Jerry Springer zat bijna 4.000 afleveringen van zijn beruchte en gelijknamige talkshow voor overdag voor.
Vanaf vandaag verruilt hij de leugendetectortesten en verhalen over het trouwen met paarden voor een meer gerechtelijke omgeving als Judge Jerry in het hele land wordt gelanceerd in syndicatie.
Springer, vers van een keynote interview op het Edinburgh International Television Festival, vertelt Deadline hoe hij werd overgehaald om zijn wetboeken af te stoffen, waarom hij liever op een broodje ham stemt dan op Donald Trump en waarom hij niet met pensioen wil.
De wet is geen nieuw terrein voor Springer: hij heeft een J.D. graad van de Northwestern University en werkte voor twee advocatenkantoren voordat hij overstapte naar de politiek en vervolgens televisie. Maar het was niet zijn idee om terug te gaan naar het recht na het presenteren van 3.891 afleveringen van The Jerry Springer Show in 27 seizoenen.
“Ik stond op het punt om te stoppen omdat we het al 27 jaar deden… het was tijd om het af te bouwen. Toen kwam Sean O’Boyle op kantoor, ongeveer een maand voordat we stopten met opnemen, en zei: ‘Ik heb een idee, jij bent advocaat, waarom doen we Judge Jerry niet? Zomaar. Het rolt van de tong. Ik kan zien vanuit het oogpunt van televisie waarom dat zinvol is. Het is een dagpubliek, het is conflict, het is mijn achtergrond, dus ik kon het zien,” zei hij.
In de show beoordeelt Springer een reeks juridische geschillen in de geest van Judge Judy. Exec geproduceerd door Kerry Shannon, die sinds 2015 exec producer was van The Jerry Springer Show, en co-exec geproduceerd door Leah Ponce, een voormalige CBS exec die werkte aan Hot Bench en Joe Scott, die heeft gewerkt aan Divorce Court en Judge Judy, de show wordt gefilmd in het Stamford Media Center in Connecticut, waar Springer zijn oude show opnam.
Judge Jerry is verkocht aan elke syndicatiemarkt in de VS, en verslaat daarmee zelfs Springer’s vorige show, waarbij de meerderheid van de markten back-to-back afleveringen van een half uur uitzendt. “Als dit mislukt, is het allemaal mijn schuld,” zegt hij. “We zijn op elke markt in Amerika. In onze hoogtijdagen waren we nooit op 209 markten. Ik denk dat het komt omdat het logisch is, het is geen stretch. Op de meeste stations, draaien ze beide shows. Wat me dwars zit is dat er een paar uur zullen zijn dat ik er niet zal zijn. Ik denk dat we alle Jerry’s nodig hebben, de hele tijd.”
Om de week worden er tussen de 30 en 35 shows gefilmd. Tijdens de vrije weken, spijkert Springer de wetten bij in alle 50 staten. “De zaken komen uit alle 50 staten en ik moet de wet van die staat toepassen. Ze sturen me de klacht, dan moet ik de wet in die staat opzoeken. Het zijn niet alleen echte zaken, ze mogen ook niet tegen mijn vonnis in beroep gaan bij een Court of Common Pleas, en de mensen die de zaken aanhangig maken hebben geen idee dat ze op televisie zullen komen. Ze dienen een zaak in en elke ochtend staan er 25 mensen op die elk twee staten hebben en die kijken welke zaken er zijn ingediend en als het een interessante zaak is, bellen ze de eiser en de gedaagde en vragen of ze de zaak op de nationale televisie willen laten behandelen. Als ze ja zeggen, vliegen we ze naar Connecticut en dan doen we het,” zegt hij.
Als Springer dacht dat hij zich helemaal aan dieren zou onttrekken, bewees de eerste run van de show het tegendeel. Een van de interessantere zaken die hij voorzat was een incident met een hond die was neergeschoten door een buurman.
“Er is een geval op het platteland van Minnesota, een man gaat de sneeuw ploegen op het terrein van zijn moeder en neemt zijn hond mee. Terwijl hij de sneeuw aan het ploegen is, gaat de hond naar het volgende perceel en blaft en schrikt het echtpaar af. Ze rennen hun huis binnen, pakken een jachtgeweer en schieten de hond neer. Dus, dat was een fascinerende zaak. De aanklager en zijn vrouw hadden geen kinderen en ze huilde en de hond leefde maar ze klaagden $5,000 aan voor de dierenarts rekeningen en de man zei, op een gegeven moment, ik had de hond moeten doden, dan zouden er geen dierenarts rekeningen zijn geweest. Hoe de wet hier bij betrokken raakt, is duidelijk, moreel gezien, moet de man betalen, maar er is een aanlijn-wet in die gemeenschap, dus ik zei dat ik de aanklager niet de volledige $5.000 zou geven, maar slechts $4.000, omdat we moeten erkennen dat de aanlijn-wet er niet voor niets is, om situaties als deze te stoppen.”
Maar de meeste deelnemers, zelfs als ze verliezen, zijn niet ongelukkig met de uitspraken. “Als ze geïnterviewd worden, zeggen ze bijna zonder uitzondering, zelfs als de uitspraak in hun nadeel was, ‘Ik was teleurgesteld in zijn uitspraak, maar, hé, dat is Jerry’. De reden daarvoor is dat ze me niet als rechter zouden accepteren als ze me om te beginnen al niet mochten. Daarom weet je dat je vriendelijke mensen gaat krijgen,” voegt hij eraan toe.
Jury Jerry heeft een andere toon dan The Jerry Springer Show, die synoniem was met vechtpartijen, strippers en allerlei andere gekke situaties. In Edinburgh gaf hij toe dat hij niet naar de show keek en het “stom” noemde, maar hij vond ook dat kritiek op de “trash” elitair was.
Hij geeft toe: “De Jerry Springer Show heeft nooit mijn bloeddruk verhoogd, omdat het duidelijk een circus was. Ik ging nooit naar huis. Ik wist dat het gek zou zijn, maar ik wist nooit wat de onderwerpen waren. Ik produceerde de show niet en omdat ik geen acteur ben, wilde ik dat mijn reacties legitiem zouden zijn, dus we besloten al vroeg dat ik niet zou weten wat er aan de hand was, ik zou gewoon een kaart krijgen met de namen van de gasten. Daarom was mijn eerste vraag bij elk segment ‘wat is er aan de hand’.”
Ondanks de aanwezigheid van een gewapende bewaker genaamd Bob, die Springer in de Schotse hoofdstad in de gaten hield, is hij een ontspannen figuur die graag een grapje maakt, waarbij hij suggereert dat het belangrijkste verschil tussen de shows is dat de omroep op kledingvergoeding kon besparen door hem elke dag in dezelfde badjas te steken.
De dagmarkt wordt dit jaar steeds drukker bevolkt met nieuwe shows van Kelly Clarkson en Tamron Hall, maar ook met Drew Barrymore die haar eigen serie gaat maken. Maar Springer is niet iemand die zich uitspreekt over de toestand van de televisie-industrie. “In termen van de industrie, ik ben helemaal geen televisiemens. Ik weet er helemaal niets van. Ik kom opdagen en doe mijn best. om me zorgen te maken over … ze doen al dit onderzoek en weten dat er een kruising is tussen de mensen die houden van The Jerry Springer Show en de mensen die houden van rechtbankshows, ze denken dat het een natuurlijke pasvorm is.”
Springer heeft ook zijn eigen politieke podcast, die hij samen met zijn vriend Jene Galvin opneemt in een koffieshop met folkmuziek, wat hem de “kans geeft om tien minuten lang een politieke tirade te houden.”
“Als ik een professor was, zou ik op die manier uitleggen wat er aan de hand is en waarom mensen er boos over zijn. Je kunt niet gewoon zeggen dat je Trump haat, je moet uitleggen waarom en waarom hij schadelijk is voor ons land, waarom hij een bedreiging is voor het concept van Amerika.”
Op de vraag of hij de podcast ooit zou uitbreiden naar televisie, zegt hij: “Als ik jonger was en ik de kans had om een politieke show te doen, zou ik waarschijnlijk al een politieke show hebben gedaan voordat ik ooit begon met het doen van . Politiek is waar ik echt in geïnteresseerd ben. Showbusiness is mijn werk, maar het is niet mijn passie.”
Hij heeft onlangs geld gedoneerd aan de campagne van Kamala Harris. “Als ik er nu een moet kiezen, is zij degene die ik kies en ik heb haar wat geld gestuurd. Maar ik zou stemmen voor een broodje ham … en ik eet niet eens varkensvlees,” grapt hij.
Judge Jerry haalt misschien geen 4.000 afleveringen, maar Springer, die 75 is, is niet van plan om het rustiger aan te doen. “Pensioen maakt me bang; ik keek naar de kalender en zei: ‘Ik ben 75, ik zou moeten stoppen omdat al mijn vrienden dat deden,’ maar ik wilde niet ’s morgens wakker worden zonder iets te doen. Ik doe veel politiek werk. Ik hou van vakanties, maar je wilt iets om je van vrij te maken,” zegt hij. “Zolang ik gezond ben, zal ik het blijven doen. Ik vind het leuk om mijn verstand te gebruiken.”