Het nieuws van de dood van een trainer door een orka in SeaWorld Orlando vandaag verandert niets aan het feit dat deze reuzen, hoewel ze dodelijke roofdieren zijn, geen mensen doden op zee.
“Ze hebben nog nooit een mens in het wild gedood,” zegt Nancy Black, een marine bioloog van Monterey Bay Whale Watch. Dat komt vooral omdat orka’s, in tegenstelling tot haaien, niet vaak in de buurt van de kust komen waar mensen zwemmen. (Zelfs haaienaanvallen op mensen zijn over het algemeen per ongeluk, zeggen deskundigen, waarbij haaien mensen verwarren met zeehonden of ander typisch voedsel.)
Details van de gebeurtenis van vandaag waren schetsmatig, en SeaWorld-functionarissen gecontacteerd door LiveScience zeiden dat ze nog geen commentaar konden geven op het incident. Volgens nieuwsberichten verdronk de orka zijn vrouwelijke trainer terwijl toeristen in afgrijzen toekeken.
Maar deze orka in SeaWorld heeft waarschijnlijk niet opzettelijk de trainer gedood.
“Ik denk gewoon dat de orka misschien een sociale metgezel wilde hebben en haar gewoon te lang onder bedwang hield,” vertelde Black aan LiveScience. “Ik zou denken dat de orka het niet opzettelijk heeft gedaan, maar meer als een speeldingetje. Ze zijn zo krachtig.” Ze voegde eraan toe dat orka’s niet zo vaak naar boven hoeven te komen om te ademen als een mens en redelijkerwijs iemand 15 tot 20 minuten onder water kunnen houden.
Misschien verveelde de orka zich gewoon, zei ze, omdat hun leven in gevangenschap beperkter is dan op zee, waar ze honderden kilometers zwemmen terwijl ze jagen of spelen.
“Ik heb gezien hoe ze zeehonden 20 voet in de lucht gooiden met hun staartwortels. Ze kunnen je verwarren met een ander zoogdier,” zei Black over de tijdelijke dieren.
In het algemeen zijn orka’s, of Orcinus orca, zeer intelligente en speelse dieren, die zich met van alles vermaken, van kelp tot zeehonden, zei Black. Maar ook al worden ze tentoongesteld in aquaria met pluizige opgezette dieren op de boot, het zijn nog steeds wilde dieren.
En ze zijn groot, groeien tot 32 voet (bijna 10 meter) en wegen maar liefst 8.164 kg, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Als top roofdieren hebben orka’s weinig vijanden, ze zijn alleen kwetsbaar voor grote haaien.
De felle reputatie van deze dieren komt door interacties met walvissen, niet met mensen. Zeelieden die getuige waren van aanvallen van orka’s op grotere walvisachtigen, noemden de dieren “walvisdoders”. Die naam veranderde in orka’s. De Spanjaarden noemen de orka soms Ballena asesina, wat “moordenaarswalvis” betekent, volgens de MarineBio Conservation Society.
Niet alle orka’s eten zoogdieren. De orka’s die in Noorwegen leven, geven de voorkeur aan vis. Maar de zogenaamde doortrekkers, die in het hele oostelijke deel van de noordelijke Stille Oceaan voorkomen, eten ook andere zeezoogdieren, zoals dolfijnen, zeeleeuwen en zeehonden.
- 10 engste zeedieren
- wetenschapper heeft ‘sneeuwballengevecht’ met orka
- de grootste beesten ter wereld
Recent nieuws