Hier een nieuwe manier om over dit probleem na te denken: het is niet zo dat uw kind vaker wakker wordt dan andere peuters – of zelfs volwassenen – dat doen. Het is gewoon dat ze niet weet hoe ze weer in slaap moet komen zonder uw hulp.
We worden allemaal wel eens wakker in het midden van de nacht. Deze nachtelijke wektoestanden zijn meestal zo kort dat we ze ’s morgens niet meer herinneren. Maar af en toe is er iets waardoor we moeite hebben om weer in slaap te vallen – dan draaien we ons om, pakken een glas water, of proberen te lezen of tv te kijken.
Dit is de situatie van je peuter, behalve dat zij jou wil om haar te helpen weer in slaap te vallen. Daarom moet je haar leren hoe ze dat zelf kan doen.
Ik heb gemerkt dat peuters vaak problemen hebben om weer in slaap te vallen, omdat hun normale bedtijdroutine uit zo veel elementen bestaat. Als je je kind vasthoudt, wiegt, voedt, schouderklopjes geeft, een paar boekjes voorleest en al haar knuffels welterusten zegt voordat ze naar bed gaat, heb je een marathon bedtijdroutine te pakken.
Maar een nog groter probleem is de manier waarop deze routine je kind voorbereidt op moeilijkheden met “zelf- kalmeren”. Als ze gewend is aan een uitgebreid ritueel om haar te helpen in slaap te vallen voor het slapengaan, zal ze leren om dezelfde hoeveelheid aandacht van jou te verwachten en zelfs nodig te hebben om midden in de nacht weer in slaap te vallen.
Hier zijn twee stappen om de situatie te verhelpen:
Start met haar in haar wiegje te leggen als ze slaperig is, maar nog wel wakker. Breng je peuter niet helemaal in slaap met je ritueel voor het slapengaan – houd het ritueel relatief kort en krachtig, en leg haar slaperig in haar bedje. In het begin zal ze waarschijnlijk veel huilen en zich vastklampen, maar als je haar om de 15 minuten controleert, zal ze binnen een paar nachten snel in slaap vallen voor het slapengaan.
Geef haar een “overgangsobject” om mee te slapen. Dit troostende voorwerp kan een fopspeen, teddybeer of dekentje zijn. Het helpt haar om over te stappen van de behoefte aan jou ’s nachts naar de behoefte aan haar teddybeer – totdat ze uiteindelijk niemand of niets meer nodig heeft om haar te helpen weer in slaap te vallen.
Met 15 maanden is je peuter oud genoeg om je te laten uitleggen waarom je haar een knuffel geeft: “Dit is je nieuwe teddybeer. Hij is perfect om te knuffelen en vast te houden terwijl je in slaap valt.”
Eén belangrijke opmerking: een televisietoestel is geen overgangsobject voor een kind – het zal haar alleen maar stimuleren.
Lees meer over het vaststellen van gezonde slaapgewoonten bij kinderen van 12 tot 18 maanden en van 18 tot 24 maanden.