Maleïnezuur, ook wel cis-buteenzuur (HO2CCH=CHCO2H) genoemd, onverzadigd organisch dibasisch zuur, dat wordt gebruikt bij het maken van polyesters voor vezelversterkt gelamineerd lijstwerk en verfvoertuigen, en bij de vervaardiging van fumaarzuur en vele andere chemische producten. Maleïnezuur en zijn anhydride worden industrieel bereid door de katalytische oxidatie van benzeen.
Maleïnezuur vertoont reacties die typisch zijn voor zowel olefinen als carboxylzuren. Commercieel belangrijke reacties van de zuurgroepen zijn verestering met glycolen tot polyesters en dehydratie tot het anhydride. De dubbele binding is betrokken bij de omzetting in fumaarzuur, in sulfosuccininezuur (gebruikt in bevochtigingsmiddelen) en in malathion (een insecticide).
Maleïnezuur smelt bij 139-140° C (282-284° F); bij hogere temperaturen vormt het het anhydride, dat evenals het zuur irriterend voor de huid en giftig is.
Maleïnezuuranhydride is in de meeste toepassingen verwisselbaar met het zuur.
Fumaarzuur, of trans-butaandizuur, de geometrische isomeer van maleïnezuur, komt voor in fumitory (Fumaria officinalis), in verschillende schimmels, en in IJslands mos. Net als maleïnezuur wordt het gebruikt in polyesters, en omdat het, in tegenstelling tot maleïnezuur, niet giftig is, wordt het gebruikt als zuurmiddel in levensmiddelen. Het wordt geproduceerd door isomerisatie van maleïnezuur of door fermentatie van melasse. De reacties zijn in het algemeen vergelijkbaar met die van maleïnezuur, hoewel het geen intramoleculair anhydride kan vormen. Het is veel minder oplosbaar in water en de meeste andere oplosmiddelen dan zijn isomeer.