Mei 16, 2013 — Locks of Love, een liefdadigheidsinstelling die pruiken maakt voor kinderen met alopecia en kanker, is verstrikt geraakt in een geschil met een zelfbenoemde waakhond die beweert dat de liefdadigheidsinstelling voor miljoenen dollars aan gedoneerd haar verspilt.
Nonprofit Investor beweert dat het heeft geprobeerd om de administratie van Locks of Love door te kammen, maar heeft weinig documenten gevonden.
Hij schatte daarom dat de liefdadigheidsinstelling 104.000 haardonaties per jaar accepteert, genoeg voor meer dan 2.000 haarstukken, maar in 2011 slechts 317 op maat gemaakte pruiken maakte. Nonprofit Investor berekende dat een haar opwekkende $ 6 miljoen aan donaties werd verspild of niet werd gebruikt.
“Ik heb geen idee waar dat getal vandaan komt,” zei Locks-oprichter Madonna Coffman verwijzend naar de schatting dat ze 104.000 haardonaties per jaar ontvangt. “We hebben in 15 jaar nog nooit haardonaties geteld, en dat heb ik hem uitgelegd.”
“Wanneer haardonaties binnenkomen, worden ze geopend en in kleurbakken gedaan, en we tellen ze niet,” zei Coffman, die de groep in 1997 oprichtte nadat haar dochter haar haar verloor aan alopecia. “Ik heb daar het personeel niet voor. Ik weet niet wat het doel zou zijn om haardonaties te tellen.”
“We hebben er dat jaar 317 gemaakt omdat we 317 verzoeken hadden,” zei Coffman. Een deel van het gedoneerde haar wordt verkocht om het maken van pruiken op maat te financieren. In 2011 werd er voor 500.000 dollar aan haar verkocht, aldus Coffman. Het ongebruikte haar blijft in voorraad tot er een verzoek binnenkomt, zei ze.
Nonprofit Investor gebruikte een regel uit een USA Today-artikel uit 2004 waarin stond dat Locks of Love “2.000-3.000 donaties per week” ontving. Nonprofit Investor gebruikte het laagste van de twee getallen — 2.000 — en vermenigvuldigde het met 52 weken in een jaar om te concluderen dat Locks of Love 104.000 haardonaties per jaar ontvangt.
Nonprofit Investor is een twee jaar oude groep die probeert zijn niche te vinden onder non-profit beoordelaars zoals Guidestar en Charity Navigator. Nonprofit Investor heeft ongeveer 60 non-profitorganisaties geëvalueerd onder oprichter Kent Chao, die in 2006 afstudeerde aan de Universiteit van Texas. Dit is de eerste negatieve evaluatie van de organisatie.
Chao zei dat hij zich comfortabel voelde door te vertrouwen op het USA Today-artikel uit 2004, en noemde het feit dat Locks of Love zijn haardonaties niet telt “verontrustend.”
Coffman zei ook dat Nonprofit Investor haar uitleg negeerde.
Coffman zei dat ze niets van Chao’s organisatie hoorde tot februari, toen het een vroege kopie van het rapport e-mailde naar [email protected], een mailbox die volgens Coffman zo vol is dat het een geluk is dat iemand het zag. Ze bood aan vragen te beantwoorden, maar zei dat Chao haar er slechts twee stelde: hoeveel haar Locks of Love ontvangt en hoeveel pruiken het in elk jaar vanaf 2004 maakte.
“De informatie die ik hem gaf was waarheidsgetrouw en nauwkeurig, maar het ondersteunde niet het rapport dat hij hoopte vrij te geven, dus koos hij ervoor het te negeren,” zei ze.
Chao zei echter dat hij vele malen contact heeft opgenomen met Locks of Love, maar nooit iets van iemand van de organisatie heeft gehoord, totdat een advocaat dreigde met een rechtszaak als ze hun rapport zouden publiceren.
Fraudeonderzoeker Gerard Zach bekeek het IRS 990-formulier van Locks of Love en vertelde ABC News dat de regels voor giften zoals haar “niet zo duidelijk zijn als ze zouden kunnen zijn.”
Zack zei dat hij betwijfelde of de organisatie $6 miljoen aan haar heeft, maar zei dat het IRS-formulier 990 “een beetje rommelig was.”