Gregory Ellis “Greg” Mathis, in de volksmond bekend als Judge Mathis, is een gepensioneerde rechter van het 36e arrondissementsrechtbank van de staat Michigan. Hij is ook de arbiter van de televisieshow “Judge Mathis”, Amerika’s langstlopende reality show in het genre van de rechtszaal. De show wordt sinds 1999 uitgezonden en is momenteel aan zijn 18e seizoen bezig. Mathis staat bekend als de rechter met de langste regeringsperiode van een Afro-Amerikaanse etniciteit in de hoedanigheid van rechter van een rechtsshow, een record dat eerder in handen was van rechter Joe Brown, wiens show 15 seizoenen duurde.
Bekend om dezelfde discipline in de show, als in een echte rechtszaal, is Mathis een groot voorstander van jongeren die onderwijs voltooien. Hij kwam zelf in aanraking met de wet, toen hij als zeventienjarige werd gearresteerd op beschuldiging van een klein misdrijf. Hij zat zijn straf uit in de Wayne County gevangenis. In de show behandelt Mathis veel verschillende civiele zaken en geeft hij vonnissen en beslissingen die juridisch bindend zijn.
Vroeger leven en opleiding
Mathis werd geboren op 5 april 1960 in de stad Detroit, Michigan, Verenigde Staten. Hij was het vierde en jongste kind van Charles en Alice Lee Mathis. Zijn ouders scheidden toen hij jong was en hij werd opgevoed door zijn moeder. Hoewel hij van zijn vader vervreemd was, had hij nauwe banden met de Errol Flynns, een beruchte straatbende in Detroit, waar Mathis zich als tiener bij aansloot en waardoor hij in de jaren zeventig talloze malen werd gearresteerd.
Mathis werd door een goede vriend van zijn familie geholpen om zich aan te sluiten bij de Eastern Michigan University, waar hij zijn belangstelling voor openbaar bestuur en politiek ontdekte. Hij studeerde af met een B.S. in Public Administration aan de Ypsilanti campus van de universiteit. Wegens zijn criminele verleden werd Mathis de vergunning om als advocaat op te treden geweigerd. Hij haalde in 1987 zijn J.D. graad aan de Universiteit van Detroit.
Carrière
Mathis werd in 1995 gekozen tot rechter in het districtsgerechtshof voor het 36e district van Michigan, en was daarmee de jongste in de staat Michigan die deze functie bekleedde. Hij bekleedde deze functie 5 jaar lang en stond vaak in de top vijf van rechters in zijn district. Hij werd hoofd van de presidentiële campagne voor Jesse Jackson, in Michigan in 1988. Later leidde hij de herverkiezingscampagne van burgemeester Coleman Young, en na Coleman’s triomf werd Mathis gekozen om Detroit’s East Side City Hall te leiden.
Mathis heeft een inherente liefde voor politiek, waar hij zich via zijn tv-show nog steeds mee bezighoudt. Zijn focus ligt vooral op Afro-Amerikaanse bewegingen en stedelijke politiek. Hij werd door de regering van president Obama uitgenodigd om deel te nemen aan “My Brothers Keeper”, een initiatief van het Witte Huis dat zich richtte op de empowerment van mannen van kleur. Mathis heeft zich ingespannen om zowel jongeren als ex-gedetineerden te bereiken door in Detroit een gemeenschapscentrum te openen onder de naam ‘Young Adults Asserting Themselves’ of YAAT. Het bureau wil helpen bij het maken van carrières en hulp bieden bij kansen op werk, opleidingen enz.
Vrouw
Mathis ontmoette zijn toekomstige vrouw Linda Reese, die ook student was aan de EMU, kort nadat zijn moeder aan darmkanker was overleden. Het paar legde in 1985 de eed af. Samen hebben zij vier kinderen: twee dochters, Jade (geboren in 1985) en Camara (geboren in 1987) en twee zoons, Greg Jr. (geboren in 1989) en Amir, (geboren in 1990).
Judge Mathis – Salaris en nettowaarde
Mathis heeft een geschat nettowaarde van $20 miljoen. Hij verdient een salaris van $5 miljoen per jaar.