Prepaid gift cards van merken zoals American Express en Visa zijn in theorie heel logisch. Net als cadeaukaarten bevrijden ze je van de psychologische gruwel om je geliefden koud, hard geld te overhandigen, maar je kunt ze overal gebruiken waar je creditcards kunt gebruiken, dus ze bieden de ontvanger meer flexibiliteit dan een winkelcadeaukaart. Geweldig!
Als u er echter ooit een hebt gekregen, hebt u misschien ontdekt dat ze op één belangrijke, cruciale manier niet werken zoals winkelcadeaukaarten: Als u bijvoorbeeld een Macy’s gift card van $25 gebruikt bij een aankoop van $50, wordt de $25 van uw aankoop afgetrokken en kunt u het resterende bedrag met contant geld of uw bankpas betalen. Maar als je een Visa gift card van $25 probeert te gebruiken voor een aankoop van $50 bij Macy’s, wordt de kaart geweigerd – omdat je in feite de kaart vraagt om over de limiet te gaan. De enige manier om dit te voorkomen is de persoon die je afrekent te zeggen: “Ik wil $25 op deze kaart zetten” voordat je de Visa-cadeaukaart gebruikt, zodat ze het bedrag overeenkomstig kunnen verdelen. Dit is niet ideaal, maar het is prima voor een mooi, solide getal als $ 25.
Maar! Het wordt een veel groter gedoe als er op uw Visa-cadeaukaart van $100 nu, zeg, $14,77 staat. Het is zeer waarschijnlijk dat er op een gegeven moment zo’n raar/klein bedrag op de kaart overblijft, dat je te beschaamd bent om een winkelmedewerker te vragen om “gewoon $4.36 op deze kaart te zetten”, dus in plaats daarvan ontneem je jezelf gewoon de volledige waarde van de cadeaukaart. Ik zeg niet dat dit is wat Big Credit Card wil dat er gebeurt, maar ik denk wel dat deze kleine bedragen van contant geld op duizenden gift cards optellen voor hen op een manier die ze … niet haten. Het hele ding heeft me geïrriteerd voor jaren, sinds ik was aan de andere kant van de transactie toen ik werkte in de detailhandel op de universiteit.
(Ook: om zelfs maar te kunnen doen wat ik hierboven heb geschetst, moet je het exacte saldo op de cadeaukaart bijhouden, waarvoor je naar een website moet gaan en het kaartnummer en de PIN-code moet invoeren elke keer als je wilt controleren hoeveel er nog op staat).
Dit alles om te zeggen: Visa en American Express en Mastercard prepaid cadeaukaarten zijn veel onderhoudsgevoeliger dan ze zouden moeten zijn, en ook al is dit een klein probleem in het grote geheel der dingen, uiteindelijk is het nog steeds een probleem. Maar nadat ik vorig jaar een prepaid Visa cadeaukaart met een hoge waarde had gekregen en het zat werd om steeds het saldo te controleren, heb ik een heel eenvoudige oplossing gevonden waarmee je elke cent op die kaart kunt gebruiken: Zodra de gift card is tot een dom klein bedrag dat je geen zin om te kloten met, kun je gewoon naar Amazon en koop jezelf een e-gift card voor het exacte bedrag op de Visa gift card. Dus als er $7,83 op de Visa-kaart staat, kun je gewoon een $7,83 Amazon-cadeaukaart kopen.