Elisabetta Mercuri weet wanneer het gaat regenen. “Mijn gewrichten worden pijnlijk, vooral in mijn handen,” zegt ze. En als het koud en nat is, zijn de symptomen nog erger. “Het voelt bijna alsof er ijs in mijn vingers zit, omdat ze zo stijf zijn,” zegt Elisabetta, die al bijna vier decennia met psoriatische artritis leeft. “En naarmate ik ouder ben geworden, voelen mijn gewrichten de weersveranderingen nog meer.”
Elisabetta is lang niet de enige: “Patiënten zeggen vaak dat ze aan hun gewrichten kunnen zien wanneer het gaat regenen”, zegt Anne R. Bass, reumatoloog in het Hospital for Special Surgery in New York City. “Vochtigheid lijkt de grootste boosdoener te zijn, maar we weten eigenlijk niet waarom.”
Daar wringt de schoen: mensen met artritis merken vaak dat er een verband is tussen vochtigheid of temperatuur en gewrichtspijnsymptomen, en melden dit zelfs aan hun arts. Het is een klacht die Brett Smith, DO, een reumatoloog bij East Tennessee Medical Group, vaak hoort.
“Patiënten merken dat bepaalde weersveranderingen de neiging hebben om meer stijfheid, meer pijn en meer pijn te produceren,” zegt hij. “Ze hebben het gevoel dat hun lichaam een ‘weermachine’ is die kan voorspellen wanneer het gaat regenen of wanneer er een koufront aankomt.”
Maar wetenschappelijk gezien is het verband tussen het weer en gewrichtspijn niet duidelijk of overtuigend. Sommige bewijzen ondersteunen het: Onderzoek gepubliceerd in het Journal of Rheumatology vond mogelijke verbanden tussen luchtvochtigheid, temperatuur en gewrichtspijn. De studie uit 2015 omvatte meer dan 800 mensen met osteoartritis van de heup, knie of handen; de resultaten toonden aan dat hoewel weersveranderingen geen invloed leken te hebben op de symptomen, een hogere luchtvochtigheid in verband werd gebracht met toenemende pijn en stijfheid, vooral wanneer het weer kouder was. Een andere studie bij patiënten met reumatoïde artritis vond dat de ziekteactiviteit toenam met de luchtvochtigheid en lager was op droge, zonnige dagen.
Andere wetenschap suggereert echter het tegenovergestelde: Een studie uit 2017 analyseerde gegevens van meer dan 11 miljoen medische bezoeken en vond geen verband tussen regenachtig weer en gewrichtspijn. En onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Arthritis Care and Research zag ook geen verband tussen lage rugpijn en luchtvochtigheid of andere weerparameters.
Nog recenter presenteerde onze moederorganisatie, de Global Healthy Living Foundation, bevindingen van een observationeel onderzoek op de jaarlijkse bijeenkomst van het American College of Rheumatology in 2018. De resultaten toonden een verband tussen verschillende weerpatronen (waaronder temperatuur, luchtvochtigheid en barometerdruk) en de zelfgerapporteerde symptomen van mensen, maar het verband was niet sterk.
How Humidity May Affects Joints
Experts zijn het erover eens dat er meer onderzoek nodig is om te bepalen hoe het weer kan worden gekoppeld aan artritissymptomen, of waarom het sommige patiënten meer beïnvloedt dan anderen. Maar ze hebben wel een paar theorieën.
Verschillen in barometrische druk
Verschillen in barometrische druk is één mogelijkheid. Als de luchtdruk daalt, leidt dat meestal tot wolken en regen; gebieden met een hogere druk zijn meestal helder en rustig. Verschuivingen in luchtdruk kunnen uw pezen, spieren en eventueel littekenweefsel doen uitzetten en samentrekken, wat leidt tot pijn in de gewrichten die door artritis zijn aangetast.
Verlaging van lichamelijke activiteit
Een ander idee: Mensen hebben de neiging minder actief te zijn als het buiten vochtig, koud en regenachtig is – en inactieve gewrichten kunnen stijf en pijnlijk worden, legt Rajat Bhatt, MD, reumatoloog bij Prime Rheumatology in Richmond, Texas uit. “Bij langere perioden van inactiviteit en weersveranderingen zien we ook een toename van de viscositeit, of dikte, van de synoviale vloeistof in het gewricht, waardoor meer stijfheid en ongemak ontstaat,” voegt dr. Smith toe.
Stemmingsveranderingen
Het is ook gesuggereerd dat het weer de stemming beïnvloedt, waardoor de pijnperceptie van mensen kan veranderen. Slecht weer kan leiden tot een slecht humeur, en daardoor indirect invloed hebben op artritissymptomen.
Hoe u vochtgerelateerde gewrichtspijn kunt verlichten
U kunt Moeder Natuur niet de baas. Maar u kunt wel de volgende stappen nemen om de weersgerelateerde pijnsymptomen te verlichten:
Houd u aan uw behandelplan voor artritis
Deze regel houdt in dat u uw medicijnen volgens voorschrift inneemt, voldoende slaapt en op een gezond gewicht blijft.
Blijf actief
Of u nu artrose heeft of een ontstekingsreactie zoals reumatoïde artritis of artritis psoriatica, uit onderzoek blijkt dat zelfs een beetje beweging de pijn kan verlichten, mits het op de juiste manier wordt gedaan. Activiteit maakt stijfheid meestal ook beter, voegt Dr. Bass toe. Als het vochtige weer uw gewrichten lijkt aan te tasten en u geen zin heeft om te gaan wandelen of naar de sportschool te gaan, zoek dan andere manieren om te bewegen. Zelfs wat rek- en strekoefeningen thuis kunnen de pijn helpen verminderen en het bewegingsbereik in stand houden.
Vraag naar pijnstillers
Nonsteroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s) – zoals ibuprofen (Advil, Motrin IB, anderen) en naproxennatrium (Aleve) – kunnen de pijn verlichten. Dat is wat Elisabetta helpt om van haar weersverschijnselen af te komen. Ze neemt een Advil of Aleve, naast haar reguliere medicatie, waaronder het biologische middel etanercept (Enbrel). Praat met uw arts om te bepalen of pijnstillers zonder recept of op recept voor u geschikt zijn.
Overweeg een artritiscrème
Afhankelijk van de oorzaak van de pijn en het type artritis, kan een topische medicinale of niet-medicinale crème helpen, suggereert Dr. Bhatt. Als u milde tot matige artrose in uw handen of knieën heeft, kunnen artritiscrèmes voor u werken; ze werken niet zo goed voor mensen met reumatoïde artritis. Hier is alles wat u moet weten over artritis crèmes voordat u er een probeert. Voordat u crèmes aan uw artritis arsenaal toevoegt, moet u met uw arts overleggen om er zeker van te zijn dat ze geschikt en veilig voor u zijn.
Weet u niet zeker wat de oorzaak van uw pijn is?
Kijk eens naar PainSpot, ons pijnzoekhulpmiddel. Beantwoord een paar eenvoudige vragen over wat pijn doet en ontdek mogelijke oorzaken van de pijn.
Lees verder
- Koud weer gewrichtspijn: 15 tips
- Wandelen met artritis: Voordelen, tips, hoe pijn te voorkomen
- Wateroefeningen voor artritis