Vikings safety Harrison Smith heeft in het verleden een sleutelrol gespeeld in een aantal geweldige verdedigingen, dus het is waarschijnlijk moeilijk om deel uit te maken van een eenheid die zo slecht is als de Minnesota-verdediging dit seizoen.
De strijd van de Vikings in de verdediging bereikte zijn hoogtepunt in een 52-33 verlies tegen de Saints. Het was een must-win wedstrijd die Minnesota verloor, dus nu zal het een Week 17 matchup spelen op zondag met vrijwel geen inzet.
Smith sprak onlangs met verslaggevers over de verdediging van 2020:
“Als iemand die in veel zeer goede verdedigingen heeft gezeten, is het niet de standaard van de Vikings om niet in de top vijf, top tien te staan in vrijwel elke categorie”, aldus Smith, via Courtney Cronin van ESPN. “Maar dat is hoe NFL seizoenen soms gaan. … Je krijgt wat blessures, dat soort dingen. Maar het maakt niet uit, die dingen. Wie de volgende is, moet het systeem leren, het spel leren. Dat proberen we voortdurend te doen.”
Ondanks hun strijd heeft de verdediging van de Vikings een kans om in 2021 stappen vooruit te zetten. Cameron Dantzler en Jeff Gladney toonden beide vooruitgang als rookies. Danielle Hunter en Michael Pierce zouden volgend seizoen op de verdedigingslinie moeten staan, tenzij er iets onverwachts gebeurt.
Als Minnesota een bounce-back seizoen en een play-off ligplaats wil, moet de verdediging verbeteren. Dat zou heel goed kunnen gebeuren in 2021.