Heading

Kimberley, ook wel The Kimberleys genoemd, plateaugebied van noordelijk West-Australië, dat zich uitstrekt van de ruige noordwestkust van de Indische Oceaan ten zuiden tot de Fitzroy River en ten oosten tot de Ord River. Het plateau heeft een oppervlakte van ongeveer 162.000 vierkante mijl (420.000 vierkante km). Het bestaat hoofdzakelijk uit zandsteen met stukken basalt (Kimberley Block) en wordt gekenmerkt door diepe valleien zoals de Geikie en Windjama rivierkloven. In het noorden van West Kimberley valt veel regen, maar in het zuiden van East Kimberley gemiddeld slechts 15 inch (380 mm) per jaar.

Het plateau, genoemd naar John Wodehouse, 1e graaf van Kimberley (Brits koloniaal secretaris; 1870-74, 1880-82), is altijd dunbevolkt geweest. In 1879 rapporteerde een expeditie onder leiding van Alexander Forrest dat het gebied geschikt was voor begrazing, en dat moedigde permanente vestiging aan. De ontdekking van goud twee jaar later leidde tot een kortstondige goudkoorts, maar het hoeden van vee bleef de belangrijkste basis van de Europese nederzettingen tegen een achtergrond van conflicten met de plaatselijke inheemse bevolking. In het noorden en westen wordt rundvee gehouden en het vlees wordt verwerkt in Wyndham en Derby. Grote irrigatieprojecten langs de Ord en Fitzroy rivieren hebben de verbouw van suikerriet, rijst en andere semitropische gewassen mogelijk gemaakt. In de jaren 1960 werd aan de Ord een nieuwe gemeenschap gebouwd, Kununurra, als dienstencentrum voor de ontwikkeling in dat gebied. Op het plateau zijn enkele minerale afzettingen gevonden, waaronder kimberliet (diamanthoudend gesteente) en sporen van olie, en in Argyle worden nu diamanten gedolven. Er zijn meer dan 100 Aboriginal gemeenschappen in de regio.