Het Lorraine Hotel in Memphis is de historische plaats waar Martin Luther King Jr. op 4 april 1968 werd vermoord. De moord vond plaats een dag na de legendarische toespraak van King in de Mason Temple Church of God in Christ, die tot op de dag van vandaag nog steeds veel geciteerd en geciteerd wordt. Het hotel zelf werd gebouwd in 1925 en liet oorspronkelijk alleen blanke klanten toe, zoals gebruikelijk was voor veel zuidelijke hotels in het begin van de 20e eeuw. Maar na de Tweede Wereldoorlog evolueerde het hotel mee met zijn tijd en begon het ook zwarte klanten te aanvaarden. Het hotel groeide uit tot een populair hotel bij jazzmusici en andere gematigde beroemdheden en is een must see tijdens uw vakantie in Memphis, TN.
Na die noodlottige dag bleef het Lorraine Hotel open voor zaken en accepteerde het tientallen jaren lang overnachtende gasten in de vele hotelkamers. Echter, het hotel zelf ontmoette zijn eigen ondergang in 1982 toen het werd afgeschermd en gedwongen te sluiten. Later datzelfde jaar werd het hotel gekocht door de Martin Luther King Jr Memorial Foundation, en in 1987 waren er plannen om van het Lorraine Hotel een museum te maken.
Het National Civil Rights Museum opende in september 1991 zijn deuren op de plaats van het Lorraine Hotel. Dit uitgestrekte museum heeft een uitgebreide reeks van tentoonstellingen over de Afro-Amerikaanse strijd voor burgerrechten. U vindt er tentoonstellingen die dateren van de eerste aankomst van Afrikanen in de Britse kolonies en verder tot de moord op King in 1968. Het museum werd later in 2001 uitgebreid met het Young and Morrow Building, waar de schutter, James Early Ray, de kogels afvuurde die King doodden.
Het National Civil Rights Museum is geopend van maandag tot en met zaterdag van 9.00 tot 17.00 uur, en zondag van 13.00 tot 17.00 uur. Op dinsdag is het museum gesloten. Tijdens de zomermaanden blijft het museum elke dag een uur langer open. De toegangsprijs voor volwassenen bedraagt $13. Er zijn kortingen voor senioren, studenten en kinderen. Elke maandag van 15.00 uur tot sluitingstijd is de toegang gratis.
Er zijn verschillende stadstours die een bezoek brengen aan het Lorraine Hotel en het National Civil Rights Museum. De Memphis City Tour is een twee uur durende bustour die stopt bij het Lorraine Hotel, en je ook meeneemt naar andere lokale attracties zoals Beale Street, de Pyramid, en Elvis Presley Boulevard. De Memphis Mojo Tour neemt u mee op een negentig minuten durende rit door Memphis in een vintage tourbus, langs het National Civil Rights Museum, evenals de Sun Studio, Stax, en Cotton Row.
Uw reis naar Memphis zou niet compleet zijn zonder tijd te besteden aan het verkennen van het National Civil Rights Museum en het Lorraine Hotel.