Alle ouders wensen dat ze een makkelijke baby hadden. Ouders die moeilijke baby’s hebben, zijn vaak jaloers op degenen die kalme baby’s hebben. Maar onderzoek toont aan dat het hebben van een kind met een moeilijk temperament eigenlijk geen slechte zaak is. In dit artikel leggen we uit wat temperament is, kijken we naar de drie typen temperament en laten we zien wat je kunt doen als je een moeilijke baby hebt.
Zoals ouders van meerdere kinderen al weten, is elk kind anders als het geboren wordt, ook al worden ze in hetzelfde huis opgevoed. Vanaf het allereerste begin reageren pasgeborenen verschillend op de omgeving. Elk van hen heeft zijn eigen temperament en persoonlijkheidstypes.
Temperament is de vroeg optredende variatie in emotionele reacties van een kind en zijn reactie op de omgeving.
Het temperament van een kind is het resultaat van biologische en omgevingsfactoren die samenwerken tijdens de ontwikkeling van het kind vanaf de conceptie, en is niet volledig gebaseerd op genetica1,2.
Er zijn verschillende categoriseringen van temperament door verschillende onderzoekers. Het meest invloedrijke onderzoek is verricht door artsen en psychologen, Chess en Thomas3.
Hun bekende New York Longitudinal Study duurde enkele decennia (1956-1988) en vond 9 temperamentskenmerken die vaak bij jonge kinderen kunnen worden vastgesteld.
9 temperamentskenmerken (Thomas en Schaken)
Activiteit
Het niveau en de mate van motorische activiteit.
Regulariteit
De ritmiek, of mate van regelmaat, van functies als eten, elimineren en de cyclus van slapen en waken.
Initiële reactie
De reactie op een nieuw voorwerp of een nieuwe persoon, in de zin of het kind de nieuwe ervaring benadert of zich ervan terugtrekt.
Aanpassingsvermogen
Het aanpassingsvermogen van gedrag aan veranderingen in de omgeving.
Gevoeligheid
De drempel, of gevoeligheid, voor prikkels.
Intensiteit
De intensiteit, of het energieniveau, van de reacties.
Stemming
De algemene stemming of “dispositie” van het kind, opgewekt of geneigd tot huilen, prettig of chagrijnig, vriendelijk of onvriendelijk.
Afleidbaarheid
De mate waarin het kind wordt afgeleid van wat het aan het doen is.
Aandachtsspanne en doorzettingsvermogen
De aandachtsspanne van het kind en zijn volharding in een activiteit.
Heeft u moeite met peuter driftbuien? Bekijk deze stap-voor-stap gids
Typen Temperament
Onder de negen categorieën temperamentskenmerken, ontdekten onderzoekers dat zes ervan, activiteit, regelmatigheid, eerste reactie, aanpassingsvermogen, intensiteit en stemming, de neiging vertonen zich samen te voegen tot drie temperamenttypen.
De drie typen temperamentstijlen voor kinderen zijn:
- gemakkelijk temperament
- moeilijk temperament
- snel opwarmend temperament
gemakkelijk temperament
Easy temperament wordt gekenmerkt door regelmatige lichaamsfuncties, positieve benadering van nieuwe situaties, aanpassingsvermogen, positieve stemming en niet-intense reactie op prikkels.
De opvoeding van deze kinderen is relatief gemakkelijk omdat zij gunstig reageren op verschillende opvoedingspraktijken. Zij passen zich gemakkelijk aan aan de verschillende manieren waarop ouders met hen omgaan.
Difficultureel Temperament
Difficultureel temperament wordt gekenmerkt door onregelmatige lichaamsfuncties, terugtrekking uit nieuwe situaties, traag aanpassingsvermogen, negatieve stemming, en heftig reageren. Het opvoeden van deze kinderen is van meet af aan moeilijk.
Maar dit is zeker niet de definitie van “moeilijk” zijn.
Parenten weten wanneer ze moeilijke baby’s hebben.
Moeilijke baby’s met een intens en zeer reactief temperament hebben de neiging veel te huilen. Ze huilen hard, ze huilen luid en ze zijn moeilijk te kalmeren. Het zijn ook chagrijnige baby’s. Het is moeilijk om ze in slaap te laten vallen en in slaap te houden. Als ze midden in de nacht wakker worden, hebben ze moeite om weer in slaap te komen.
Deze moeilijke baby’s worden ook wel koliek, spichtig, koppig of high needs baby genoemd.
Koliek bij baby’s is vooral frustrerend voor overweldigde en uitgeputte ouders.
Slow To Warm Up Temperament
Het slow to warm up kind wordt gekenmerkt door een laag activiteitenniveau en een lage reactie-intensiteit, hoewel ze ook de neiging hebben om zich terug te trekken uit nieuwe situaties, een traag aanpassingsvermogen en een enigszins negatieve stemming.
Deze kinderen kunnen zich aan nieuwe situaties aanpassen als ze dat in hun eigen tempo mogen doen. Als ze echter onder druk worden gezet, kunnen deze kinderen terugvallen op hun natuurlijke neiging om zich terug te trekken.
| Temperament Traits | Easy | Slow-to-warm | Moeilijk |
|---|---|---|---|
| Regulariteit | Regulier | N.v.t. | Irregulier |
| Eerste reactie | Aanpak | Terugtrekken | Terugtrekken |
| Snel | Slow | Slow | |
| Niet-intens | Laag | Intens | Stemming | Positief | Licht negatief | Negatief |
| N.v.t. | Laag | N.v.t. |
Ruwweg 40% van de baby’s heeft het makkelijke temperament, 10% het moeilijke en 15% het langzaam op te warmen temperament. 30% van de kinderen valt in geen van de drie geïdentificeerde types.
Difficult Temperament And Tough Love Parenting
De relatie en invloed tussen temperament en ouderschap zijn bidirectioneel9. Moeilijke temperamenten lokken vaak een harde reactie en inconsequente discipline van ouders uit.10
Wanneer een baby onophoudelijk huilt, heb je misschien de neiging om te schreeuwen dat hij moet ophouden. En als je moeilijke kind tegen je schreeuwt, is het logisch dat je terug wilt schreeuwen.
Hard liefdevol opvoeden wordt daarom soms toegepast door ouders van wie de kinderen een moeilijk temperament hebben.
Uit onderzoek blijkt echter dat weinig emotionele steun, bijvoorbeeld hard liefdevol opvoeden, leidt tot kinderen die slechtere resultaten boeken. Uit onderzoek blijkt dat mensen die door autoritaire ouders zijn opgevoed, zich psychisch minder goed voelen11.
Maar je hoort ook vaak mensen die er prat op gaan door strenge ouders te zijn opgevoed en goed terecht te zijn gekomen.
Waar is die discrepantie toch aan te wijzen?
Dit verschil in veerkracht kan worden verklaard door het Diathese-Stress Model.
Volgens het Diathese-Stress Model hebben mensen die een aanleg of kwetsbaarheid hebben om aan een psychische stoornis te lijden een lagere drempel nodig om de stoornis te triggeren.
Sommige moeilijke kinderen hebben een slechtere aanleg dan anderen. Wanneer een moeilijk kind dat ook een slechtere aanleg heeft, wordt opgevoed door moeilijke ouders, is de kans groter dat hij of zij psychische stoornissen ontwikkelt.
Harde liefde is dus niet het antwoord op de opvoeding van kinderen met een moeilijk temperament.
Door kalm, ontvankelijk en gevoelig te blijven, kan het lang duren voor je tot je kind doordringt en kan het proces moeizaam verlopen, maar de beloning van een goede ouder zijn zal enorm zijn.
Is een makkelijke baby beter dan een moeilijke baby?
Er bestaat niet zoiets als een goed of een slecht temperament.
Als je een makkelijke baby hebt, gefeliciteerd! U hebt waarschijnlijk meer slaap dan veel andere ouders. We benijden u!
Maar als u een moeilijke baby hebt, is er meer werk aan de winkel.
Zorgen voor een moeilijke baby is vermoeiend en zorgwekkend. Het meest zorgwekkend is misschien wel het feit dat een moeilijk temperament bij baby’s wordt geassocieerd met meer gedragsproblemen en emotionele stoornissen later in het leven4,5.
Wanhoop echter niet als je een moeilijke baby hebt.
Differentiële vatbaarheid
Studies hebben aangetoond dat differentiële vatbaarheid een grote rol speelt bij de uitkomst van een kind6. Dat betekent dat temperament op zichzelf niet bepaalt hoe een kind zal uitpakken, vanwege de cross-over interactie met de omgeving7.
Wat is differentiële vatbaarheid?
Differentiële vatbaarheid betekent dat jonge kinderen met een moeilijk temperament onevenredig worden beïnvloed door de opvoeding. Ze reageren meer (vatbaarder of gevoeliger) op de kwaliteit van de opvoeding dan makkelijke kinderen, ten goede en ten kwade.
Wanneer een kind met een moeilijk temperament wordt opgevoed met goede opvoeding, heeft het de neiging om het beter te doen op cognitief, academisch en sociaal gebied dan hun makkelijke tegenhangers. Aan de andere kant, als de opvoeding slecht is, zal een moeilijke baby het slechter doen als hij opgroeit.
Dus je moet blij zijn als je een moeilijke of gevoelige baby hebt. Je moeilijke kind heeft een betere kans van slagen, als jij je steentje bijdraagt aan een goede opvoeding.
Kind Temperament Types And Parenting Style
In studies naar differentiële gevoeligheid, wordt de kwaliteit van het ouderschap als goed gedefinieerd wanneer de ouders een hoog niveau van emotionele steun en autonomie tonen. Van slecht ouderschap is sprake wanneer de ouders een laag niveau van emotionele en autonomie-ondersteuning laten zien.8
Deze definitie lijkt op een van de criteria die worden gebruikt om de vier opvoedingsstijlen van Baumrind te categoriseren. Van deze vier stijlen is gezaghebbend ouderschap, dat een hoge emotionele en autonomieondersteuning biedt, volgens talrijke studies de beste. Het is geen verrassing dat een dergelijke opvoedingsstijl ook de meest positieve invloed heeft op moeilijke kinderen.
En vanwege deze differentiële vatbaarheidseigenschap is het voor ouders van moeilijke baby’s des te belangrijker om een autoritatieve opvoedingsstijl aan te nemen.
-
Shiner RL, Buss KA, McClowry SG, Putnam SP, Saudino KJ, Zentner M. What Is Temperament Now? Assessing Progress in Temperament Research on the Twenty-Fifth Anniversary of Goldsmith et al. (). Child Dev Perspect. July 2012:n/a-n/a. doi:10.1111/j.1750-8606.2012.00254.x
-
Saudino K. Behavioral genetics and child temperament. J Dev Behav Pediatr. 2005;26(3):214-223. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15956873.
-
Chess S. Temperament. Routledge; 2013. doi:10.4324/9780203766170
-
Rettew D, McKee L. Temperament and its role in developmental psychopathology. Harv Rev Psychiatry. 2005;13(1):14-27. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15804931.
-
De Schipper JC, Tavecchio LWC, Van IJzendoorn MH, Van Zeijl J. Goodness-of-fit in center day care: relations of temperament, stability, and quality of care with the child’s adjustment. Early Childhood Research Quarterly. April 2004:257-272. doi:10.1016/j.ecresq.2004.04.004
-
Pluess M, Belsky J. Children’s differential susceptibility to effects of parenting. Gezinswetenschap. February 2010:14-25. doi:10.1080/19424620903388554
-
Pluess M, Belsky J. Differential susceptibility to parenting and quality child care. Ontwikkelingspsychologie. 2010:379-390. doi:10.1037/a0015203
-
Stright AD, Gallagher KC, Kelley K. Infant Temperament Moderates Relations Between Maternal Parenting in Early Childhood and Children’s Adjustment in First Grade. Child Development. January 2008:186-200. doi:10.1111/j.1467-8624.2007.01119.x
-
Kiff CJ, Lengua LJ, Zalewski M. Nature and Nurturing: Parenting in the Context of Child Temperament. Clin Child Fam Psychol Rev. April 2011:251-301. doi:10.1007/s10567-011-0093-4
-
Lengua LJ, Kovacs EA. Bidirectionele associaties tussen temperament en opvoeding en de voorspelling van aanpassingsproblemen in de middenjeugd. Tijdschrift voor Toegepaste Ontwikkelingspsychologie. January 2005:21-38. doi:10.1016/j.appdev.2004.10.001
-
Betts J, Gullone E, Allen JS. An examination of emotion regulation, temperament, and parenting style as potential predictors of adolescent depression risk status: Een correlationele studie. British Journal of Developmental Psychology. June 2009:473-485. doi:10.1348/026151008×314900