Verhuizen is een overweldigend vooruitzicht, zelfs als de verhuizing geheel vrijwillig is. Het wordt nog intenser als je tegen een deadline aanloopt, zoals je eerste dag op een nieuwe baan of het begin van het schooljaar. Er zijn maar weinig zaken die zoveel snelle beslissingen vergen – of zoveel twijfels oproepen.
Een ding waar je zeker niet aan wilt twijfelen, is waar je naartoe verhuist. Of u nu een locatie-onafhankelijke professional bent die kiest uit de beste plaatsen om op afstand te wonen en te werken, of gewoon op zoek bent naar de ideale gemeente op pendelafstand van uw werk, deze belangrijke beslissing zal de koers van uw leven voor de komende jaren bepalen.
Dingen om te overwegen bij het kiezen van een plaats om te wonen
Natuurlijk brengt deze keuze een heleboel overwegingen met zich mee – meer dan een dozijn in totaal. Sommige, zoals betaalbaarheid en werkgelegenheid, liggen voor de hand en zijn bijna universeel toepasbaar. Andere, zoals voedselkeuze en klimaat, lijken misschien minder belangrijk naast zaken van dollars en centen, zoals waar je je salaris haalt en hoe ver het je zal brengen. Maar op de lange termijn kunnen ze nog steeds van grote invloed zijn op je kwaliteit van leven en je algehele welzijn.
Betaalbaarheid
Gezondheid is relatief. Volgens een onderzoek uit 2020 dat in opdracht van Money Crashers is uitgevoerd, beschouwt meer dan 25% van de Amerikanen rijkdom als financiële zekerheid, ongeacht het inkomen. Nog eens 27% definieert rijkdom eerder als een functie van levenskwaliteit dan van financiën.
Dan nog zouden de meesten van ons liever meer geld hebben om uit te geven en te sparen – of op z’n minst wat ademruimte in ons budget. Dat is waar betaalbaarheid, misschien wel de meest kritische factor voor mensen die gaan verhuizen, om de hoek komt kijken.
In deze context omvat “betaalbaarheid” de totale kosten van levensonderhoud – niet alleen de kosten van huisvesting, maar uitgaven zoals nutsvoorzieningen, boodschappen, vervoer, duurzame goederen, en gezondheidszorg. Hoe minder je hoeft uit te geven om in goede gezondheid rond te komen, hoe betaalbaarder de woning van je keuze.
Ik heb nooit in een echt onbetaalbare plaats gewoond, maar ik heb uit de eerste hand gezien dat ogenschijnlijk kleine veranderingen in de kosten van levensonderhoud kunnen oplopen. Door te verhuizen van een kleine fabrieksstad in het industriële Midwesten naar een grootstedelijk gebied met een overwegend diensteneconomie daalde mijn salaris – dat dankzij een plaatsonafhankelijke baan niet veranderde – met 20%, voornamelijk als gevolg van hogere woon- en vervoerskosten.
Nieuwsgierig hoe ver je salaris kan gaan in een nieuwe plaats? Gebruik de woonlastencalculator van BestPlaces om een ruwe schatting te krijgen.
Belastingen
Het is onmogelijk om helemaal aan belastingen te ontsnappen, maar verhuizen naar de juiste plaats kan uw totale belastingdruk verlagen. Vijf staten heffen bijvoorbeeld geen omzetbelasting: Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire, en Oregon. Negen staten heffen geen inkomstenbelasting op de meeste of alle bronnen van inkomsten: Alaska, Florida, Nevada, New Hampshire, South Dakota, Tennessee, Texas, Washington en Wyoming.
Maar omzet- en inkomstenbelastingen zijn niet de enige soorten belastingen die u onder de loep moet nemen. Meerdere heffingen – zoals onroerendgoedbelastingen, schoolbelastingen, benzinebelastingen en bedrijfsbelastingen en -vergoedingen – kunnen in meer of mindere mate van invloed zijn op uw nettowinst.
Om die impact op uw volgende adres te kwantificeren, kijkt u naar het belastingdrukrapport van de Tax Foundation over de staat-lokale belastingdruk. Het berekent wat belastingbetalers in alle 50 staten en het District of Columbia betalen aan staats- en lokale belastingen.
Het laatste rapport, met behulp van gegevens uit het fiscale jaar 2017, identificeert het District of Columbia als de hoogst-belaste jurisdictie in de Verenigde Staten, gevolgd door New York, New Jersey, Connecticut, North Dakota en Hawaï. Alabama heeft de laagste staats-lokale belastingdruk, gevolgd door Tennessee, Arizona, South Carolina en Oklahoma.
Gelukkig bieden de meeste staten onroerendgoedbelastingkredieten of huiseigenarenvrijstellingen om huiseigenaren wat extra belastingverlichting te bieden.
Werkgelegenheidsmogelijkheden
Werkgelegenheidsmogelijkheden blijven een cruciale en vaak doorslaggevende factor bij beslissingen over waar te wonen. Maar het staat niet meer zo centraal in de vraag als vroeger.
Steeds meer lucratieve banen zijn volledig locatieonafhankelijk. Digitale nomaden hebben alleen een bruikbare werkplek, een betrouwbare laptop en een snelle internetverbinding nodig om goed geld te verdienen, waar je ook bent. Toch kiezen veel individuen en gezinnen ervoor om te verhuizen om werkgerelateerde redenen.
De werkgelegenheid varieert van staat tot staat en van stad tot stad, dus besteed wat tijd aan het onderzoeken van de banenmarkten in verschillende gebieden. Begin met het analyseren van de kwaliteit van de werkgelegenheid binnen uw bedrijfstak, en bepaal vervolgens waar de hoogste concentratie van deze banen zich bevindt.
Als u een investeringsbankier bent (of dat wilt worden), moet u waarschijnlijk in een grote stad wonen, zoals New York of Boston. Als je vaardigheden beter overdraagbaar zijn – bijvoorbeeld als leraar of accountant – heb je veel meer kans om werk te vinden, waar je ook besluit te gaan wonen.
Dat gezegd hebbende, de inkomensniveaus voor banen kunnen van staat tot staat aanzienlijk verschillen. Als alle andere dingen gelijk zijn, verdienen werknemers meer op plaatsen waar de kosten van levensonderhoud hoog zijn of waar de concurrentie om hun talent hevig is (of beide).
Een marketingmanager in San Diego, Californië, kan bijvoorbeeld 30% meer verdienen dan zijn tegenhanger in Salt Lake City, Utah. Maar het verschil kan een wassen neus zijn dankzij de torenhoge huizen- en benzineprijzen in Zuid-Californië. In ieder geval, doe je onderzoek voordat je verhuist – en idealiter, vind een baan voordat je verhuist.
Real Estate Value
Met vastgoedwaarden die voortdurend veranderen, kunnen huizenkopers het zich niet veroorloven om de vastgoedmarkt van hun nieuwe stad niet te begrijpen. Onderzoek op zijn minst de huidige huizenprijzen en korte-termijn huizenprijstrends, de duur van te koop staande huizen op de markt, of en hoeveel huizen boven of onder de vraagprijs worden verkocht, en waarschijnlijke lange-termijn waardeontwikkelingen.
Bijkijkomend, bekijk zorgvuldig lokale huizenprijstrends. Gebruik websites zoals Zillow, Trulia, en Redfin om een handvat te krijgen op de lokale vastgoedmarkt. Of spring voor een betaald abonnement op NeighborhoodScout als u serieus bent over het krijgen van de meeste waarde voor uw geld (en zeker als u van plan bent om te investeren in lokaal onroerend goed om passief inkomen te verdienen).
De kosten van onroerend goed zijn belangrijk, zelfs als u geen plannen heeft om meteen een huis te kopen. U moet nog steeds ruimte maken voor huur in uw maandelijkse budget. Door grondig onderzoek te doen naar de huurprijzen voordat u verhuist (of zelfs voordat u besluit te verhuizen), kunt u een betaalbare woning vinden – of voorkomen dat u naar een nieuwe stad verhuist die u zich echt niet kunt veroorloven.
Als u van plan bent een tijdje in de buurt te blijven, huurt u misschien een paar jaar totdat u een voldoende aanbetaling hebt gespaard voor uw eerste huis. Op kopersmarkten, waar de verhouding tussen huur en woningwaarde laag is, hoeft u niet zo lang te sparen voor die aanbetaling. U zult ook veel sneller eigen vermogen in uw nieuwe huis opbouwen.
Criminaliteitscijfers & Statistieken
Niemand wil in een gebied met veel criminaliteit wonen, maar dat betekent niet dat iedereen in een utopische samenleving kan leven waar nooit criminaliteit voorkomt. Gebruik gemeentelijke of staatsbronnen om misdaadstatistieken te onderzoeken in elke stad of buurt die je op het oog hebt.
Het New York Police Department houdt bijvoorbeeld een uitgebreide database bij van misdaadrapporten voor de hele stad en op districtsniveau, die – hoewel ze vrij veel gegevens bevatten – leken kunnen helpen de misdaadcijfers en trends in verschillende gebieden te begrijpen. Gerenommeerde particuliere bronnen, zoals City-Data, kunnen ook helpen, maar ze zijn niet altijd betrouwbaar.
Maar het feit dat een gebied vandaag veilig is, garandeert niet dat het dat in de toekomst ook zal zijn – of vice versa. De stabiliteit van een buurt op de lange termijn kan een bepalende factor zijn in hoe veilig je omgeving is.
Ook het ontwikkelingstraject van een bepaalde locatie moet je in ogenschouw nemen als je je keuzes wilt beperken. Hoewel gentrificatie bijvoorbeeld ernstige nadelen heeft, zoals de verdrijving van bewoners met een laag inkomen, komt lokale welvaart ook vaak overeen met lagere cijfers voor geweldsmisdrijven, volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling.
Nabijheid tot familie & Vrienden
Als u veel waarde hecht aan tijd die u doorbrengt met familie en goede vrienden, kunt u er twee keer over nadenken om te ver van hen vandaan te gaan wonen. Het kost tijd om de staatsgrens over te rijden voor de vakantie (of gewoon omdat), en vliegen is zowel een bron van stress als een niet te verwaarlozen druk op krappe budgetten.
Als u een verandering van tempo of omgeving wilt die u niet te veel geld kost, overweeg dan nabijgelegen universiteits- of vakantiesteden met sterke, diverse lokale economieën.
Klimaat
Voor velen van ons is het klimaat een belangrijke overweging voor de kwaliteit van het leven. Als u van wintersport houdt, vestig u dan op een plek waar die in overvloed aanwezig is – of waar dat in ieder geval fysiek mogelijk is. Denk aan Colorado of Vermont, niet aan Texas of Georgia.
Op dezelfde manier, als je liever naar het strand gaat dan naar de piste en je wilt in januari comfortabel kunnen fietsen, dan is de Sun Belt precies goed voor je.
Het is de moeite waard om op te merken dat het klimaat niet alleen invloed heeft op ons fysieke comfort, onze geestelijke gezondheid, onze hobby’s en wat we dragen. Het geeft vaak vorm aan de lokale economie en daarmee aan beslissingen over werkgelegenheid en verhuizing.
Onderwijssysteem
Voor ouders is het duidelijk hoe belangrijk het is om in de buurt van goede scholen te wonen. Maar zelfs alleenstaanden en paren zonder kinderen moeten bij hun woonkeuze rekening houden met het lokale onderwijssysteem.
Al het andere is gelijk, de waarde van een huis stijgt sneller (en vanaf een hoger niveau) in goede schooldistricten dan in verder vergelijkbare plaatsen met slechte scholen. En volgens een studie gepubliceerd in de Federal Reserve Bank of St. Louis Review, is de trend zelfs nog meer uitgesproken in de beste schooldistricten. Wonen in een lagere kwaliteit school zone op een steenworp afstand van een veel beter district waar vergelijkbare woningen te verkopen voor 25% tot 50% meer dan huizen in mijn blok, heb ik gezien dit uit te spelen in mijn eigen leven.
U kunt websites zonder winstoogmerk gebruiken, zoals GreatSchools en SchoolDigger, om de schoolkwaliteit te beoordelen in de steden, dorpen of buurten die u overweegt.
Om zeker te zijn, sommige beter gesitueerde gezinnen in mijn buurt storten wat ze besparen (en dan nog wat) op hun hypotheek in privé-schoolgeld. Anderen maken gebruik van de schoolkeuzeprogramma’s van de staat en de gemeenten om hun kinderen op beter presterende scholen in te schrijven.
Maar veel gezinnen kunnen zich geen privé-schoolgeld veroorloven of hebben andere bezwaren tegen privé-scholen, zoals een gebrek aan raciale en culturele diversiteit. En schoolkeuzeprogramma’s zoals vouchers en open inschrijving hebben aanzienlijke nadelen, zoals de concurrentie voor slots in goede scholen buiten het district en beperkt schoolvervoer (busvervoer) op sommige plaatsen. Als gevolg daarvan is de enige realistische optie voor veel gezinnen met lagere inkomens inschrijving op ondermaats presterende lokale openbare scholen.
Dat betekent niet dat je automatisch naar betere schooldistricten moet gaan. Als u geen kinderen hebt en er vrij zeker van bent dat u dat niet zult doen voordat u weer verhuist, dan zult u waarschijnlijk betere woningkoopjes vinden in wijken met een lagere kwaliteit.
Cultuur
Als u liever in de buurt bent van musea en theaters van wereldklasse, muziekpodia, professionele sportteams, en een gevarieerd aanbod aan restaurants met gerechten uit alle hoeken van de wereld, dan wilt u natuurlijk in een grote stad of de buitenwijken daarvan wonen. Maar als je van buitenactiviteiten houdt die veel ruimte of nabijheid van de natuur vereisen, zoals jagen en kamperen, of als je veel land wilt om gewassen en vee te verbouwen, dan moet je in de wijde omtrek blijven.
Grote metropolen hebben inderdaad culturele voorzieningen en mogelijkheden die die van kleinere steden en het platteland ver overtreffen. Maar er is genoeg grijs gebied om mensen die hunkeren naar beide tevreden te stellen.
De semi-landelijke exurbane gemeenschappen die de meeste grote Amerikaanse metrogebieden omzomen, hebben een mix van woonstijlen – grote kavels “landgoederen” of ranchettes, traditionele voorstedelijke ontwikkelingen, en woningen met een hogere dichtheid rond oudere binnensteden die dateren van voor de komst van sprawl. En ze zijn meestal beschikbaar tegen relatief betaalbare prijzen. Ze zijn ook dichtbij genoeg om comfortabel in het weekend naar de stad te kunnen reizen zonder de extra kosten van een hotelovernachting.
Dat gezegd hebbende, exurbaan wonen is niet voor iedereen weggelegd. Velen van ons zijn echt gelukkiger in geïsoleerde kleine steden en dorpen, ver van de dichtstbijzijnde grote stad. Anderen kunnen gewoon niet vatten leven in buurten zonder trottoirs of hoek winkels of tientallen bars en restaurants op loopafstand.
Niet alle stedelijke, voorstedelijke, exurbane, of landelijke gemeenschappen zijn inwisselbaar. Elk wordt beïnvloed door zijn unieke demografische en culturele samenstelling. Dat is van vitaal belang en misschien wel doorslaggevend voor leden van etnische, culturele of religieuze groepen die er de voorkeur aan geven te leven tussen mensen zoals zij – of dat nu in een verder anonieme buitenwijk is die wordt bevolkt door recente immigranten uit een bepaald land of in een hechte religieuze enclave in een grotendeels seculiere grote stad.
Pendeltijd & Openbaar-vervoersmogelijkheden
Ondanks de toenemende populariteit en praktische mogelijkheden van thuiswerken, blijft de explosieve groei van voorsteden en exurban leiden tot een toename van de gemiddelde pendeltijd en de tijd die in het verkeer wordt doorgebracht.
Deze problemen zijn vooral acuut in dure kustmetropolen zoals de San Francisco Bay Area en de grotere New York City. In deze gebieden dwingen de hoge huizenprijzen in de stedelijke kern en de omliggende voorsteden hordes “extreme pendelaars” om meer dan 90 minuten, 50 mijl, of beide – per enkele reis – te reizen tussen relatief betaalbare woningen en werkplekken in het centrum.
Lange pendeltijden zijn minder stressvol en potentieel minder duur, maar niet minder tijdrovend, in grote metrogebieden met goed openbaar vervoer voor pendelaars. Hoewel de infrastructuur voor regionaal openbaar vervoer in de Verenigde Staten achterblijft bij die in de rest van de ontwikkelde wereld, is pendelen per bus of trein een realistische optie in de meeste grotere steden.
Als je liever niet elke dag met de auto naar je werk gaat en niet vanuit huis kunt werken, zorg er dan voor dat de wijken of voorsteden die je overweegt een goed openbaar vervoer hebben dat rijdt wanneer je het nodig hebt. En gebruik de Walk Score om de loopbaarheid van uw nieuwe buurt te meten – een maatstaf voor hoe gemakkelijk het is om je te verplaatsen als je niet vastzit op kantoor.
Voedsel opties
Voor degenen die niet geneigd zijn om een moestuin te onderhouden, is onbetrouwbare (of niet-bestaande) toegang tot verse producten een belangrijk nadeel van landelijk wonen. Op het platteland kan de dichtstbijzijnde kruidenierswinkel met kwaliteitsproducten wel eens in de buitenwijken van de dichtstbijzijnde grote stad liggen. Ironisch genoeg kan de dichtstbijzijnde boerenmarkt ook in de dichtstbijzijnde grote stad zijn.
En om logistieke redenen en vanwege de geringe vraag worden dunbevolkte regio’s meestal niet bediend door bezorgdiensten die verse producten aan de deur van stedelingen en voorsteden leveren.
Natuurlijk, als je groene vingers hebt, wil je op een plek wonen waar je genoeg ruimte hebt om ze uit te oefenen. Een kleine containertuin is prima voor hobbyisten en thuiskoks die hun voorraad verse kruiden willen aanvullen, maar om het gangpad van de supermarkt volledig te kunnen nabouwen (tijdens het groeiseizoen althans) heb je duizenden vierkante meters aan verhoogde bedden nodig.
Stadsgrootte of stadsgrootte
Kies je de troostende mantel van de anonimiteit boven de schittering van de schijnwerpers van een kleine stad?
Of vindt u het prettig om elke dag mensen in de stad te zien die u kent en om zaken te bezoeken waarvan de eigenaren precies weten wat u wilt? U bent een plattelandsmens in hart en nieren.
Kunt u de aantrekkingskracht van beide zien? Misschien zou u het het beste doen in een voorstedelijke gemeenschap die groot genoeg is om in te verdwijnen, maar hecht genoeg naar uw smaak.
Maar vergeet niet dat uw voorkeuren heel goed kunnen veranderen. Met het ouder worden kan de vertrouwdheid en saamhorigheid van een kleine, hechte stad zwaarder gaan wegen dan de belofte en mogelijkheden van een grotere, meer uitgestrekte gemeenschap.
Gezondheidszorg
Iedereen verdient toegang tot betaalbare, hoogwaardige gezondheidszorg. Dit geldt in het bijzonder voor gezinnen met jonge kinderen, mensen die de pensioengerechtigde leeftijd naderen en mensen met chronische gezondheidsproblemen.
In het algemeen hebben grote stedelijke gebieden meer keuze en dekking in de gezondheidszorg dan dunbevolkte delen van het land, hoewel lokale verschillen heel gebruikelijk zijn binnen stedelijke gebieden.
Kleinere steden en steden met grote onderzoeksuniversiteiten of ziekenhuizen presteren meestal ook boven hun gewicht. Volgens The Street zijn de twee beste Amerikaanse steden voor toegang tot de gezondheidszorg Rochester, Minnesota (de thuisbasis van de Mayo Clinic), en Burlington, Vermont (de thuisbasis van de hoog gewaardeerde University of Vermont Health Network).
Bijheid tot een luchthaven
Als u veel reist voor zaken, plezier, of beide, moet u gemakkelijk toegang hebben tot een grote luchthaven.
Veel kleinere steden hebben regionale luchthavens met regelmatige verbindingen naar grote stedelijke hubs. Maar vluchten vanaf deze luchthavens kunnen minder betrouwbaar zijn, vooral op plaatsen waar het weer vaak voor vertragingen of annuleringen zorgt. En de reistijden van deur tot deur zijn altijd langer door de vereiste vliegtuigwissels. Ik heb een aantal jaren doorgebracht in een kleine, geïsoleerde stad met slechts een handvol commerciële lijnvluchten per dag, en laat me je vertellen:
Ook de tijd en de kosten om van en naar het vliegveld te komen zijn niet te overzien. Als u in een buitenwijk of op het platteland woont, op een uur of meer van de dichtstbijzijnde commerciële luchthaven, is de meest efficiënte manier om op het vliegveld te komen waarschijnlijk een eigen auto. En tenzij u een lief familielid hebt dat bereid is u af te zetten, betekent dat parkeren op het vliegveld.
Dat is een kostbaar vooruitzicht. Een week op een lang parkeerterrein kost u al gauw $150, $200, of meer. Lang parkeren bij de terminal van Dallas-Fort Worth International Airport kost bijvoorbeeld 24 dollar per dag, of 168 dollar per week. Op San Diego International Airport is het nog duurder, $32 per dag, of $224 per week (hoewel je bij sommige terminals lagere tarieven kunt krijgen als je van tevoren boekt).
Als je dichter bij de luchthaven woont, heb je meer betaalbare opties: taxi’s, rideshare, openbaar vervoer, of – het beste van alles – een gratis ritje van een vriend of familielid.
Eindwoord
Ik ben vaak genoeg verhuisd om me geen illusies te maken over de omvang van de taak. Zelfs verhuizen naar een andere stad is stressvol en logistiek gecompliceerd. Verhuizen over staatsgrenzen heen, laat staan internationale grenzen, is echt een heroïsche onderneming.
Er is één lichtpuntje in al deze stress: Hoewel afscheid nemen van de mensen en plaatsen die je bent gaan waarderen nooit makkelijker wordt, wordt het proces van verhuizen elke keer een beetje pijnlozer.
En omdat het al vroeg gebeurt en de toon zet voor wat komen gaat, is het kiezen van de juiste plek om te verhuizen een van de meest cruciale onderdelen van dat proces. Als u de meeste of alle relevante overwegingen kunt maken voordat u uw eerste doos inpakt, hoeft u zich minder zorgen te maken als het eenmaal zover is.