Barajas, eigenaar van de drie Lindo Michoacan restaurants in Zuid-Nevada, gaf $4 miljoen uit voor de voormalige Rhythm Kitchen op 6435 S. Decatur Blvd, waar hij van plan is een Italiaans restaurant te openen met zelfgemaakte pasta en brood, ondanks de aanhoudende COVID-19-crisis.
Wat hij niet kon voorzien toen hij het nieuwe pand kocht, was dat zijn 30 jaar oude vlaggenschip East Desert Inn Road binnenkort tijdelijk zou moeten sluiten vanwege een zinkgat.
“Als ik had geweten dat dit me zou overkomen, zou ik het niet hebben gekocht,” zei Barajas donderdag. “Maar het is nu te laat. Als ik het laat gaan, ga ik veel geld verliezen.”
Gelukkig voor Barajas was de schade aan Lindo, die werd veroorzaakt door een onopgemerkte lekkende pijp, niet zo groot als aanvankelijk werd gevreesd. De schade manifesteerde zich eerst als scheurende muren, die overgingen in scheurende en zinkende delen van de eetkamervloer.
Erik Pappa, directeur publieke communicatie van Clark County, zei dat de bouwkundige dienst van de county dinsdag de locatie inspecteerde en meldde dat de structuur in orde lijkt te zijn, hoewel delen van de vloer zullen moeten worden vervangen en het loodgietersprobleem zal moeten worden opgelost.
“Ik was erg bezorgd dat we het zouden moeten afbreken – het hele gebouw,” zei Barajas. “Ik ben zo blij dat we het kunnen redden.”
Barajas zei dat hij hoopt over zes tot acht maanden weer open te gaan. Veel van de apparatuur werd vernietigd toen het uit het gebouw werd verwijderd, zei hij. En omdat zijn restaurants op 645 Carnegie St. in Henderson en 10082 W. Flamingo Road werken op 25-procent capaciteit als gevolg van COVID-19 beperkingen, waren die locaties niet in staat om een van de meer dan 80 mensen te absorberen die normaal gesproken werkzaam waren op de oorspronkelijke plek. Hij zei dat hij van plan was om zijn werknemers tot en met donderdag te betalen, maar was niet zeker hoe lang hij ze kon blijven betalen.
Het nieuwe restaurant, dat Barajas over drie tot vier maanden verwacht te openen, zal zich specialiseren in de Italiaanse keuken.
“Naast Mexicaans eten, wat mijn favoriete eten is, heb ik veel passie voor Italiaans eten,” zei hij. “Ik ben vaak in Italië geweest, alleen al vanwege het eten. Mijn droom was om een Italiaans restaurant te openen voordat ik zou sterven. Ik kreeg de kans om dit gebouw te kopen.”
Ondanks het feit dat zijn bestaande restaurants Mexicaanse gerechten serveren en het nieuwe restaurant Italiaans zal zijn, zei Barajas dat hij het “net als Lindo wil hebben – maar dan echt Italiaans. Ik ga mijn eigen pasta maken, mijn eigen brood.”
“Ik wil dat het een zeer familie-georiënteerd restaurant wordt, waar mensen zich op hun gemak voelen om de kinderen mee te nemen,” zei hij. Hij zei dat hij veel Italiaanse restaurants in de buurt bezoekt, en soms aarzelt om zijn kinderen mee te nemen omdat hij bang is dat ze te veel lawaai maken.
“Ik wil dat mijn restaurant anders is,” zei hij, “net als Lindo – kinderen mogen schreeuwen als ze willen. En niet te duur.”
Hij is van plan om de nieuwe plek Il Toro e la Capra te noemen, Italiaans voor “de stier en de geit”, wat is geïnspireerd door zijn kinderen.
“Mijn zoon, Javier III, is 6,” zei hij. “Ik noem hem de stier. Mijn dochter is 7; haar naam is Jimena. Ik noem haar de geit omdat ze overal bovenop stapt. Het logo heb ik gemaakt aan de hand van hun gezichten.”
Contacteer Heidi Knapp Rinella op [email protected]. Volg @HKRinella op Twitter.