Het is berucht dat het moeilijk en duur is om van en naar de luchthavens van New York te reizen – en LaGuardia Airport is de ergste van het stel, zonder betaalbare en praktische openbaar vervoer optie beschikbaar. Dit jaar op LaGuardia, vervoer van en naar de hub is bijzonder moeilijk geweest, omdat het in het midden van een enorme $ 8 miljard bouwproject zit. Passagiers zijn grotendeels aan hun lot overgelaten tussen de slingerende verkeerslijnen, verstopte afgiftepunten en verafgelegen pendeldiensten naar taxi’s voor aankomende passagiers.
Nu net voor de vakantiereisdrukte heeft de Port Authority of New York and New Jersey – de overheidsinstantie die de luchthaven runt – samengewerkt met ride-share app Via om een nieuwe betaalbare (en minder stressvolle) optie aan te bieden voor het verlaten van de luchthaven. Voor slechts een vast bedrag van $15 kunnen aankomende passagiers een carpoolrit maken naar elke bestemming in Manhattan, Brooklyn of Queens. Voor de verder boroughs van Staten Island en de Bronx de vaste vergoeding zal worden verhoogd tot $20. De dienst, genaamd LGA Connect, bevindt zich momenteel in een pilotfase en is beschikbaar voor passagiers die aankomen in Terminals C en D.
De ritten kunnen worden geboekt via de app van Via, die een speciale LGA Connect-optie in het menu zal hebben. Gebruikers kunnen hun bestemming invoeren en het algoritme van de app zal passagiers die in dezelfde richting reizen in één auto samenbrengen (vergelijkbaar met Uber Pool). De Via app zal dan passagiers voorzien van informatie om hun voertuig te identificeren en een ETA op hun bestemming. Volgens Via zullen alle ritten binnen 10 minuten na de boeking vertrekken en zullen passagiers worden afgezet op een hoek in de buurt van hun gewenste bestemming. (Drop-off is een maximale afstand van twee blokken van de eindbestemming, dus reizigers met meerdere ingecheckte tassen moeten twee keer nadenken). Ritten kunnen zeven dagen per week worden geboekt van 8 uur ’s ochtends tot 1 uur ’s nachts, en betaling zal worden verwerkt met een creditcard via de Via app. Dispatchers zullen ook klaarstaan om passagiers te helpen bij aangewezen LGA Connect-ophaalpunten buiten Terminal C, het gloednieuwe gebouw dat Delta net heeft geopend als onderdeel van het herbouwproject, en Terminal D, dat ook voornamelijk aankomstgates voor Delta is.
Het belangrijkste is dat dit nieuwe proefprogramma passagiers zal helpen voorkomen dat ze door de bouw van de luchthaven moeten ploeteren op een pendelbus naar een taxilijn of een andere ride-share-ophaalplaats, die in sommige gevallen verder van de terminals zijn verplaatst als gevolg van het wijdverbreide herbouwproject. Veel LGA Connect borden zullen passagiers wijzen naar de pick-up punt wanneer ze de bagage vordering gebied. Daarna is het slechts een paar stappen van de terminal naar de deelauto.
Voorlopig zullen de forfaitaire ritten alleen beschikbaar zijn bij de C- en D-terminals van LaGuardia, maar een woordvoerder van Via zegt dat het bedrijf op zoek zal gaan naar mogelijkheden om de service uit te breiden.