Vroeg leven en carrière
Geboren als Madonna Louise Veronica Ciccone in Bay City, Michigan, in 1958, was Madonna een van de zes kinderen die door haar vader werd opgevoed in een streng katholiek huis; haar moeder overleed toen Madonna nog maar vijf jaar oud was. Madonna was een cheerleader op de middelbare school. Ze acteerde in schooltoneelstukken en volgde een opleiding als danseres. Ze ging naar de Universiteit van Michigan in Ann Arbor met een volledige dansbeurs, maar stopte met dansen om een professionele danscarrière na te streven in New York City in de late jaren 1970, waar ze studeerde met choreograaf Alvin Ailey. Toen ze zich realiseerde dat ze liever een carrière als zangeres en acteur wilde, werkte ze als model, zong in de band The Breakfast Club en speelde in low-budget films zoals A Certain Sacrifice. Haar eerste succes in de muziekscene kwam in 1983 met de release van haar titelloze solo album; ze bracht meer dan een dozijn full-length albums uit tot American Life in 2003. Hoewel ze vooral bekend is als zangeres, speelde de veelzijdige entertainer ook in tal van films, waaronder de documentaire Truth or Dare uit 1991, en Evita, waarvoor ze een Golden Globe won in 1996; was te zien in Broadway-producties; en schreef verschillende boeken, waaronder het controversiële koffietafelwerk Sex uit 1992.
Madonna’s zeer individuele stijl werd duidelijk in haar debuut op Music Television (MTV) in 1984. In haar video’s voor “Lucky Star” en “Borderline,” droeg ze haar eigen versie van punk-zwarte minirok naar beneden gerold om haar navel te laten zien, gebreide tanktops met haar bh die er doorheen stak, zwarte kanten handschoenen, naaldhakken, een “Boy Toy” riem, rubberen armbanden, geplukt haar met een oversized strik, en zware makeup. Madonna’s look bracht “Madonna wannabes” voort – legioenen van meestal jonge meisjes die haar vroege stijl kopieerden. De rage werd alleen maar groter met haar optredens in de film Desperately Seeking Susan in 1985 en op de MTV Music Awards ceremonie het jaar daarvoor, toen ze een wit kanten korset en “bruids” ensemble droeg, versierd met haar “Boy Toy” riem en parelsnoeren, terwijl ze op het podium stond te kronkelen en het titelnummer zong van haar tweede album, Like a Virgin. Winkelketens zoals Macy’s creëerden “Madonnaland” en andere Madonna-thema boetieks die Madonna-gelicenseerde kleding en accessoires verkochten. Haar look drong door in de straatstijlen van het midden van de jaren tachtig en verscheen in advertenties voor modemerken zoals Benetton. De invloed van deze vroege look was nog steeds duidelijk in de jaren ’80 geïnspireerde stijlen die bijna twee decennia later op de catwalks verschenen; de populariteit van navel-baring kleding is alleen maar toegenomen met de opkomst van jonge artiesten zoals Britney Spears en Christina Aguilera die de look dragen.