De tieners Monica Wright en Quincy McCall willen al van jongs af aan professionele basketbalsterren worden. Monica moet echter hard werken om zich te vestigen, terwijl Quincy geboren is met een natuurlijk sterrenpotentieel. Terwijl de twee worstelen om hun doelen te bereiken, moeten ze ook omgaan met hun emoties voor elkaar.
De twee werden jeugdliefdes in 1981, toen Monica’s familie vanuit Atlanta naar Los Angeles verhuisde en in het huis naast dat van Quincy ging wonen. Quincy’s vader, Zeke, is de ster shooting guard van de Los Angeles Clippers. Quincy en Monica voelen zich meteen tot elkaar aangetrokken en delen hun liefde voor het basketbalspel. Quincy is geschokt dat een meisje ooit zoveel van basketbal kon houden als hij, en hij is nog meer geschokt wanneer Monica hem verslaat tijdens hun allereerste wedstrijd één op één. Hij slaat haar boos neer tijdens de wedstrijd, en snijdt per ongeluk in haar gezicht. Hun moeders grijpen in en al snel hebben Quincy en Monica het bijgelegd. Monica blijkt sterker dan Quincy ooit in een ander mens had kunnen vermoeden, en komt dichter bij haar en vraagt haar zijn vriendin te worden. Monica accepteert en ze delen hun eerste kus, maar het duurt niet lang voordat ze elkaar beledigen en vechtend over het gras rollen, waarbij Monica duidelijk aan de winnende hand is.
Het tweede kwart van het verhaal begint in 1988, wanneer Monica en Quincy de leiders zijn van hun schoolteams. Scouts hebben duidelijk kennis genomen van Quincy, die door velen wordt gezien als een van de topkandidaten in het land. Hij is bijzonder populair bij de andere leerlingen, kan elk meisje van school krijgen dat hij wil, en gaat uit met een van de mooiste meisjes van school, maar is nog steeds goede vrienden en buren met Monica. Monica daarentegen worstelt met haar vurige emoties op het veld, wat vaak resulteert in technische overtredingen op kritieke momenten van wedstrijden, waardoor potentiële scoutingkansen worden geschaad. Ze koestert ook stiekem nog steeds gevoelens voor Quincy, maar heeft moeite om die te uiten omdat hij altijd omringd is door andere meisjes. Monica worstelt ook met haar moeder, Camille, die haar onder druk zet om basketbal op te geven en “zich als een dame te gedragen”. Monica leert haar emoties onder controle te houden en leidt haar team naar het kampioenschap van de staat. Als zij en haar team het onderspit delven, is Monica er kapot van.
Monica begint te herstellen van het verlies van het kampioenschap met de hulp van haar oudere zus, Lena, die haar een make-over geeft. Lena vindt zelfs een studievriend voor Monica om haar mee te nemen naar het lentedansfeest. Ondanks dat hij zelf een afspraakje heeft, merkt Quincy Monica op en complimenteert haar met haar nieuwe uiterlijk. Later die avond spreken ze beiden voor haar raam en vertellen ze elkaar hoe hun afspraakjes niet aan hun wensen voldeden. Monica vraagt Quincy om haar brief van USC te openen – waaruit blijkt dat ze is aangenomen. Quincy heeft ook een aanbod van USC geaccepteerd, en ze vieren dit met een kus. Dit leidt ertoe dat ze die avond eindelijk naar hun gevoelens handelen en de liefde bedrijven.
Tijdens hun eerste jaar op USC redden Monica en Quincy zich als atleten, studenten en een stel. Terwijl Quincy direct succes heeft op het veld, vecht Monica voor speeltijd, achter senior guard Sidra O’Neal. Monica heeft regelmatig aanvaringen met hoofdcoach Ellie Davis als haar relatie met Quincy steeds meer onder druk komt te staan. Quincy worstelt met de media-aandacht, terwijl hij botst met de pogingen van zijn vader om Quincy ervan te overtuigen zijn studie af te maken voordat hij prof wordt. Terwijl Monica aan het eind van het seizoen de eerste point guard wordt, heeft Quincy het gevoel dat ze er niet voor hem was toen hij problemen had met zijn vader, en het stel gaat uit elkaar.
Het vierde kwart volgt de plot naar 1993, een paar jaar voor de oprichting van de WNBA. Monica speelt professioneel basketbal bij een team van de International Women’s Basketball Association (IBWA) in Barcelona. Monica mist haar thuis, maar kan zich geen leven zonder basketbal voorstellen. Terwijl Monica haar team naar een dominante overwinning in de kampioenswedstrijd leidt, begint ze te beseffen dat haar liefde voor basketbal niet meer hetzelfde is als voorheen.
Hij verliet USC na zijn eerste seizoen, Quincy is nu verloofd, en in zijn vijfde jaar bij de profs, en probeert een rol te vinden bij zijn nieuwe team, de Los Angeles Lakers. Hij heeft een moeilijk seizoen achter de rug, maar krijgt eindelijk wat speeltijd als hij door zijn coach wordt ingezet om Nick Van Exel te vervangen. Quincy verprutst meteen een driepunter, maar maakt het de volgende keer goed met een steal-dunk. Maar net als hij zijn slechte reeks lijkt te hebben omgebogen, loopt hij een verwoestende knieblessure op wanneer hij na de wedstrijd onhandig landt en zijn ACL scheurt. Zijn familie haast zich naar het ziekenhuis om bij hem te zijn, maar zijn inmiddels gescheiden ouders raken verwikkeld in een ruzie als ze elkaar zien. Monica hoort van Quincy’s verwonding, en vliegt naar huis om hem te zien.
Monica raakt ook verzeild in de gebruikelijke ruzies met haar moeder Camille over oude rancunes, waardoor Camille opmerkt dat ze haar eigen dromen heeft moeten opgeven nadat ze kinderen had gekregen en Monica verwijt dat ze de opofferingen die ze voor haar gezin heeft gemaakt niet waardeert, met Monica als tegenargument dat Camille haar nooit geliefd en geaccepteerd heeft laten voelen, omdat ze haar steeds probeerde te dwingen haar doelen op te geven voor een stereotype “vrouwenrol” in het leven die ze niet wilde.
Quincy voltooit fysiotherapie, terwijl zijn huwelijk dichterbij komt. Monica is gestopt met basketbal om bij een bank te gaan werken. Camille ziet hoe ongelukkig Monica is en moedigt haar aan om te vechten voor haar carrière en de man van wie ze houdt. Quincy en Monica ontmoeten elkaar en halen herinneringen op voordat Monica hem uitdaagt voor een één-tegen-één spelletje, met hoge inzet; als hij verliest, zegt hij de bruiloft af en kiest Monica. Quincy stemt toe en wint, maar kan niet langer gescheiden zijn van Monica en kiest voor haar in de plaats. In 1998 speelt Monica in de nieuwe WNBA met haar man Quincy en hun peuterdochter.
In een scène na de aftiteling is te zien hoe de dochter van Quincy en Monica basketbal speelt in een speeltuin.