Wanneer weervoorspellers op de verschillende tv-stations rond Louisville, Ky., beweren dat ze de beste weersvoorspellende technologie hebben, schiet orthopedisch chirurg Stephen Makk, MD, MBA, in de lach. “Ik zeg altijd, in plaats van super-duper Doppler 8000, zouden ze gewoon een kamer vol mensen met artritis moeten nemen en vragen ‘Gaat het morgen sneeuwen of niet?'” zegt Dr. Makk, een woordvoerder voor de American Academy of Orthopaedic Surgeons.
Als u chronische kniepijn hebt, bent u misschien bekend met pijnen die veranderen met het weer. Als u denkt dat het weer uw gewrichten kan beïnvloeden, is dat niet alleen uw verbeelding: Er is onderzoek dat inderdaad een verband aantoont.
Kniepijn en het weer: Reports of Pain
Veel patiënten hameren er nadrukkelijk op dat het weer van invloed is op hun gewrichten, zegt Timothy McAlindon, MD, MPH, hoofd reumatologie en hoogleraar geneeskunde aan de Tufts University in Medford, Mass. Maar in het verleden waren artsen vaak geneigd te denken dat dit allemaal in het hoofd van de patiënt zat, zegt hij.
“Het is gebruikelijk,” zegt Dr. McAlindon. “Ik zou zeggen dat de meeste patiënten met reumatische symptomen zouden zeggen dat het weer hun symptomen beïnvloedt.” McAlindon was de hoofdonderzoeker van een studie waaraan 200 mensen met knie-artrose deelnamen, met een gemiddelde leeftijd van 60 jaar, die verspreid over de Verenigde Staten woonden. Om de twee weken gingen de patiënten online om hun pijn te melden, en de onderzoekers verzamelden informatie over recente weersomstandigheden van een weerstation in de buurt van elke deelnemer.
“We ontdekten dat meer pijn werd geassocieerd met een stijging van de barometerdruk en met een lagere omgevingstemperatuur,” aldus McAlindon. Een stijging van de barometerdruk kan in verband worden gebracht met verschillende soorten weer, maar vaak gebeurt dit een dag of twee voor een grote storm. “Als je mensen vraagt wat er gebeurt, voelen ze een crescendo van pijn voor de storm, en als het weer losbarst en het regent, voelen ze enige opluchting,” zegt hij.
Niet verrassend zijn temperatuurveranderingen ook gekoppeld aan een gebrek aan activiteit bij mensen met artritis. In een recente studie waarin de lichamelijke activiteit werd gemeten bij 241 volwassenen met artritis die in Chicago woonden (een stad die bekend staat om zijn extreme weersomstandigheden), bleek de hoeveelheid zittende tijd tussen november en juni met meer dan drie uur te zijn toegenomen.
kniepijn en het weer: Wetenschap achter een mogelijk verband
Enig medisch bewijs ondersteunt het idee dat luchtdruk kniepijn kan veroorzaken. Sommige patiënten die een operatie hebben ondergaan, klagen over pijn op de plaats van de incisie die verband houdt met het weer, vooral in het eerste jaar na de operatie, zegt Makk. Onderzoek heeft aangetoond dat luchtdruk kan worden doorgegeven aan de ruimte in de gewrichten, zegt McAlindon, en “het is logisch om aan te nemen dat bij mensen met osteoartritis en beschadigd kraakbeen, die druk kan worden doorgegeven aan het bot onder het kraakbeen, dat drukreceptoren en pijnreceptoren bevat.”
kniepijn en het weer: Wat kunt u er aan doen?
Deze kennis over de effecten van het weer kan u ook helpen uw kniepijn beter onder controle te houden. “Als je weet dat er een groot front aankomt, kun je ervoor zorgen dat je je medicijnen goed inneemt, of misschien aanvullen met Tylenol als je geen gezondheidscontra-indicaties hebt,” zegt Makk. Als dat niet lukt, grapt hij, vraag dan een recept aan je arts om een weekend naar Arizona te vliegen om alles beter te laten voelen.
Hoe je je pijn ook behandelt en beheert, je kunt troost putten uit het feit dat de wetenschap je voorspellende gave kan ondersteunen. Het weer kan inderdaad een rol spelen bij kniepijn, en steeds meer artsen zijn van mening dat het verband klopt.