Heading

Steve Jobs, het genie achter Apple Computer, is 5 oktober overleden, en de dierenrechtenorganisatie PETA heeft snel een groot glas wortelsap ter nagedachtenis aan hem geheven. Dat is wat Jobs uitdeelde aan trick or treaters op een Halloween, en PETA herinnerde ons daar niet alleen aan, maar ook aan andere positieve stappen die Jobs nam voor de gezondheid en het milieu. Jobs speelde bijvoorbeeld een rol in de beslissing van Disney in 2006 om zijn Happy Meal speelgoeddeal met McDonalds niet te verlengen, en “vergroende” recentelijk de productie van Apple in China en elders.

Treurig genoeg moet PETA nog steeds de rol erkennen die Jobs’ bijna veganistische dieet en frequente fruitarianisme bij zijn dood kan hebben gespeeld. Inderdaad, PETA blijft volhouden dat hun veganistische merk van “juist eten” vrijwel garant staat voor het vrij zijn van kanker en andere grote gezondheidsproblemen, ondanks het feit dat de meeste alternatieve artsen en gezondheidswerkers ernstige ziekten aantreffen bij gezondheidsbewuste veganisten in hun klinische praktijken.

Niemand van ons weet natuurlijk wat de oorzaak was van de alvleesklierkanker die leidde tot de dood van Steve Jobs, of wat, als er iets was dat hem had kunnen redden. Dieet heeft ongetwijfeld een rol gespeeld, maar ook leefstijlfactoren, milieuvergiftiging en genetische aanleg zouden een rol hebben gespeeld. Zeker is dat Jobs in de loop der jaren is blootgesteld aan een massaal bombardement van WiFi en andere elektromagnetische velden (EMV’s). Medische behandelingen met bestraling, chemotherapie, een aangepaste Whipple operatie, een levertransplantatie en immuunonderdrukkende medicijnen kunnen ook hebben bijgedragen aan zijn overlijden.

Dit gezegd hebbende, niet lang na Jobs’ dood in oktober, begonnen mensen mij te vragen om commentaar op hoe zijn dieet – en vooral soja – zou kunnen hebben bijgedragen aan zijn kanker en dood. Ik heb Jobs nooit ontmoet en weet niet uit eerste hand wat hij at, maar dankzij Walter Isaacson’s biografie Steve Jobs (Simon & Schuster, 2011), hebben we nu allemaal een vrij goed idee van zijn levenslange voedingspatronen.

De bullet points hieronder bevatten elke verwijzing naar dieet in het hele boek, gevolgd door de paginanummers. Dit zijn ofwel citaten of nauwe parafrases van Isaacson’s woorden. Mijn commentaar staat aan het eind, na de volledige lijst met opsommingstekens.

• Jobs leerde als tiener biologische groenten en fruit waarderen toen een buurman hem leerde hoe hij een goede biologische tuinman kon zijn en hoe hij moest composteren. (14)
• Tussen zijn tweede en derde jaar op de middelbare school begon hij regelmatig marihuana te roken en tegen zijn laatste jaar was hij aan het experimenteren met LSD en onderzocht hij het geestverruimende effect van slaaptekort. (18-19)
• Tegen het einde van zijn laatste jaar op de middelbare school begon Jobs zijn “levenslange experimenten met dwangmatige diëten, waarbij hij alleen fruit en groenten at, zodat hij zo mager en strak als een whippet was.” (31)
• Hij woonde de liefdesfeesten in de plaatselijke Hare Krishna tempel bij, en ging naar het Zen centrum voor gratis vegetarische maaltijden. (35)
• Tijdens zijn eerste studiejaar ging hij naar het Zen-centrum voor gratis vegetarische maaltijden en werd hij sterk beïnvloed door het boek Dieet voor een Kleine Planeet van Frances Moore Lappe. Op dat moment zwoer hij vlees voorgoed af en begon extreme diëten te omarmen, waaronder zuiveringen, vasten of het wekenlang eten van slechts een of twee voedingsmiddelen, zoals wortels of appels. (36)
• Toen hij op de universiteit zat, leefde Jobs een tijdje op Roman Meal ontbijtgranen. Hij kocht een doos, die een week meeging, en dan een flats met dadels, amandelen en een heleboel wortels. Hij maakte wortelsap met een Champion sapcentrifuge, en op een gegeven moment kreeg hij “een zonsondergang-achtige oranje tint.” (36)
• Zijn voedingsgewoonten werden obsessiever toen hij The Mucusless Diet Healing System van Arnold Ehret las. Jobs gaf toen de voorkeur aan het eten van uitsluitend fruit en zetmeelloze groenten, die volgens hem de vorming van schadelijk slijm in het lichaam tegengingen, en hij besloot zijn lichaam regelmatig te reinigen door langdurig te vasten. Dat betekende het einde van zijn consumptie van Roman Meal granen – of enig brood, granen, of melk. Op een gegeven moment at hij een hele week alleen appels, en daarna begon hij nog zuiverder te vasten. Hij begon met vasten van twee dagen en rekte dat uiteindelijk uit tot een week of langer, waarbij hij de vasten onderbrak met grote hoeveelheden water en bladgroenten. “Na een week begin je je fantastisch te voelen,” zei hij. “Je krijgt een ton aan vitaliteit doordat je al dat voedsel niet hoeft te verteren. Ik was in geweldige vorm en had het gevoel dat ik kon opstaan en naar San Francisco kon lopen wanneer ik maar wilde.” (36)
• Als technicus van $5 per uur bij Atari stond hij bekend als “een hippie met b.o.” en “onmogelijk om mee om te gaan.” Hij klampte zich vast aan het geloof dat zijn fruit-zwaar vegetarisch dieet niet alleen slijm maar ook lichaamsgeur zou voorkomen. Zoals Isaacson schrijft “Het was een gebrekkige theorie.” (43)
• “Hij deed veel zielsonderzoek over geadopteerd zijn … (met) de oerschreeuw en de slijmloze diëten, probeerde hij zichzelf te reinigen en dieper in zijn frustratie over zijn geboorte te komen.” (51)
• Hij was een fan van de Whole Earth Catalog en vooral gegrepen door het laatste nummer, dat in 1971 uitkwam toen hij nog op de middelbare school zat. Op de achterflap stond: “Blijf Hongerig. Stay Foolish.” (59)
• De naam Apple Computers kwam bij hem op toen hij op een van zijn fruitarische diëten was. “Ik was net terug van de appelboerderij. Het klonk leuk, temperamentvol en niet intimiderend. Apple haalde de scherpe kantjes van het woord ‘computer’ af.” (63)
• Zijn moeder Clara Jobs vond het niet erg om het grootste deel van haar huis te verliezen aan stapels computeronderdelen en huisgasten, maar ze was gefrustreerd door de steeds eigenzinniger diëten van haar zoon. Ze rolde met haar ogen bij zijn laatste eet obsessies. Ze wilde alleen maar dat hij gezond was, en dan deed hij rare uitspraken als: “Ik ben een fruitariër en ik eet alleen maar bladeren die door maagden in het maanlicht zijn geplukt.” (68)
• Hij was er tegen alle bewijs in nog steeds van overtuigd dat zijn veganistische dieet betekende dat hij geen deodorant hoefde te gebruiken of regelmatig hoefde te douchen. … Op bijeenkomsten moesten mensen naar zijn vieze voeten kijken. Soms weekte hij zijn voeten in het toilet om van de stress af te komen. (82)
• Een collega die hem aanraadde vaker in bad te gaan, kreeg te horen dat hij “in ruil daarvoor” boeken over het fruitarische dieet zou moeten lezen. “Steve was onvermurwbaar dat hij één keer per week in bad ging, en dat was voldoende zolang hij een fruitarisch dieet volgde.” (82-83)
• In 1979 of zo “zette hij drugs aan de kant, werd hij minder strikt veganist en bracht hij minder tijd door op zenretraites.” (91)
• Hij verordonneerde dat de frisdranken in de kantoorkoelkast vervangen moesten worden door Odwalla biologische sinaasappel- en wortelsappen.” (118)
• De keuken werd dagelijks bevoorraad met Odwalla sappen. (142)
• Tijdens de lancering van de Lisa-computer in 1983 at hij een speciale veganistische maaltijd in het Four Seasons-restaurant. (152)
• Hij was voorlopig afgestapt van zijn strenge veganistische dieet en at vegetarische omeletten. (155)
• In 1984 in Italië eiste Jobs een veganistische maaltijd en werd hij extreem boos toen de ober zeer omstandig een saus vol zure room voorschotelde. (185)
• Op het menu van zijn 30e verjaardagsfeest stond geitenkaas en zalmmousse. (189)
• Hij had veel maniertjes. Hij beet op zijn nagels. Zijn handen waren “licht en onverklaarbaar geel” en voortdurend in beweging. (223)
• Tijdens een maaltijd met Mitch Kapor, de voorzitter van Lotus software, zag Jobs tot zijn afgrijzen dat Kapor boter op zijn brood smeerde,” en vroeg: “Heb je ooit van serumcholesterol gehoord?” Kapor antwoordde: “Ik zal een deal met je maken. Jij blijft weg van commentaar op mijn eetgewoonten, en ik zal wegblijven van het onderwerp van je persoonlijkheid.” (224)
• Tijdens de lancering van een NeXT-product in 1988 stonden op het lunchmenu mineraalwater, croissants, roomkaas en taugé. (233)
• Jobs was vegetariër en Chrisann, de moeder van zijn dochter Lisa, ook. Lisa was niet vegetarisch, maar dat vond Jobs prima. “Kip eten werd haar kleine verwennerij terwijl ze pendelde tussen twee ouders die vegetariërs waren met een spirituele achting voor natuurlijk voedsel. Jobs “dieet fixaties kwamen in fanatieke golven,” en hij was “kieskeurig” over wat hij at. Lisa zag hem op een dag “een mondvol soep uitspugen nadat hij had ontdekt dat er boter in zat.” (259-260)
• “Al op jonge leeftijd begon Lisa zich te realiseren dat zijn dieetobsessies een levensfilosofie weerspiegelden, een waarin ascese en minimalisme latere sensaties konden verhogen. “Hij geloofde dat grote oogsten voortkwamen uit dorre bronnen, genot uit terughoudendheid. Hij kende de vergelijkingen die de meeste mensen niet kenden: Dingen leidden tot hun tegengestelden.” (259-260)
• Ooit nam hij Lisa mee op een zakenreis naar Tokio en verbleven ze in het Okura Hotel. In de elegante sushibar beneden bestelde Jobs grote schalen unagi sushi, een gerecht waar hij zo dol op was dat hij de warm gekookte paling als vegetarisch door de keuring liet komen. Lisa schreef later: “Het was de eerste keer dat ik me zo ontspannen en tevreden bij hem had gevoeld, bij die schalen vlees; de overdaad, de toestemming en de warmte na de koude salades, betekende dat er een ooit ontoegankelijke ruimte was opengegaan. Hij was minder rigide met zichzelf, zelfs menselijk onder de grote plafonds met de kleine stoeltjes met het vlees en mij.” (260-261)
• Jobs had een hip jong stel aangenomen dat ooit bij Chez Panisse had gewerkt als huishoudsters en vegetarische koks. (264)
• Op zijn bruiloft met Laurene Powell had de taart de vorm van Yosemite’s Half Dome. Het was strikt veganistisch en meer dan een paar van de gasten vonden het oneetbaar. (274)
• “Sinds zijn vroege tienerjaren had hij zich overgegeven aan zijn vreemde obsessie met extreem beperkende diëten en vasten. Zelfs nadat hij getrouwd was en kinderen had gekregen, behield hij zijn dubieuze eetgewoonten. Wekenlang at hij hetzelfde – wortelsalade met citroen, of gewoon appels – en dan opeens weigerde hij dat voedsel te eten en verklaarde hij dat hij ermee gestopt was. Hij ging vasten, net als toen hij een tiener was, en hij werd schijnheilig terwijl hij anderen aan tafel de les las over de deugden van welk eetregime hij ook volgde.” (477)
• Jobs vrouw, Laurene Powell, was veganist geweest toen ze voor het eerst trouwden, maar na de eerste kankeroperatie van haar man, de gedeeltelijke Whipple procedure, begon ze de gezinsmaaltijden te diversifiëren met vis en andere eiwitten. Hun zoon Reed, die vegetariër was geweest, werd een “hartige omnivoor”. Ze wisten dat het belangrijk was voor Steve om diverse eiwitbronnen binnen te krijgen. (477)
• In het begin van 2008 verergerde Jobs’ eetstoornis. Op sommige avonden staarde hij naar de vloer en negeerde alle gerechten die op de lange keukentafel stonden. Hij verloor 40 pond in het voorjaar van 2008.
• Dr James Eason “zou zelfs stoppen bij de gemakswinkel om de energiedrankjes te krijgen die Jobs graag lustte.” (485)
• Hij bleef een pietluttige eter, wat meer een probleem was dan ooit. Hij wilde alleen fruitsmoothies eten en hij eiste dat er zeven of acht op een rij werden gezet, zodat hij een optie kon vinden die hem zou bevredigen. Hij raakte de lepel aan zijn mond om een klein stukje te proeven en zei dan: “Die is niet goed. Die is ook niet goed.'” Zijn dokter las hem de les: “Je weet dat dit geen kwestie van smaak is. Zie het niet meer als voedsel. Begin het te zien als medicijn.” (486)
• Begin 2010 ging Jobs uit eten en bestelde een mangosmoothie en gewone veganistische pasta. (505)
• Tijdens de lancering van de iPad2 meldde Isaacson “Voor de verandering at hij, hoewel nog steeds met enige kieskeurigheid. Hij bestelde vers geperst sap, dat hij drie keer terugstuurde, verklarend dat elk nieuw aanbod uit een fles kwam, en een pasta primavera die hij na één keer proeven als oneetbaar wegschoof. Maar toen at hij de helft van mijn krab Louise salade en bestelde een volledige voor zichzelf, gevolgd door een kom ijs.” (527)
• Jobs eetproblemen werden in de loop der jaren verergerd door zijn psychologische houding ten opzichte van voedsel. Toen hij jong was, leerde hij dat hij euforie en extase kon opwekken door te vasten. Dus ook al wist hij dat hij moest eten – zijn artsen smeekten hem om hoogwaardige eiwitten te consumeren – in zijn onderbewustzijn bleef zijn instinct voor vasten en voor diëten zoals het fruitregime van Arnold Ehret, dat hij als tiener had omarmd, hangen, gaf hij toe. Powell bleef hem vertellen dat het gekkenwerk was. Ik wilde dat hij zichzelf dwong om te eten,’ zei ze, ‘en het was ongelooflijk gespannen thuis.'” (548-549)
• Bryar Brown, hun parttime kok maakte een keur aan gezonde gerechten, maar Jobs raakte er een of twee met zijn tong aan en deed ze dan allemaal af als oneetbaar. Op een avond zei hij: “Ik kan wel een beetje pompoentaart eten,” en de gelijkgestemde Brown maakte in een uur een prachtige taart van de grond af aan. Jobs at slechts één hap, maar Brown was dolblij.” (549)
• Tijdens de laatste jaren van zijn leven sprak Powell met eetstoornisspecialisten en psychiaters om te proberen hulp te krijgen, maar haar man schuwde hen. (549)

Dat is het. Niet veel om mee te werken, maar meer dan genoeg om een langdurig patroon van eetstoornissen aan te tonen.

Aan de positieve kant lijkt Jobs dieet consequent biologisch en van hoge kwaliteit te zijn geweest. Hij had chef-koks in dienst die bij Chef Panisse hadden gewerkt, en zijn vrouw, Laurene Powell, richtte Terravera op, een bedrijf dat kant-en-klare biologische maaltijden produceert voor winkels in Noord-Californië. Jobs lijkt nooit een junkfood veganist te zijn geweest die zich overgaf aan all-American junkfood zoals frisdrank, chocolade, koekjes en crackers.

• Benadering van dieet en gewichtsbeheersing
• Zoek een therapeut bij mij in de buurt

Soja wordt in Isaacsons biografie helemaal niet genoemd. De Apple cultuur was sojavriendelijk, met sojamelk in de automaten en bij de koffieautomaten en sojavlees in de bedrijfskantines. Hoewel Jobs duidelijk een grote hoeveelheid soja had kunnen consumeren, is het waarschijnlijk dat hij het afwees omwille van zijn jarenlange fascinatie voor het boek The Mucusless Diet Healing System van Arnold Ehret (1866-1922). Ehret beweerde dat het menselijk lichaam een “lucht-gas motor” is die alleen goed loopt op fruit, zetmeelloze groenten en eetbare groene bladeren. Soja en andere peulvruchten moesten volgens deze denkwijze worden gemeden als slijm-producerend verboden voedsel. Ehret veroordeelde eiwit en vet niet alleen als “onnatuurlijk”, maar zei ook dat ze niet door het lichaam konden worden gebruikt.

Geïnspireerd door dergelijke theorieën, schijnt Jobs het grootste deel van zijn leven een vet- en eiwitarm dieet te hebben gevolgd. En wat at hij in plaats daarvan? Koolhydraten met veel fructose.

Of Jobs nu wel of niet in een van zijn fanatieke fruitarische fases zat, hij gaf de voorkeur aan veel fruit en vruchtensap. Deze staan niet alleen hoog op de glycemische index, maar zitten ook vol met fructose. Fruit en vruchtensappen belasten de lever en de alvleesklier enorm, dragen bij aan diabetes en vele andere bloedsuikeraandoeningen, en zijn in verband gebracht met alvleesklierkanker. Jobs leed aan een type alvleesklierkanker dat bekend staat als isletcelcarcinoom, dat ontstaat in de insulineproducerende bètacellen.

Onderzoek gepubliceerd in het november 2007 nummer van het American Journal of Clinical Nutrition concludeerde dat er “bewijs was voor een groter risico op alvleesklierkanker bij een hoge inname van fruit en sappen, maar niet bij een hoge inname van frisdrank.” Meer recentelijk, in het augustus 2010 nummer van Cancer Research, stelde Dr. Anthony Healy van UCLA’s Jonsson Cancer Center voor dat een afwijkend fructose metabolisme – en niet alleen een afwijkend glucose metabolisme – betrokken zou kunnen zijn bij de pathogenese van alvleesklierkanker. Het lijkt erop dat fructose de grondstof levert die kankercellen het liefst gebruiken om het DNA te maken dat ze nodig hebben om zich te delen en te vermenigvuldigen. Hoewel de bevindingen van de UCLA voorlopig zijn en er meer onderzoek moet worden gedaan, is de kop van Reuters “Cancer Cells Slurp Up Fructose” een eerlijke waarschuwing voor iedereen die verslaafd is aan fruit en vruchtensappen.

Het is duidelijk dat Jobs van tijd tot tijd brak met het strikte veganisme en zich overgaf aan een paar eieren, zalm en unagi sushi. De woorden van zijn dochter Lisa (hierboven geciteerd) vormen een ontroerende getuigenis van hoe goed Jobs’ lichaam en geest reageerden op het eten van paling, een vis rijk aan eiwitten en vet. Dat gezegd hebbende, veganisten die graag denken dat Jobs ziek werd omdat hij er niet in slaagde “perfect vegan” te zijn, hebben nu bewijs om dat geloof te ondersteunen.