Hoe langer ik voorganger ben, hoe meer ik ervan overtuigd raak dat voorgangers regelmatig de onnaspeurlijke rijkdom van Christus moeten prediken, niet alleen voor de redding van de verlorenen, maar ook voor de groei van de gelovigen in genade.
Maar helaas zeggen wij predikers zo vaak heel weinig als het gaat over het werk van de Heiland om ons te redden van de zonde. Daardoor gebeurt er in de loop van de tijd iets beangstigends: degenen die naar ons luisteren vullen hun eigen betekenissen in bij de gewone woorden “Jezus stierf aan het kruis” – en die betekenissen kunnen ver verwijderd zijn van wat de Bijbel werkelijk leert over de dood van Christus aan het kruis.
Hier is een voorbeeld. In Afrika, waar het bloed van vogels en dieren wordt gebruikt als een amulet voor bescherming tegen hekserij, is het populair geworden, zelfs onder christenen, om een bumpersticker te zien met de tekst “Beschermd door het bloed van Jezus”. De preekstoelen zijn de schuld van deze ernstige verwarring.
Wanneer de dood van Christus slechts wordt genoemd als onderdeel van de slotoproep in preken, wordt er te veel aangenomen. Ik ben verbaasd over hoeveel mensen horen: “Jezus stierf vanwege onze zonden”, en dit opvatten als dat hij stierf om ons alleen maar te laten zien hoe erg onze zonden zijn. Ik ben evenzeer geschokt door het feit dat veel christenen, wanneer hun gevraagd wordt waar zij naar toe zouden gaan als zij onmiddellijk na een zonde zouden sterven, denken dat zij naar de hel zouden gaan. Is dit niet te wijten aan het feit dat wij niet begrijpen wat er werkelijk gebeurde toen Jezus stierf?
Het is onze verantwoordelijkheid als predikers om regelmatig het onderwerp van de strafrechtelijke verzoening uit te leggen, zodat degenen die naar ons luisteren tot een vollediger begrip kunnen komen van wat er werkelijk gebeurde aan het kruis, toen de Zoon van God onze plaats innam en onze schuld volledig betaalde.
Wat wij in een preek benadrukken zal vaak afhangen van onze tekst. Er zal dus voldoende variatie zijn als we het evangelie verkondigen. En toch moeten we voorkomen dat we woorden als “bloed”, “dood” en “kruis” alleen maar noemen zonder ooit hun betekenis uit te pakken.
Ik kan drie waarheden over de verzoening bedenken die onze prediking moet uitwerken, zodat onze toehoorders deze centrale handeling van onze verlossing kunnen begrijpen. Wat zijn die drie waarheden?
1. Jezus leed de straf van de zonde.
Vanaf het allereerste begin van de geschiedenis had God tegen Adam gezegd dat hij zou sterven als hij van de verboden vrucht zou eten (Gen. 2:17). Het loon van de zonde is de dood (Rom. 6:23). Dat is precies de prijs die Jezus betaalde toen Hij aan het kruis stierf.
2. Jezus leed als onze plaatsvervanger.
Omdat Jezus zondeloos geboren was en een zondeloos leven leidde, had de dood geen aanspraak op Hem. Zijn dood was in onze plaats op dezelfde manier als de dierenoffers werden gebracht om Gods toorn te stillen door de geschiedenis heen (2 Kor. 5:21).
3. Jezus stelde God tevreden in zijn lijden.
Waar de dierenoffers niet voldoende waren om de menselijke zonde te verzoenen, was de plaatsvervangende dood van de Zoon van God meer dan voldoende. De rechtvaardige God is volkomen bevredigd, en als bewijs heeft Hij Jezus uit de dood opgewekt.
Het valt buiten het bestek van dit artikel voor mij om op deze punten in te gaan. Wat ik wil zeggen is dat deze drie waarheden over de strafvervangende verzoening niet moeten worden aangenomen. We moeten ze line-up-on-line en precept-up-on-precept onderwijzen.
Er is een perceptie in de hoofden van veel predikers dat de diepte van het onderwijs dat ze kregen over de verzoening tijdens hun bijbelschool dagen alleen voor hen als predikers is, dat het te diep zou zijn voor de gewone christen in de kerkbank. Deze perceptie is volkomen onjuist. Het is ook de reden waarom, in de loop van de tijd en over generaties heen, kerken de waarheid verliezen. De voorganger moet ervoor zorgen dat hij in zijn regelmatige bediening van het uiteenzetten van Gods Woord de diepten van de waarheden die hij in de heilige tekst tegenkomt, doorgrondt.
Een boom met ondiepe wortels zal gemakkelijk ontworteld worden als er een gierende wind waait. Maar die met diepe wortels zullen blijven staan. Op dezelfde manier raken mensen met een oppervlakkig begrip van het werk van Christus aan het kruis gemakkelijk van streek door de beproevingen van het leven. Zij worden ook gemakkelijk misleid door populaire valse leringen. Dit gebeurt omdat valse leraren vaak woorden uit de Schrift gebruiken, maar ze vullen met verkeerde betekenissen en interpretaties. Alleen goed opgeleide geesten zijn in staat om dat op te pikken en de dwaling te verwerpen.
Waar veel terrein verloren is gegaan, zouden voorgangers speciale bijbelstudies en seminars over dit vitale onderwerp moeten overwegen. Misschien kunt u vraag-en-antwoord sessies organiseren om uw mensen toe te rusten. Het onderwezen materiaal kan ergens worden geüpload, afgedrukt en door de gemeente worden verspreid.
Broeders, mijn punt is eenvoudig: laten we er niet van uitgaan dat onze mensen de leer van de strafvervangende verzoening kennen. Laten we het regelmatig onderwijzen in al zijn diepte als we de Schriften uiteenzetten. We mogen niet toestaan dat de generatie die onder onze bediening opgroeit, zo’n heerlijk fundament verliest.