Eerste posities
Kiffin werkte een jaar als graduate assistant aan de Colorado State University. In 1999, toen hij met de offensieve lijn werkte, speelden de Rams in de Liberty Bowl. Kiffin kreeg een baan bij de Jacksonville Jaguars van de NFL als assistent kwaliteitscontrole voor één jaar. Daarna werd hij door hoofdcoach Pete Carroll aangenomen als tight ends coach bij USC.
USC Trojans assistant coachEdit
Kiffin begon te werken met de University of Southern California (USC) staf tijdens het seizoen 2001 en werd de wide receivers coach voorafgaand aan het seizoen 2002. Voor het seizoen 2004, voegde hij de taken van passenspel coördinator toe, en hij werd gepromoveerd tot offensief coördinator samen met Steve Sarkisian voor het seizoen 2005 nadat Norm Chow USC verliet voor dezelfde positie bij de NFL’s Tennessee Titans. Naast zijn taken als offensief coördinator, nam Kiffin dat jaar ook de leiding als wervingscoördinator. Naast deze taken, bleef Kiffin de wide receivers coach. Onder Kiffin en Sarkisian produceerde de USC-aanval van 2005 talrijke schoolrecords, met een gemiddelde van 49,1 punten en 579 yards per wedstrijd en werd de eerste in de geschiedenis van de NCAA met een passer van 3.000 yard (Matt Leinart), twee rushers van 1.000 yard (Reggie Bush en LenDale White), en een receiver van 1.000 yard (Dwayne Jarrett). Steve Smith kwam een paar yards tekort om ook de 1.000 yards in ontvangst te overtreffen. In Kiffin’s drie jaar als wervingscoördinator bij USC hadden de Trojans elk jaar de best gerangschikte wervingsklasse in college football. De Trojans eindigden eerste in de Pac-10 in passing efficiency met een gemiddelde van 142.8 passer rating, produceerden twee, 1.000-yard receivers – Dwayne Jarrett (1.105) en Steve Smith (1.083) – en een 3.000-yard passer John David Booty, met 3.347 yards. Het team produceerde top 20 statistieken in de meeste NCAA offensieve categorieën en sloot af met een 32-18 overwinning op de toenmalige nummer 3 University of Michigan in de Rose Bowl.
Kiffin hielp USC naar een 23-3 record tijdens zijn ambtstermijn als offensief coördinator, een 88,5% winstpercentage; maar in juni 2010 verklaarde de NCAA Reggie Bush met terugwerkende kracht onverkiesbaar voor het gehele seizoen 2005, en dwong USC om al zijn overwinningen van 2005 in te trekken.
Oakland RaidersEdit
De eigenaar van de Raiders, Al Davis, nam de 31-jarige Kiffin aan op 23 januari 2007, waarmee hij de jongste hoofdcoach in de geschiedenis van de Oakland Raiders werd, en de jongste hoofdcoach in het “moderne tijdperk” van de NFL (sinds 1946), en tekende Kiffin voor een tweejarig contract ter waarde van ongeveer 4 miljoen dollar met een teamoptie voor 2009. Pro Football Hall of Fame Coach John Madden was 32 toen hij door Davis tot hoofdcoach werd verheven in 1969. Davis stond er om bekend jonge, opkomende coaches van in de dertig te selecteren; John Madden, Mike Shanahan en Jon Gruden waren goede aanwinsten. Allen hebben Super Bowls gewonnen, hoewel Madden de enige van de drie is die een kampioenschap won met de Raiders. Kiffin was 31 toen hij door de Raiders werd aangenomen (32 toen hij zijn eerste wedstrijd coachte) en werd daarmee de jongste hoofdcoach in de moderne NFL geschiedenis; hij overtrof ook Eric Mangini van de New York Jets en Mike Tomlin van de Pittsburgh Steelers als jongste hoofdcoach sinds de AFL-NFL fusie in 1970.
Op 12 augustus 2007, in zijn debuut als NFL hoofdcoach, wonnen Kiffin en de Raiders hun voorseizoen opener met 27-23 van de Arizona Cardinals. Kiffin verzette zich hevig tegen de selectie van LSU quarterback JaMarcus Russell in de 2007 NFL Draft, die uiteindelijk zou worden beschouwd als een van de grootste draft busts in de NFL geschiedenis. Russell hield het uit tot 12 september, en maakte zijn eerste start pas op 2 december, lang nadat het seizoen eigenlijk al voorbij was. Kiffin boekte zijn eerste reguliere seizoensoverwinning als een NFL hoofdcoach op 23 september 2007; de Raiders versloegen de Cleveland Browns met een score van 26-24 toen verdediger Tommy Kelly een late Cleveland field goal blokkeerde. Op zijn persconferentie aan het einde van het seizoen vertelde Kiffin de media en zijn spelers dat hij veel plannen en veranderingen had die hij in het seizoen 2008 zou doorvoeren. Op de vraag van zijn spelers over geruchten dat Kiffin geïnteresseerd was in open coaching posities in college football, vertelde hij hen dat hij de geruchten nooit belangrijk genoeg vond om te bespreken omdat hij nooit van plan was om te vertrekken.
Vertrek bij de RaidersEdit
Op 25 januari 2008 berichtte ESPN NFL analist Chris Mortensen dat Davis, die niet bekend stond om zijn geduld met zijn coaches, geprobeerd had om Kiffin te dwingen ontslag te nemen nadat zijn eerste seizoen was geëindigd met een 4-12 record. Een bron die dicht bij Kiffin zou hebben gestaan vertelde Mortensen dat Kiffin niet zou opstappen, en geen ontslagbrief zou tekenen waardoor hij zijn $2 miljoen salaris voor het resterende gegarandeerde jaar van zijn contract zou verliezen. Echter, de Raiders ontkenden het verhaal, terwijl Kiffin weigerde commentaar te geven.
Op 15 september 2008 berichtte NBC Sports dat Davis ongelukkig was met Kiffin, en van plan was hem al de maandag of dinsdag daarop te ontslaan. Op 30 september 2008 ontsloeg Davis Kiffin via de telefoon. Tijdens de nieuwsconferentie op televisie waarin het ontslag werd aangekondigd noemde Davis Kiffin “een regelrechte leugenaar” en zei hij dat hij schuldig was aan “het te schande maken van de organisatie”. De Raiders zeiden dat de stap was genomen om een reden, wat betekent dat ze zijn contract met onmiddellijke ingang zouden beëindigen zonder de 2,6 miljoen dollar te betalen die er nog op stond voor 2008. Kiffin voegde later in een interview met ESPN toe dat hij er niet trots op was geassocieerd te worden met Davis’ beschuldigingen en dat hij zich eigenlijk meer schaamde voor Davis dan voor zichzelf. De Raiders gaven vervolgens een brief vrij die Davis op 12 september aan Kiffin stuurde, waarin hij hem waarschuwde dat hij op het punt stond ontslagen te worden wegens “gedrag dat schadelijk was voor de Raiders,” waaronder herhaalde gevallen van het maken van excuses en regelrechte leugens. Kiffin’s persconferentie na zijn ontslag werd geannuleerd. Kiffin diende een klacht in tegen de Raiders, bewerende dat hij zonder reden was ontslagen, maar op 15 november 2010 oordeelde een arbiter dat Davis wel degelijk reden had om Kiffin te ontslaan. Kiffin’s korte ambtstermijn als hoofdcoach van de Raiders eindigde met een 5-15 record. Offensive line coach Tom Cable kreeg interim hoofdcoach taken voor de rest van het seizoen 2008 en werd later hun permanente hoofdcoach op 4 februari 2009.
Een aantal van zijn voormalige Raider medewerkers toonde interesse toen Kiffin begon met het samenstellen van zijn nieuwe staf aan de Universiteit van Tennessee. Op 15 december 2008, nam Raiders hoofdcoach Tom Cable het Kiffin kwalijk dat hij één van zijn assistenten, James Cregg, had aangenomen met nog twee weken te gaan in het NFL seizoen. Cable noemde de timing van Cregg’s vertrek “verkeerd in de wereld van het coachen” en gaf aan dat hij zijn respect voor Kiffin had verloren en van plan was hem hiermee te confronteren.
Ondanks de animositeit tussen de Raiders en Kiffin, gaf hij na de dood van Al Davis in oktober 2011 een verklaring uit waarin hij stelde dat hun relatie weliswaar niet goed was afgelopen, maar dat hij de kans die Davis hem had gegeven waardeerde en “niets dan het grootste respect” had voor de overleden Raiders-eigenaar.
Tennessee VolunteersEdit
Op 28 november 2008 meldden verschillende media dat Kiffin de volgende hoofdcoach zou worden van de University of Tennessee Volunteers in 2009, ter vervanging van hoofdcoach Phillip Fulmer, die met pensioen ging. Tennessee stelde Kiffin formeel voor als de 21ste hoofdcoach op 1 december 2008 tijdens een nieuwsconferentie om 14:00 uur.
Op 33-jarige leeftijd werd Kiffin aangenomen door Tennessee en werd daarmee de jongste actieve hoofdcoach in Division I FBS, waarmee hij Pat Fitzgerald van Northwestern voorbijstreefde.
Kiffin tekende op 30 november 2008 een memorandum of understanding met de Universiteit van Tennessee. De overeenkomst omvatte 2 miljoen dollar in 2009, met extra prestatiebonussen, waaronder een bonus van 300.000 dollar als Tennessee zou strijden om het landskampioenschap. Zijn salaris zou gedurende de zesjarige deal stijgen, tot een hoogtepunt van $2,75 miljoen in 2014. Het gemiddelde salaris van de deal bedroeg 2,375 miljoen dollar. Als Kiffin in 2009 of 2010 ontslagen zou worden, zou de school hem 7,5 miljoen dollar moeten betalen onder een afkoopclausule; na het seizoen 2012 daalde de afkoopclausule tot 5 miljoen dollar. In het contract van Kiffin stond dat als hij ontslag zou nemen, hij de UT in 2009 $1 miljoen zou moeten betalen, met een bedrag dat elk jaar van zijn contract met $200.000 zou afnemen.
Kiffin leidde de Vols naar een 7-6 record in 2009, een verbetering ten opzichte van hun 5-7 record in 2008. De Vols verhoogden hun offensieve output met meer dan 60 procent in 2009 met Kiffin aan het roer van de offensieve plays. Hoogtepunten waren overwinningen op South Carolina, Georgia en Kentucky. Het seizoen werd echter ontsierd door verliezen tegen UCLA, Florida, Auburn, Alabama, en Ole Miss, evenals een 23-punten verlies tegen Virginia Tech in de Chick-fil-A Bowl. Na één seizoen als coach verliet Kiffin de Vols tijdens het rekruteringsseizoen van 2010 om de baan als hoofdcoach te accepteren aan de University of Southern California, nadat Pete Carroll naar de Seattle Seahawks was vertrokken.
Opmerkingen en beschuldigingen
Op 5 februari 2009, tijdens een boosterontbijt van Tennessee in het Knoxville Convention Center, beschuldigde Kiffin Urban Meyer, toen hoofdcoach van de Florida Gators en later hoofdcoach van de Ohio State Buckeyes, van het overtreden van NCAA-regels voor het werven.
“Ik ga Florida hier voor jullie ogen aangeven”, zei Kiffin tegen de menigte. “Toen Nu’Keese (Richardson) hier op de campus was, bleef zijn telefoon maar rinkelen. En dus zit één van onze coaches in de vergadering met hem en zegt: ‘Wie is dat?’ En hij kijkt naar de telefoon en zegt, ‘Urban Meyer. Het is maar dat je het weet, je kan een rekruut niet op een andere campus bellen. Maar ik vind het geweldig dat Urban heeft moeten valsspelen en hem toch niet heeft gekregen.”
Terwijl Kiffin Meyer beschuldigde van het overtreden van NCAA-regels, overtrad hij incidenteel een regel van de Southeastern Conference die coaches verbiedt om een rekruut bij naam te noemen. Kiffin’s beschuldigingen aan het adres van Meyer waren foutief. Southeastern Conference commissaris Mike Slive gaf een publieke berisping aan Kiffin vanwege de opmerking. Naast de openbare berisping van de SEC, eiste Florida Athletic Director Jeremy Foley een publieke verontschuldiging van Kiffin. Een dag na de opmerking heeft Kiffin zijn verontschuldigingen aangeboden. In een verklaring die door de Universiteit van Tennessee werd vrijgegeven, schreef Kiffin: “In mijn enthousiasme voor onze rekruteringsklas heb ik enkele uitspraken gedaan die uitsluitend bedoeld waren om de mensen aan het ontbijt op te winden. Als ik iemand van de Universiteit van Florida, inclusief Mr. Foley en Urban Meyer, heb beledigd, dan bied ik daarvoor mijn oprechte excuses aan. Dat was niet mijn bedoeling.”
Kiffin veroorzaakte nog meer controverse toen hij wide receiver recruit Alshon Jeffery vertelde dat als Jeffery voor de Gamecocks zou kiezen, “hij voor de rest van zijn leven benzine zou moeten tanken, net als alle andere spelers uit die staat die naar South Carolina waren gegaan.” Jeffery tekende bij de University of South Carolina Gamecocks, werd de tweede ronde, 45e keuze in de 2012 NFL Draft door de Chicago Bears, en vervolgens lid van de Super Bowl LII kampioenen, de Philadelphia Eagles. Kiffin ontkende de uitspraak te hebben gedaan, maar het incident werd bevestigd door Jeffery’s high school coach Walter Wilson, die naar Kiffin’s opmerkingen luisterde via de luidspreker.
Vertrek uit TennesseeEdit
Kiffin’s vertrek naar USC in 2010 na slechts één seizoen als hoofdcoach van de Volunteers maakte veel studenten en fans van de Universiteit van Tennessee van streek. Toen Tennessee atletiek directeur Mike Hamilton werd gevraagd om een beoordeling van Kiffin’s ambtstermijn als coach van de Volunteers, antwoordde hij met slechts één woord: “Kort.” Honderden studenten relschopten op de campus bij het nieuws van Kiffin’s vertrek. De politie en brandweer van Knoxville werden ingeschakeld nadat studenten de uitgang van het Neyland Thompson Sports Center hadden geblokkeerd en verschillende kleine brandjes hadden gesticht.
USC TrojansEdit
Op 12 januari 2010 keerde Kiffin terug naar USC om hoofdcoach van de Trojans te worden. Dit kwam na het vertrek van Pete Carroll bij USC om hoofdcoach van de Seattle Seahawks te worden.
In juni 2010, na een vier jaar durend onderzoek naar de vraag of de voormalige USC running back Reggie Bush en zijn familie financiële voordelen en huisvesting hadden aangenomen van twee sportmakelaars in San Diego toen hij nog student was bij USC, legde de NCAA sancties op aan het Trojaanse football programma wegens een “gebrek aan institutionele controle,”De sancties omvatten een verbod van twee jaar voor het naseizoen, het verlies van 30 studiebeurzen over drie jaar, en de schorsing van alle overwinningen waaraan Bush deelnam als “ongerechtigde” speler, inclusief de 2005 Orange Bowl, waarin de Trojans het BCS National Championship wonnen. De zwaarte van deze sancties is bekritiseerd door sommige NCAA football schrijvers, waaronder ESPN’s Ted Miller, die schreef: “Het is een geaccepteerd feit geworden onder goed geïnformeerde college football waarnemers dat de NCAA sancties tegen USC een karikatuur van gerechtigheid waren, en de weigering van de NCAA om deze karikatuur te herzien is een enorme daad van lafheid van de kant van de organisatie.”
Kiffin’s ambtstermijn bij USC werd algemeen beschouwd als een teleurstelling. Dubieuze coaching calls en de beperkingen van sancties droegen bij aan een gevoel van gemiste kansen voor Kiffin en de Trojans.
2010 seizoenEdit
In 2010, zijn eerste seizoen bij USC, eindigde Kiffin’s Trojans team het seizoen met een 8-5 record, maar waren onverkiesbaar voor post-season play als gevolg van de NCAA sancties. Nadat de NCAA een richtlijn uitvaardigde waardoor huidige USC juniors en seniors automatisch konden overstappen van USC zonder een jaar te moeten uitzitten, vertrokken verschillende USC spelers voor het begin van het seizoen 2010, waaronder Malik Jackson en Byron Moore naar Tennessee, Travon Patterson naar Colorado, D.J. Shoemate naar Connecticut, Uona Kaveinga naar BYU, en Blake Ayles naar Miami, onder anderen. Seantrel Henderson, die een intentieverklaring aan USC had ondertekend, werd door Kiffin vrijgelaten en schreef zich onmiddellijk in bij Miami. Zowel Kiffin als voormalig hoofdcoach Pete Carroll noemden deze NCAA-transfer uitzondering in het openbaar “free agency”, omdat het huidige USC-spelers de mogelijkheid bood om in aanmerking te komen voor een transfer en ze onmiddellijk in aanmerking kwamen voor hun transferbestemming. USC speelde het seizoen 2010 met slechts 71 beurzenspelers, waarvan sommigen redshirt kandidaten waren die niet speelden, in plaats van de normale NCAA-toelage van 85 beurzenspelers.
De hoogtepunten van het seizoen waren onder meer een 48-14 overwinning op de California Golden Bears, waarin quarterback Matt Barkley het USC-record voor touchdown passes in een wedstrijd verbrak door er vijf te voltooien in alleen al de eerste helft, waardoor de Trojans met 42-0 voorstonden bij de rust. Na voor het eerst in acht jaar verloren te hebben van rivaal Notre Dame, kwam USC terug en sloot het seizoen af met een overwinning op rivaal UCLA om de Victory Bell te behouden. Quarterback Matt Barkley keerde terug nadat hij de week ervoor ontbrak en gooide een van de twee touchdown passes van de ploeg. Allen Bradford leidde de Trojans met 212 yards rushing en een 47-yard touchdown pass.
2011 seizoenEdit
In 2011 coachte Kiffin de Trojans naar een 10-2 record (7-2 in de Pac-12), ondanks het feit dat ze voor het tweede achtereenvolgende seizoen niet in aanmerking kwamen voor het post-season spel. Op 26 mei 2011 bevestigde de beroepscommissie van de NCAA de sancties tegen USC, na te hebben geoordeeld dat het gebruik van precedenten niet was toegestaan volgens de NCAA Bylaws, zodat het USC football team niet kon deelnemen aan de Pac-12 Football Championship Game (hoewel ze het beste record hadden in de zuidelijke divisie) of spelen in een bowl game tijdens het seizoen 2011-12. De BCS kondigde op 6 juni 2011 aan dat het USC de titel van 2004 had ontnomen, hoewel USC nog steeds de AP National Championships van 2003 en 2004 behoudt.
De hoogtepunten van het seizoen waren onder meer overwinningen op de California Golden Bears, Notre Dame Fighting Irish, en Oregon Ducks. Kiffin’s Trojans verloren in triple overtime van de Stanford Cardinal, die werden geleid door quarterback Andrew Luck, maar ze stuiterden terug door hun laatste vier wedstrijden te winnen en de UCLA Bruins met 50-0 te verslaan in het Los Angeles Memorial Coliseum, waarmee de Trojans hun overwinningsreeks tegen de Bruins uitbreidden tot vijf.
USC eindigde het seizoen met twee duizend-yard receivers (Robert Woods en Marqise Lee), een duizend-yard rusher (Curtis McNeal), en een 3.000-yard passer (Matt Barkley) voor de eerste keer sinds het seizoen 2005, toen Kiffin de offensieve coördinator was.
2012 seizoenEdit
Kiffin werd voor het eerst een stemgerechtigd lid van de USA Today Coaches’ Poll, maar hij nam ontslag na slechts één stem te midden van controverse over zijn preseason selectie van USC als nr. 1. Nadat hij had vernomen dat Arizona coach Rich Rodriguez de Trojans als de beste ploeg had verkozen, vertelde Kiffin aan reporters: “Ik zou USC niet als nummer 1 verkiezen, dat kan ik je wel vertellen.” USA Today onthulde echter, onder verwijzing naar de noodzaak om “de integriteit van de poll te beschermen”, dat Kiffin zijn team voor de bovenste plek had gestemd. Kiffin verontschuldigde zich en legde uit dat zijn opmerkingen waren vanuit het perspectief van een coach van de tegenpartij die op USC stemde.De Trojans eindigden het seizoen met een 7-6 record in het algemeen en een 5-4 record in Pac-12 conference play. De Trojans stonden aan het begin van het seizoen op de eerste plaats in beide grote polls, maar door een mat seizoen (inclusief een .500 record in de conference play en een verlies tegen aartsrivaal UCLA) stonden ze aan het eind van het seizoen niet meer op de lijst. Vóór 2012, de laatste keer dat een team dat was de pre-season gerangschikt # 1 eindigde het seizoen unranked was USC in 1963.
2013 seizoen en ontslagEdit
De Trojans verloren hun eerste twee conference games van het 2013 seizoen tegen Washington State en Arizona State, waardoor Kiffin’s record 4-7 werd in zijn laatste elf wedstrijden. Op 28 september 2013, na de 62-41 nederlaag tegen Arizona State, ontsloeg USC Athletics Director Pat Haden Kiffin uren na de wedstrijd, toen het team om 3 uur ’s nachts terug in Los Angeles aankwam. Kiffin werd uit de teambus geroepen die zich klaarmaakte om van Los Angeles International Airport terug naar de campus te rijden en naar een kleine kamer in de terminal gebracht waar Haden Kiffin vertelde dat hij ontslagen werd. Haden zou in het derde kwart een ontmoeting hebben gehad met USC president Max Nikias en zij besloten dat Kiffin moest worden ontslagen. Haden kondigde de beslissing om Kiffin te ontslaan de volgende dag formeel aan. Assistent-coach Ed Orgeron nam de plaats van Kiffin in en leidde het team naar een 6-2 finish, inclusief een overwinning tegen Stanford in het Coliseum. USC won in 2013 de Las Vegas Bowl onder interim-hoofdcoach Clay Helton tegen Fresno State. Voormalig USC associate hoofdcoach en Washington hoofdcoach Steve Sarkisian werd na het seizoen door Haden ingehuurd.
Alabama Crimson TideEdit
In december 2013 bracht Kiffin acht dagen door in Tuscaloosa, Alabama om de aanval van het Alabama Crimson Tide football team te beoordelen. Op 9 januari 2014, nadat Michigan Alabama offensief coördinator Doug Nussmeier had ingehuurd, interviewde Kiffin voor de vacante coördinatorbaan. Kiffin kreeg de baan als offensive coordinator bij Alabama aangeboden en accepteerde op 10 januari.
In 2014 was Kiffin een finalist voor de Broyles Award, die jaarlijks wordt gegeven aan ’s lands beste college football assistent-coach.
Op 2 januari 2017, 3 weken nadat hij de hoofdcoachbaan bij Florida Atlantic had geaccepteerd, maar ervoor had gekozen om te blijven als de Alabama Offensive Coordinator door de play-offs, werd Kiffin in plaats daarvan ontheven van zijn taken als OC. Hij werd vervangen door een andere voormalige USC hoofdcoach en zijn opvolger in die baan, Steve Sarkisian, voor het 2017 College Football Playoff National Championship 35-31 verlies tegen Clemson en voor het komende seizoen.
Florida Atlantic OwlsEdit
Op 12 december 2016 accepteerde Kiffin de positie van hoofdcoach bij Florida Atlantic University. Na een 1-3 start, de FAU Owls reeled off tien opeenvolgende overwinningen, met als hoogtepunt de Conference USA (C-USA) football kampioenschap tegen de Universiteit van North Texas, 41-17, op hun thuisveld. FAU zou op 19 december 2017 tegen de University of Akron spelen in de Boca Raton Bowl. Voor de wedstrijd tegen Akron werd op ESPN aangekondigd dat Kiffin en FAU het eens waren geworden over een nieuwe deal die hem voor de komende tien jaar aan zou houden tot en met het seizoen 2027. John Kelly, de President van FAU werd in het artikel geciteerd en zei: “Dit is nog een bewijs van FAU’s ongebreidelde ambitie …. Ik dacht dat we een Top-25 programma konden worden en we hebben een coach nodig die dat kan doen, hij staat op het punt om dat te doen. We kijken er duidelijk naar uit om Lane op lange termijn te houden.” Kiffin leidde de Owls naar een 50-3 overwinning op Akron in de Boca Raton Bowl, met als hoogtepunt een 11-3 seizoen in zijn eerste jaar. Het 11-3 seizoen was het eerste seizoen boven .500 voor de FAU Owls sinds 2008, en de eerste keer dat ze meer dan tien overwinningen hebben behaald terwijl ze in Divisie 1 football uitkwamen. Het 2017 FAU football seizoen is slechts de 4e keer in de schoolgeschiedenis dat ze een winnend record hadden in Divisie 1 football. In 2019 leidde Kiffin FAU opnieuw naar een 10-winst seizoen en een tweede C-USA kampioenschap.
Ole Miss RebelsEdit
Op 6 december 2019 werd gemeld dat Kiffin dicht bij het accepteren van de hoofdcoachpositie bij Ole Miss was.Op 7 december, na FAU’s blowout overwinning in de C-USA championship game op UAB (49-6), werd bevestigd door Ole Miss AD Keith Carter dat Kiffin de volgende hoofdcoach bij Ole Miss zou zijn.Op 9 december werd Lane officieel geïntroduceerd als de 39e hoofd football coach bij Ole Miss. Kiffin’s vierjarig contract bedroeg in totaal 16,2 miljoen dollar en zou hem in 2020 3,9 miljoen dollar betalen met een jaarlijkse verhoging van 100.000 dollar daarna. Kiffin won zijn eerste wedstrijd bij Ole Miss in de tweede wedstrijd van het seizoen 2020 op Kentucky, een 42-41 overwinning in overtime.