Oscar Wins: ‘Tootsie’ and ‘Blue Sky’
Het volgende jaar bleek een gedenkwaardig jaar voor Lange. Haar optreden in de biopic Frances, waarin ze actrice Frances Farmer vertolkte, leverde haar een nominatie voor de Academy Award voor beste actrice op. Het was op de set van Frances dat Lange toneelschrijver en acteur Sam Shepard ontmoette. Terwijl haar relatie met Baryshnikov verslechterde, werden Lange en Shepard verliefd op elkaar. Later dat jaar trokken ze bij elkaar in. Datzelfde jaar won ze ook een Oscar voor beste bijrol in de komedie Tootsie (1982), met Dustin Hoffman en Teri Garr in de hoofdrollen. Geen actrice was twee keer in één jaar genomineerd sinds Teresa Wright in 1942. Lange kwam eindelijk tot haar recht als A-actrice.
Lange bleef schitteren in optredens in de jaren tachtig en negentig in films als Sweet Dreams (1984), Music Box (1989) en Men Don’t Leave (1990). In 1994 won ze opnieuw een Academy Award, ditmaal voor beste actrice in het drama Blue Sky (1994), tegenover Tommy Lee Jones.
Lange bleef ook in 1995 de kijkers verbazen in drama’s als Losing Isaiah, met Halle Berry, en Rob Roy, met Liam Neeson in de hoofdrol. Datzelfde jaar werd ze genomineerd voor een Golden Globe en een Emmy Award voor haar rol als Blanche DuBois in de televisiebewerking van het toneelstuk A Streetcar Named Desire (1995) van Tennessee Williams, met Alec Baldwin in de hoofdrol. In 1997 erkenden critici Lange’s acteertalent opnieuw in de film A Thousand Acres, waarvoor ze een Golden Globe-nominatie verdiende. Ze eindigde het decennium met een rol als Tamora, de koningin van de Goten, in de Julie Taymor bewerking van Titus in 1999, gebaseerd op het toneelstuk van William Shakespeare.
In 2003 leverde Lange’s optreden als Irma Applewood, de echtgenote van een transgender vrouw, in de film Normal haar nominaties voor een Emmy en een Golden Globe op. Lange trad daarna op naast acteur Bill Murray in de onafhankelijke film Broken Flowers uit 2005. Naast haar acteerwerk heeft Lange zich ook ontwikkeld als fotografe.
‘American Horror Story’ en Tony Win
De afgelopen jaren heeft Lange verschillende indrukwekkende optredens op televisie gegeven. Ze speelde Edie Ewing Beale in de biopic Grey Gardens uit 2009. Lange speelde samen met Drew Barrymore in deze televisiefilm over een echte moeder en dochter die een excentriek leven leiden in een vervallen landhuis. Ze won een Emmy Award voor haar werk aan het project.
Drie jaar later heeft Lange haar laatste Golden Globe gewonnen voor haar bijrol in American Horror Story. Critici hebben haar rol als Constance geprezen, de vreemde buurvrouw van de familie die in een huis woont dat wordt achtervolgd door een donker en wreed verleden. Ze won ook een Emmy in 2012 voor de rol, gevolgd door nog een overwinning in 2014 voor het spelen van Fiona Goode. In 2015 werd Lange genomineerd voor nog een Emmy voor haar werk in de show. Het jaar daarop ontving Lange de eerste Tony van haar carrière in een terugkeer naar het podium voor haar hoofdrol in Eugene O’Neill’s Long Day’s Journey Into Night.
In 2017 speelde Lange schermlegende Joan Crawford, met Susan Sarandon in de hoofdrol als Bette Davis, in de televisieserie Feud. De televisieshow, ontwikkeld door Ryan Murphy, richtte zich op de legendarische bittere rivaliteit tussen de twee Hollywood-iconen. Lange’s inzet werd geprezen en leverde haar een Emmy-winst en een Golden Globe-nominatie op.
Persoonlijk leven
In 1970 trouwde Lange met fotograaf Francisco “Paco” Grande. Zij scheidden halverwege de jaren zeventig en gingen in 1981 uit elkaar. Van 1976 tot 1982 had Lange een relatie met balletster Mikhail Baryshnikov. Lange beviel in 1981 van hun dochter Aleksandra “Shura” Baryshnikov. In 1982 begon ze een relatie met acteur en toneelschrijver Sam Shepard. Zij hebben samen twee kinderen Hannah (geboren in 1985) en Samuel (geboren in 1987). Ze scheidden in 2009, en hun scheiding werd in 2011 publiekelijk bekend gemaakt.
Naast haar prijswinnende acteercarrière heeft Lange twee fotoboeken gepubliceerd, 50 Photographs en In Mexico. In 2013 heeft ze ook It’s About a Little Bird uitgebracht, een prentenboek voor kinderen.