Monopoly
Een zuiver monopolie is een enkele leverancier op een markt. Voor reguleringsdoeleinden is er sprake van monopoliemacht wanneer één bedrijf 25% of meer van een bepaalde markt in handen heeft.
Vorming van monopolies
Monopolies kunnen zich om verschillende redenen vormen, waaronder de volgende:
- Als een bedrijf exclusief eigenaar is van een schaarse hulpbron, zoals Microsoft die het Windows-besturingssysteemmerk bezit, heeft het monopoliemacht over deze hulpbron en is het de enige onderneming die deze kan exploiteren.
- Overheden kunnen een onderneming een monopoliestatus verlenen, zoals het geval was met het postkantoor, dat in 1654 van Oliver Cromwell een monopoliestatus kreeg. De Royal Mail Group verloor uiteindelijk zijn monopoliestatus in 2006, toen de markt werd opengesteld voor concurrentie.
- Producenten kunnen octrooien hebben op ontwerpen, of auteursrechten op ideeën, tekens, beelden, geluiden of namen, waardoor zij exclusieve rechten hebben om een goed of dienst te verkopen, zoals een liedjesschrijver een monopolie heeft op zijn eigen materiaal.
- Een monopolie kan ontstaan na de fusie van twee of meer bedrijven. Aangezien dit de concurrentie zal verminderen, zijn dergelijke fusies aan strenge regels onderworpen en kunnen zij worden verhinderd indien de twee ondernemingen een gecombineerd marktaandeel van 25% of meer verwerven.
Kernmerken
- Monopolies kunnen op lange termijn supernormale winsten handhaven. Zoals bij alle ondernemingen wordt de winst gemaximaliseerd wanneer MC = MR. In het algemeen hangt de hoogte van de winst af van de mate van concurrentie op de markt, die voor een zuiver monopolie nul is. Bij winstmaximalisatie is MC = MR, en is de output Q en de prijs P. Aangezien de prijs (AR) boven ATC ligt bij Q, zijn supernormale winsten mogelijk (gebied PABC).
Als er geen nauwe substituten zijn, kan de monopolist supernormale winsten behalen, gebied PABC.
- Een monopolist zonder substituten zou de grootste monopoliemacht kunnen behalen.
Zie ook: Natuurlijke monopolies
Evaluatie van monopolies
De voordelen van monopolies
Monopolies kunnen op de volgende gronden worden verdedigd:
- Zij kunnen profiteren van schaalvoordelen, en kunnen “natuurlijke” monopolies zijn, zodat kan worden aangevoerd dat het voor hen het beste is om monopolies te blijven om de verspillende verdubbeling van infrastructuur te voorkomen die zich zou voordoen als nieuwe bedrijven zouden worden aangemoedigd om hun eigen infrastructuur aan te leggen.
- Binnenlandse monopolies kunnen dominant worden op hun eigen grondgebied en vervolgens overzeese markten penetreren, waardoor een land waardevolle exportinkomsten verwerft. Dit is zeker het geval met Microsoft.
- Volgens de Oostenrijkse econoom Joseph Schumpeter zouden inefficiënte bedrijven, met inbegrip van monopolies, uiteindelijk worden vervangen door efficiëntere en effectievere bedrijven via een proces dat creatieve destructie wordt genoemd.
- Door sommige economen is consequent betoogd dat monopoliemacht nodig is om dynamische efficiëntie, dat wil zeggen technologische vooruitgang, te genereren. Dit komt doordat:
- Hoge winstniveaus de investeringen in O&D stimuleren.
- Innovatie is waarschijnlijker bij grote ondernemingen en deze innovatie kan tot lagere kosten leiden dan op concurrerende markten.
- Een onderneming heeft een machtspositie nodig om de risico’s van innovatie te kunnen dragen.
- Firma’s moeten hun intellectuele eigendom kunnen beschermen door toetredingsdrempels op te werpen; anders ontstaat er een free rider probleem.
- Waarom grote sommen uitgeven aan R&D als ideeën of ontwerpen onmiddellijk worden gekopieerd door rivalen die geen geld hebben uitgetrokken voor R&D?
- Monopolies worden echter tegen concurrentie beschermd door toetredingsdrempels en dit zal hoge niveaus van supernormale winsten genereren.
- Als een deel van deze winsten in nieuwe technologie wordt geïnvesteerd, worden de kosten verlaagd via procesinnovatie. Hierdoor komt de aanbodcurve van de monopolist rechts te liggen van de aanbodcurve van de bedrijfstak. Het resultaat is een lagere prijs en een hogere productie op de lange termijn.
De nadelen van een monopolie voor de consument
Monopolies kunnen worden bekritiseerd vanwege hun mogelijke negatieve effecten op de consument, waaronder:
- Beperking van de productie op de markt.
- Het vragen van een hogere prijs dan op een meer concurrerende markt.
- Verlaging van het consumentensurplus en de economische welvaart.
- Beperking van de keuze voor de consument.
- Verlaging van de consumentensoevereiniteit.
Hogere prijzen
De traditionele opvatting over monopolies benadrukt de kosten voor de samenleving die gepaard gaan met hogere prijzen. Door het gebrek aan concurrentie kan de monopolist een hogere prijs (P1) vragen dan op een meer concurrerende markt (bij P).
De economische welvaartszone bij perfecte concurrentie is E, F, B. Het verlies aan consumentensurplus als de markt wordt overgenomen door een monopolie is P P1 A B. De nieuwe zone van producentensurplus, bij de hogere prijs P1, is E, P1, A, C. Het totale (netto) verlies aan economische welvaart is dus zone A B C.
Het gebied van het buitenkanseffect voor een monopolist kan ook in een eenvoudiger vorm worden getoond, door perfecte concurrentie te vergelijken met monopolie.
Alternatief diagram
Het volgende diagram gaat ervan uit dat de gemiddelde kosten constant zijn, en gelijk aan de marginale kosten (ATC = MC).Bij volmaakte mededinging liggen de evenwichtsprijs en -productie bij P en Q. Indien de markt wordt beheerst door één enkele onderneming, ligt het evenwicht voor de onderneming op het punt waar MC = MR, bij P1 en Q1. Bij volmaakte mededinging is het gebied dat de economische welvaart vertegenwoordigt P, F en A, maar bij een monopolie is het welvaartsgebied P, F, C, B. Het buitenkanseffect is dus het gebied B, C, A.
De bredere en externe kosten van monopolies
Monopolies kunnen ook leiden tot:
- Een minder concurrerende economie op de wereldmarkt.
- Een minder efficiënte economie.
- Minder productief efficiënt
- Minder allocatief efficiënt
- De economie zal waarschijnlijk ook lijden onder “X”-inefficiëntie, d.w.z. het verlies aan managementefficiëntie dat gepaard gaat met markten waar de concurrentie beperkt of afwezig is.
- Minder werkgelegenheid in de economie, omdat hogere prijzen leiden tot een lagere productie en minder behoefte aan arbeidskrachten.
Creatieve vernietiging
Creatieve vernietiging is een concept dat in verband wordt gebracht met Joseph Schumpeter, die betoogde dat de dynamiek van de conjunctuurcyclus onder kapitalisme sommige grote inefficiënte bedrijven zou kunnen vernietigen door kleinere nieuwkomers. Nieuwkomers zouden in staat zijn nieuwe technologie te exploiteren en een concurrentievoordeel te behalen ten opzichte van oudere, grotere bedrijven die oudere technologieën bleven gebruiken. Nieuwe ondernemers zijn vaak bereid risico’s te nemen en nieuwe technologieën te gebruiken om markten te betreden. In zekere zin hebben zij minder te verliezen dan gevestigde ondernemingen. Uiteindelijk komen in de gehele economie nieuwe technologieën in de plaats van oudere en verouderde.
De analyse van Schumpeter kan worden beschouwd als een “verdediging” van monopolies, althans wat betreft de vraag of zij gereguleerd moeten worden. Als Schumpeter gelijk heeft, dan kunnen zelfs natuurlijke monopolies onderhevig zijn aan concurrentie en innovatie van nieuwkomers.
Remedies
Monopoliemacht kan op verschillende manieren worden gecontroleerd, of verminderd, onder andere door prijscontroles en het verbieden van fusies.
In brede kring wordt aangenomen dat de kosten voor de samenleving die voortvloeien uit het bestaan van monopolies en monopoliemacht groter zijn dan de baten en dat monopolies gereguleerd moeten worden.
Opties waarover regelgevers beschikken zijn onder meer:
- Regulators kunnen prijscontroles en formules vaststellen, vaak “price capping” genoemd. Dit betekent dat zij de monopolist dwingen een prijs te hanteren die vaak lager is dan de winstmaximaliserende prijs. In het VK is bijvoorbeeld de formule RPI – “X” veel gebruikt om de prijzen van de geprivatiseerde nutsbedrijven te reguleren. In de formule vertegenwoordigt de RPI (Retail Price Index) het huidige inflatiepercentage en is “X” een cijfer dat wordt vastgesteld op de verwachte efficiëntiewinst, die er volgens de regelgever zou zijn geweest in een concurrerende markt. Bij prijsbeheersing doet zich echter een dilemma voor, omdat maximumprijzen tot lagere prijzen leiden, maar lagere prijzen ook de toegang tot de markt ontmoedigen. De formule voor water is RPI + K + U, waarbij K de prijslimiet is en U eventueel ongebruikt “krediet” uit voorgaande jaren. Als K bijvoorbeeld 3% bedraagt in 2010, maar een waterbedrijf slechts 2% “gebruikt”, kan het de ongebruikte 1% in 2011 bij K optellen. De regelgevers kunnen de prijsplafonds afschaffen als zij van oordeel zijn dat de concurrentie op de markt voldoende is toegenomen, zoals in het geval van OFCOM die het prijsplafond van BT in 2006 afschafte.
- Een alternatief voor prijs-capregulering is de rendementsregulering. Rate of return-regulering, die in de VS werd ontwikkeld, is een methode om de gemiddelde prijs van particuliere of geprivatiseerde nutsbedrijven, zoals water-, elektriciteits- en gasvoorziening, te reguleren. Het systeem, dat gebruik maakt van boekhoudkundige regels voor de berekening van de exploitatiekosten, stelt bedrijven in staat deze kosten te dekken en een “billijk” rendement op het geïnvesteerde kapitaal te behalen. Het “billijke” rendement is gebaseerd op het typische rendement dat op een concurrerende markt mag worden verwacht.
- Regulatoren kunnen fusies of overnames verhinderen, of voorwaarden stellen voor succesvolle fusies.
- Ontbreek het monopolie, zoals Microsoft dwingen zich op te splitsen in twee afzonderlijke bedrijven – een voor het besturingssysteem en een voor de verkoop van software. In 2004 heeft de Britse telecomtoezichthouder Ofcom aanbevolen BT op te splitsen in twee bedrijven: retail en wholesale.
- Een minder populaire optie is het monopolie onder overheidstoezicht te brengen, met andere woorden te nationaliseren.
- Regulators kunnen bedrijven ook dwingen hun producten te ontvlechten en hun infrastructuur open te stellen. Bundelen betekent een aantal producten samen in één bundel verkopen. Zo verkoopt Microsoft bijvoorbeeld PowerPoint, Access, Excel en Word als één product in plaats van als afzonderlijke producten. Ontbundeling maakt het voor ondernemingen eenvoudiger om de markt te betreden, zoals in het geval van de telecomsector in het Verenigd Koninkrijk, toen BT gedwongen werd ontbundeling van het aansluitnet toe te passen, hetgeen nieuwe breedbandexploitanten in staat stelde de markt te betreden.
- Regulatoren kunnen gebruikmaken van maatstafconcurrentie, zoals het bepalen van stiptheidsdoelstellingen voor treinexploitanten op basis van de bijzonder efficiënte Bullet-treinen uit Japan.
- Het is ook mogelijk een dienst op te splitsen in regionale secties om de prestaties van de ene regio te vergelijken met die van de andere. In het Verenigd Koninkrijk wordt dit toegepast op zowel de watervoorziening als de spoorwegen.
Ga naar: natuurlijke monoplies