“een veerloos plantigrade tweevoetig zoogdier van het geslacht Homo” , Oud Engels man, mann “menselijk wezen, persoon (mannelijk of vrouwelijk); dappere man, held;”ook “dienaar, vazal, volwassen man beschouwd als onder de controle van een andere persoon,” van Proto-Germaans *mann- (bron ook van Oudsaksisch, Zweeds, Nederlands, Oudhoogduits man, Oudfries mon, Duits Mann, Oudnoords maðr, Deens mand, Gotisch manna “man”), van PIE wortel *man- (1) “man.” Voor het meervoud, zie men.
Soms verbonden met wortel *men- (1) “denken,” wat de grondbetekenis van man zou maken “iemand die intelligentie heeft,” maar niet alle taalkundigen accepteren dit. Liberman, bijvoorbeeld, schrijft: “Hoogst waarschijnlijk is man ‘menselijk wezen’ een geseculariseerde goddelijke naam” van Mannus , “geloofd als de stamvader van het menselijk ras.”
De specifieke betekenis van “volwassen man van het menselijk ras” (onderscheiden van een vrouw of jongen) is van laat Oudengels (ca. 1000); Oudengels gebruikte wer en wif om de geslachten te onderscheiden, maar wer begon te verdwijnen laat 13c. en werd vervangen door man. De universele betekenis van het woord blijft bestaan in mankind en manslaughter. Evenzo kende het Latijn homo “mens” en vir “volwassen mannelijk mens”, maar zij versmolten in het Vulgair Latijn, waarbij homo werd uitgebreid tot beide betekenissen. Een soortgelijke evolutie vond plaats in de Slavische talen, en in sommige daarvan is het woord versmald tot “echtgenoot”. Het PIE had nog twee andere “man”-stammen: *uiHro “vrije man” (bron van Sanskriet vira-, Litouws vyras, Latijn vir, Oud-Iers fer, Gotisch wair; zie *wi-ro-) en *hner “man,” een titel meer van eer dan *uiHro (bron van Sanskriet nar-, Armeens ayr, Welsh ner, Grieks anēr; zie *ner- (2)).
Man kwam in het Oudengels ook voor als onbepaald voornaamwoord, “een, mensen, zij.” Het werd rond 1200 generiek gebruikt voor “het menselijk ras, de mensheid”. Als een woord van vertrouwd aanspreken, oorspronkelijk vaak implicerend ongeduld, ca. 1400; vandaar waarschijnlijk het gebruik als een uitroep van verrassing of nadruk, sinds Midden Engels, maar vooral populair vanaf begin 20e eeuw.
Als “de minnaar van een vrouw,” tegen midden 14e eeuw. Als “volwassen man die mannelijke kwaliteiten bezit in een eminente mate,” vanaf 14c. Man’s man, iemand wiens kwaliteiten worden gewaardeerd door andere mannen, is door 1873. Het informele gebruik van de Man voor “de baas” is van 1918. Man of muis zijn “moedig zijn of schuchter zijn” is van 1540. Betekenis “stuk waarmee een spel (vooral schaken) wordt gespeeld” is van ca. 1400.
Man-about-town “man van de vrijetijdsklasse die clubs, theaters en andere sociale resorts frequenteert” is van 1734. Man van de wereld is van midden 14e eeuw als “wereldlijke man, leek”; begin 15e eeuw als “man met ervaring in de manieren van de wereld, iemand die in staat is om dingen in stappen te nemen”. Iets doen als een man “unaniem” is van laat 14c.
Zo ben ik als hij die seythe: ‘Kom hyddr Johannes, mijn man.’
MANTRAP, handelswaar van een vrouw.
Aan het hof van de koning, mijn broer, Ech man voor zichzelf.