De Macaronipinguïn is een pinguïnsoort die nauw verwant is aan de Rotsspringerpinguïn. Het is de meest talrijke van alle pinguïns ter wereld, met een geschatte wereldpopulatie van meer dan 9 miljoen broedparen. De Macaronipinguïn broedt in minstens 216 kolonies op 50 plaatsen, waaronder het zuiden van Chili, de Falklandeilanden, South Georgia en de South Sandwich Islands, de South Orkney en South Shetland Islands.
Andere broedplaatsen zijn Bouvet Island, Prince Edward Islands in Zuid-Afrika, Crozet Islands, Kerguelen Islands, Heard Island en McDonald Islands en zeer plaatselijk op het Antarctisch Schiereiland.
Macaronipinguïn Kenmerken
Hoewel gelijkend op hun kuifneven, zijn Macaronipinguïns groter en kunnen onderscheiden worden door hun geel-oranje kwastjes die ontspringen in een brede band over het voorhoofd die precies tussen hun ogen uitkomt. Macaronipinguïns zijn het gemakkelijkst te verwarren met schlegelpinguïns, maar hebben meestal een zwart gezicht, terwijl schlegelpinguïns meestal een wit gezicht hebben.
Macaronipinguïn Dieet
Macaronipinguïns eten schaaldieren (meestal krill), vis en inktvis. De prooi wordt gevangen door achtervolgingsduiken, gewoonlijk op een diepte van 50 tot 200 voet, hoewel er soms duiken tot 300 voet zijn waargenomen. s Nachts wordt soms gefoerageerd, maar de duiken zijn veel ondieper, van 10 tot 20 voet. Duiken duren zelden langer dan twee minuten.
Gedrag van macaronipinguïns
Macaronipinguïns broeden in de zomer. Hun dicht opeengepakte kolonies zijn over het algemeen gevestigd op vlakke of ruw hellende grond, waarbij nestelende paren vaak de beschutting en bescherming zoeken van rotsblokken of pollen gras. Deze kolonies, die immense, luidruchtige aangelegenheden kunnen zijn, zijn in de winter volledig verlaten.
Macaronipinguïn Voortplanting
Tijdens het broedseizoen worden twee eieren gelegd, waarvan het eerste kleiner is dan het tweede en minder kans heeft om uit te komen. Het uitbroeden van het tweede ei gebeurt door zowel mannelijke als vrouwelijke macaroni pinguïns. Ze doen lange shifts om het ei op te warmen en te bewaken terwijl de andere aan het eten is. Het ei komt meestal binnen vier tot vijf weken uit. De eerste drie tot vier weken na het uitkomen van het ei, zorgt de mannelijke macaroni pinguïn voor het kuiken, terwijl het vrouwtje dagelijks uitgebraakt voedsel brengt.
Aan het einde van deze periode vormen de kuikens kleutergroepen met andere kuikens, ‘crèches’ genaamd, waar ze samenkruipen voor warmte en bescherming terwijl de ouders op jacht zijn naar voedsel. De ouders keren vaak pas vlak voor het donker terug naar de nestplaats. Na ongeveer tien weken hebben de jonge vogels hun volwassen veren gegroeid en zijn ze klaar om uit te vliegen en onafhankelijk te worden.
Macaronipinguïn roofdieren
Macaronipinguïns hebben verschillende natuurlijke roofdieren. Zeeluipaarden, zeeleeuwen en orca’s (orka’s) vangen af en toe volwassen dieren op zee, terwijl meeuwen, skua’s, stormvogels en andere kustvogels patrouilleren op broedplaatsen voor onbeheerde eieren en jongen.
Macaronipinguïn Behoud
Ondanks zijn grote populatie is de Macaronipinguïn door BirdLife International als Kwetsbaar geclassificeerd, omdat zijn populatie over drie generaties met minstens 30% is afgenomen. De belangrijkste bedreigingen voor zijn broedgebieden zijn die voor alle soorten in de Zuidelijke Oceaan, zoals de bestaande en potentiële impact van de commerciële visserij, de opwarming van de oceaan en olievervuiling.