsveranderingen, verminderde cognitieve functies, geheugenstoornissen en onduidelijke spraak. Bovendien beginnen inhalatiemiddelengebruikers meestal op jongere leeftijd met roken, alcohol en andere drugs, en hebben ze een hogere prevalentie van stoornissen in het middelengebruik dan mensen die geen inhalatiemiddelen gebruiken.
Stoffen die vaak worden gebruikt door inhalatiemiddelengebruikers vallen in verschillende categorieën:
- Vluchtige oplosmiddelen, zoals die welke worden aangetroffen in verfverdunner, benzine, viltstiften, nagellakremover, lijm en andere huishoudelijke producten.
- Aërosolsprays die drijfgassen en oplosmiddelen bevatten: Voorbeelden zijn verfspray, deodorant en haarverzorgingsproducten.
- Gassen, meestal lachgas.
- Nitrieten, een groep chemische stoffen die worden gebruikt in kamerontgeurders, worden vaker misbruikt door mensen die op zoek zijn naar seksuele verbetering in plaats van een euforische toestand. Nitrieten worden het meest misbruikt door volwassenen.