Laat je niet misleiden door zijn onschuldige, donzige bladerige uiterlijk: de Gympie-Gympie stekende boom bezorgt je bij de zachtste aanraking al een kwellende pijn. Hier is alle informatie die je nodig hebt over deze krachtige plant.
- Gympie-Gympie: eenmaal gestoken, nooit vergeten
- Video: Waarom je niet gestoken wilt worden door een Gympie-Gympie
- Gallery: Gympie-Gympie “steekt als heet zuur”
Algemene namen
Gympie-steker, Gympie-Gympie-steekboom
Soortennaam
Dendrocnide moroides
Verband met
De Gympie-Gympie is een van de vier soorten steekbomen in Australië. De drie nauw verwante soorten, ook van de familie Urticaceae, zijn de reuzenstekende boom (Dendrocnide excelsa), de glanzendbladige stekende boom (Dendrocnide photinophylla) en de Atherton Tableland stinger (Dendrocnide cordata).
De Gympie-Gympie lijkt het meest op de Atherton Tableland Stinger, de andere twee soorten worden meer dan 20 meter hoog, maar zou de ergste angel van allemaal hebben, en mogelijk de pijnlijkste angel van alle planten in Australië.
Uiterlijk
De Gympie-Gympie heeft brede, ovale of hartvormige bladeren (die harig lijken door een dichte bedekking van brandharen) met zaagtandranden, en witte of paarsrode vruchten. De stengels en vruchten zijn ook bedekt met de brandharen.
Grootte
Hoewel hij een boom wordt genoemd, is de Gympie-Gympie een zachthoutige struik die 4-5 m kan bereiken, maar vaak wordt aangetroffen als een kleinere struik van ongeveer 0,1-1 m hoog. De kleine planten verdienen de toepasselijke naam ‘enkelbijters’, omdat de onoplettende reiziger ertegenaan stoot.
Wijdverspreiding
Het meest thuis in de tropen kan de Gympie-Gympie groeien in het noorden van New South Wales, maar het meest van Gympie in het zuiden van Queensland tot Cape York Peninsula, vooral in de Atherton Tablelands. De moerbeiachtige zaden worden door vogels verspreid.
Wetenschapper Dr Hugh Spencer, die samen met Brigitta Flick het Cape Tribulation Tropical Research Station heeft opgericht, zegt dat de bomen in de laaglanden ongebruikelijk zijn, maar in veel grotere aantallen voorkomen in de hooglandgebieden, zoals het staatsbos Wongabel bij Atherton.
Voorkeurige habitat
De bomen zijn opportunistisch en schieten vaak uit de grond bij een grote verstoring zoals een cycloon of een kaalgeslagen stuk bos. Ze houden van zonnige plekken die beschut zijn tegen de wind en zijn vaak te vinden langs de randen van beekjes, wandelpaden en wegen door het bos.
Hoe steekt de Gympie-Gympie
Bij aanraking kan het uiteinde van de kiezelharen afbreken. Hugh zegt dat de haar dan verandert in een “zelfinjecterende injectienaald.”
Hij beschrijft de steek als “In eerste instantie alsof je wordt aangevallen door wespen, dan krijg je witheid en zwelling op de plek, en als het echt erg is krijg je zweet – er druppelt gewoon vloeistof uit je huid.”
De werkelijke chemische stoffen in het gif worden niet helemaal begrepen, hoewel Hugh denkt dat het mogelijk een peptide (moroidine genoemd, vandaar de soortnaam) coating van de haren verantwoordelijk kan zijn voor de intensiteit van de pijn. De haartjes kunnen zich in de huid vastzetten, wat kan leiden tot langdurige pijn en gevoeligheid – er zijn veel verslagen van mensen die maandenlang last hebben van een steek.
De Gympie-Gympie is net zo goed in staat om te steken als zijn bladeren dood zijn. Hugh zegt dat zelfs mensen die naar exemplaren in een collectie kijken gestoken kunnen worden – het gif in de haren is afgesloten zoals in een klein glazen flesje, en lijkt niet beïnvloed door leeftijd.
Plaats in het ecosysteem
De Australische stekende bomen zijn inheems, en worden door sommige zoogdieren, vogels en insecten gegeten zonder dat ze er schade van ondervinden, en ze bieden ook een plek om te leven.
Wat te doen als je gestoken wordt door een Gympie-Gympie
Het Cape Tribulation Tropical Research Station heeft al veel mensen behandeld voor een Gympie-Gympie-stek.
Hugh zegt dat als je gestoken bent, het belangrijkste is dat je niet over de plek wrijft, omdat dit de haren kan afbreken en ze erg moeilijk te verwijderen zijn. Hij zegt dat het aanbrengen van verdund zoutzuur (1:10 in volume) om de peptidelaag van de haar te neutraliseren, gevolgd door het harsen van strips om de prikkende haren te verwijderen, binnen ongeveer anderhalf uur verlichting zou moeten geven. Hoewel je je “ellendig als de hel” zou kunnen voelen als je eenmaal gestoken bent, zegt Hugh, zou behandeling met de zuur/haarstrips aanpak de ernst en duur van de pijn moeten verminderen.
Hoewel veel mensen hebben gehoord om de remedie te zoeken in de Cunjevoi plant die vaak in de buurt te vinden is, zegt Hugh dat het wrijven van het sap van deze plant op het getroffen gebied niet effectief is en de pijn zelfs kan verergeren.
Receive grote besparingen en een cadeau wanneer u zich abonneert op ons tijdschrift