In de Verenigde Staten, werden de kleine zeebaarzen voor het eerst buiten hun oorspronkelijke verspreidingsgebied geïntroduceerd met de aanleg van het Erie-kanaal in 1825, waardoor het verspreidingsgebied van de vis werd uitgebreid tot het midden van de staat New York. In het midden en het eind van de 19e eeuw werden de kleine baarzen via het spoorwegnet van het land overgebracht naar meren en rivieren in het noorden en westen van de Verenigde Staten, tot in Californië toe. De verladers ontdekten dat de kleine zeebaars een winterharde soort was die in emmers of vaten per spoor kon worden vervoerd, waarbij soms de spiegels van de watertanks van de spoorwegen werden gebruikt om de jonge vis te beluchten. Ze werden geïntroduceerd ten oosten van de Appalachen net voor de Burgeroorlog, en daarna overgeplant naar de staten van New England.
Met de toegenomen industrialisatie en veranderingen in landgebruik, werden veel van de oostelijke forelrivieren van het land vervuild of kregen te maken met verhoogde watertemperaturen, waardoor het verspreidingsgebied van de inheemse beekforel afnam. Kleine zeebaars werd vaak geïntroduceerd in noordelijke rivieren met verhoogde watertemperaturen en werd langzaam een populaire sportvis bij veel sportvissers. De kleine zeebaars, die zich ook kon aanpassen aan grote, koelwaterbekkens en reservoirs, verspreidde zich ook ver buiten zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied. Later begonnen de populaties van de kleine marene ook af te nemen na jaren van schade veroorzaakt door overontwikkeling en vervuiling, alsmede een verlies van rivierhabitat veroorzaakt door het afdammen van vele voorheen wilde rivieren om meren of reservoirs te vormen. In de afgelopen jaren, een hernieuwde nadruk op het behoud van de waterkwaliteit en oeverhabitat in de natie rivieren en meren, samen met strengere beheerspraktijken, uiteindelijk goed voor smallmouth populaties en heeft geleid tot een opleving in hun populariteit bij vissers.
Heden ten dage, smallmouth bass zijn zeer populaire game fish, vaak gezocht door vissers met behulp van conventionele spinning en aas werpen vistuig, maar ook vliegvissen tackle. De kleine modderbaars is mogelijk de zwaarst vechtende zoetwatervis in Noord-Amerika, en is vaak de doelsoort in veel zoetwatervistoernooien. Naast wilde populaties wordt de kleine zeebaars ook uitgezet in koele rivieren en meren in Canada en de Verenigde Staten. In ondiepe stromen is het een omzichtige vis, hoewel meestal niet in die mate als de meeste forellen. De kleine zeebaars staat hoog aangeschreven vanwege zijn bovenwatergevecht wanneer hij aan de haak wordt geslagen – in oude visserijtijdschriften werd de kleine zeebaars aangeduid als “ounce for ounce and pound for pound the gamest fish that swims”. Kleine zeebaars wordt meestal niet op tafel gezet, maar door de meeste vissers gevangen en weer vrijgelaten. Echter, kleinere exemplaren in koeler water hebben vaak een hogere kwaliteit filets van wit, stevig vlees wanneer ze gekookt worden.
Het huidige all-tackle wereldrecord voor een smallmouth bass is 11 lb 15 oz, gevangen door David Hayes in het Dale Hollow Reservoir, op de grens tussen Kentucky en Tennessee, in 1955.
TackleEdit
In de conventionele visserij kan smallmouth met succes worden gevangen met een breed scala aan natuurlijk en kunstmatig aas of kunstaas, waaronder pluggen, hair jigs, plastic jerkbaits, kunstmatige wormen, spinnerbaits, en alle soorten zacht plastic kunstaas, waaronder krulstaartlarven of tubes met loden koppen jigs. Er kunnen spin- of baitcastingreels worden gebruikt, met lijnsterkten van 6 tot 15 pond. Volgens velen levert de kleine baars een beter, spannender gevecht dan welke andere zwarte baars dan ook. De hengels zijn meestal ultralicht tot middelzwaar. Ze kunnen ook worden gevangen met een vliegenhengel met behulp van een droge of natte kunstvlieg, nimfen, streamers, of imitaties van grotere waterdieren, zoals hellgrammites, langoesten, of bloedzuigers. Drijvende topwater popper vlieg patronen en buzz baits zijn ook populair voor het vissen op smallmouth.Voor het vissen op rivieren, spinning tackle of vliegen tackle is de meest populaire hengelsport tools voor smallmouth in Noord-Amerika voor vele jaren. Bij het vissen in kouder water wordt verondersteld dat het effectiever is om te vissen met kleiner kunstaas zoals hair jigs of kleine spinners. Gedurende de rest van het jaar wordt op kleine marene meestal gevist met zacht plastic tubes of spinnerbaits. De beste plekken in rivieren om op smallmouth te vissen zijn achter rotsen of in wervelingen, waar het water ronddraait. Kleine marenen kunnen ook worden gevangen in koele meren zoals Lake Erie of een van de noordelijke meren.