Het kiezen van RAM-geheugen kan ontmoedigend zijn, omdat deze beslissing een tastbare invloed kan hebben op uw gebruikerservaring. Hoeveel browsertabbladen kun je open houden, hoeveel lagen kun je open hebben in Photoshop en hoe snel laadt je game? Dit alles wordt direct beïnvloed door uw keuze van RAM.
Hoe werkt RAM?
Laten we een drukke snelweg als analogie gebruiken. Het aantal RAM-sticks is als het aantal rijstroken op de weg: hoe meer RAM-sticks je hebt, hoe meer rijstroken er open zijn, en hoe meer auto’s er op een gegeven moment op de weg kunnen rijden.
De grootte van je RAM, in deze analogie, is hoeveel auto’s er op elke rijstrook kunnen rijden. En de snelheid van uw RAM is als het snelheidslimietbord op de snelweg.
Daarom kan een RAM-stick van 8 GB met een kloksnelheid van 2666 mhz op een gegeven moment 8 GB gegevens verwerken, en 2666 mhz is de snelheid waarmee de informatie wordt verwerkt.
Dit is de reden waarom het toevoegen van meer RAM uw computer niet per se sneller maakt: u voegt meer rijstroken toe aan de weg en meer autocapaciteit, in plaats van het verhogen van de snelheidslimiet. Het toevoegen van meer RAM kan nuttig zijn voor gebruikers in bepaalde RAM-hongerige situaties (gebruikers met veel tabbladen in Chrome, gebruikers van 3D rendering/modeling programma’s, en recente console-e.g. PS3, Wii U-emulatie gebruikers), maar meer RAM is bijna nooit het antwoord op de vraag waarom een computer een spel niet op het door jou gewenste prestatieniveau draait.
Hoe bepaal je RAM latency?
Dit is waar CAS om de hoek komt kijken. Om te begrijpen hoe snel uw RAM eigenlijk is, moet u kijken naar de geheugentiming. Deze wordt naast de RAM vermeld met getallen in dit formaat: 15-16-16-35.
De eerste kolom vertegenwoordigt de CAS-latentie, ook bekend als “Column Access Strobe.” Dit is het aantal klokcycli dat verstrijkt tussen het moment waarop een instructie wordt gegeven en het moment waarop de informatie beschikbaar wordt gesteld. Als je tegen iemand zegt: “bukken!”, dan is de CAS latency de vertraging tussen het moment dat je opdracht geeft om te bukken en het moment dat de ander reageert.
Maar CAS bestaat niet in een vacuüm, en moet in een formule naast andere specificaties worden gezet om de echte latency van je RAM te bepalen.
Om de werkelijke latentie van uw RAM in nanoseconden te berekenen, gebruikt u de volgende formule:
(CAS latency/RAM kloksnelheid) x 2000 = latency in nanoseconden
Als je een CAS hebt van 15 en een kloksnelheid van 2400mhz, dan zou dit je ware latency zijn:
(15/2400) x 2000 = 12.5 nanoseconden
Als u een CAS van 17 hebt en een kloksnelheid van 2666mhz, dan zou dit uw werkelijke latency zijn:
(17/2666) x 2000 = 12.75 nanoseconden
Dus kunnen hogere CAS-timings resulteren in een hogere latency, zelfs bij hogere kloksnelheden. Dat verklaart echter niet wat er gebeurt in een situatie waarin de werkelijke latentie van twee RAM-sticks gelijk is, ondanks dat ze verschillende kloksnelheden hebben (omdat de sneller geklokte keuze een slechtere latentie heeft). In situaties waar zo’n gelijke stand optreedt, heeft de hogere snelheid van RAM voorrang op de keuze met de superieure CAS latentie. Dus, bij het vergelijken van een stick DDR4-3000 RAM met een CAS van 15 en een stick DDR4-3600 RAM met een CAS van 18 (die beide een werkelijke latency van 10 nanoseconden zouden hebben), zou de DDR4-3600 de voorkeur moeten krijgen.
Ook bij de vergelijking van de CAS latency tussen RAM-opties met identieke kloksnelheden is de CAS het belangrijkst. Een stick DDR4-3600 RAM met een CAS van 15 heeft een werkelijke latency van 8,33 nanoseconden, terwijl een stick van dezelfde grootte/snelheid met een CAS van 19 een latency heeft van 10,56 nanoseconden. In dit geval is het DDR4-3600 RAM met een CAS van 15 objectief beter dan het DDR4-3600 RAM met een CAS van 19.
Hoe kies je RAM?
Motherboards en CPU’s worden beoordeeld op de maximale hoeveelheid en snelheid van het RAM-geheugen dat ze aankunnen. Als uw moederbord en CPU slechts 3600mhz aankunnen, moet u alleen RAM kopen of overklokken tot 3600mhz. Echter, een snelle inspectie zal onthullen dat er meer dan honderd varianten van 3600mhz RAM beschikbaar zijn. Als je het beperkt tot de grootte van het RAM, misschien tot 16gb (2 x 8GB), heb je nog steeds een paar dozijn opties. Dit is waar CAS (en kosten) om de hoek komt kijken.
Voor 16GB RAM op 3600mhz, vindt u opties variërend van een CAS latency van 15 tot 19. U zult ook merken dat de prijs een bereik heeft van bijna $100 USD verschil, en dat dit verschil nauw samenhangt met de CAS latentie. Bijvoorbeeld, de G.Skill Ripjaws V DDR4-3600 met een CAS van 19 kost ongeveer $130 USD. Ter vergelijking, de G.Skill TridentZ DDR4-3600 met een CAS van 15 kost ruwweg $230 USD. Hoe lager de CAS, hoe sneller het RAM – en dus hoe duurder.
Bij een keuze tussen RAM met verschillende kloksnelheden, is het RAM met de hogere kloksnelheid superieur; maar bij een keuze tussen RAM met identieke kloksnelheden, is het RAM met de lagere CAS latentie sneller. Dit is waar de beperkingen van uw budget moeten strijden met uw verlangen naar snelheid (evenals eventuele esthetische overwegingen zoals RGB-verlichting).
Bij het handelen in nanoseconden, lijkt het verschil misschien niet significant – en het kan zeker worden aangevoerd dat, voor de gemiddelde gebruiker, het verschil tussen een CAS van 15 en een CAS van 19 het niet waard is om de bank te breken. Maar bij het kiezen tussen RAM opties binnen het budget, zou u de laagste CAS bij een gegeven snelheid moeten kiezen voor de beste prestaties.