Heading

Geschiedenis

De oorsprong van het strijkkwartet kan worden herleid tot de barokke triosonate, waarin twee solo-instrumenten optraden met een continuo-sectie bestaande uit een basinstrument (zoals de cello) en klavier. Een zeer vroeg voorbeeld is een vierdelige sonate voor strijkensemble van Gregorio Allegri (1582-1652) die kan worden beschouwd als een belangrijk prototype van het strijkkwartet. Aan het begin van de 18e eeuw voegden componisten vaak een derde solist toe; bovendien werd het gebruikelijk om de klavierpartij weg te laten en de cello alleen de baslijn te laten ondersteunen. Toen Alessandro Scarlatti een reeks van zes werken schreef onder de titel “Sonata à Quattro per due Violini, Violetta , e Violoncello senza Cembalo” (Sonate voor vier instrumenten: twee violen, altviool, en cello zonder klavecimbel), was dit dus een natuurlijke evolutie van de bestaande traditie.

Wyn Jones suggereert ook een andere mogelijke bron voor het strijkkwartet, namelijk de wijdverbreide praktijk om werken geschreven voor strijkorkest met slechts vier spelers te spelen, waarbij de baspartij alleen met cello werd gespeeld.

Het strijkkwartet steeg naar de voorgrond met het werk van Joseph Haydn. Haydns eigen ontdekking van de kwartetvorm lijkt voornamelijk bij toeval te zijn ontstaan. De jonge componist werkte voor Baron Carl von Joseph Edler von Fürnberg ergens rond 1755-1757 op zijn landgoed in Weinzierl, ongeveer vijftig mijl van Wenen. De baron wilde muziek horen, en de beschikbare spelers waren toevallig twee violisten, een altviolist en een cellist. Haydns vroege biograaf Georg August Griesinger vertelt het verhaal als volgt:

De volgende puur toevallige omstandigheid had hem ertoe gebracht zijn geluk te beproeven met het componeren van kwartetten. Ene Baron Fürnberg had een woning in Weinzierl, enkele etappes van Wenen, en hij nodigde van tijd tot tijd zijn pastoor, zijn manager, Haydn, en Albrechtsberger (een broer van de gevierde contrapuntist Albrechtsberger) uit om een beetje muziek te hebben. Fürnberg verzocht Haydn iets te componeren dat door deze vier amateurs kon worden uitgevoerd. Haydn, toen achttien jaar oud, ging op dit voorstel in en zo ontstond zijn eerste kwartet, dat onmiddellijk na verschijnen zo’n algemene goedkeuring kreeg dat Haydn de moed vatte om verder te werken in deze vorm.

Haydn schreef rond deze tijd nog negen andere kwartetten. Deze werken werden gepubliceerd als zijn Op. 1 en Op. 2; één kwartet bleef ongepubliceerd, en sommige van de vroege “kwartetten” zijn eigenlijk symfonieën waarin de blaaspartijen ontbreken. Ze bestaan uit vijf delen en hebben de vorm: snel deel, menuet en trio I, langzaam deel, menuet en trio II, en snelle finale. Zoals Finscher opmerkt, putten ze stilistisch uit de Oostenrijkse divertimento traditie.

Haydn stopte daarna een aantal jaren met het schrijven van kwartetten, maar pakte het genre in 1769-1772 weer op met de 18 kwartetten van Ops. 9, 17, en 20. Deze zijn geschreven in een vorm die zowel voor Haydn als voor andere componisten standaard werd, namelijk vier delen, bestaande uit een snel deel, een langzaam deel, een menuet en trio en een snelle finale (zie hieronder).

Al sinds Haydns tijd is het strijkkwartet prestigieus geweest en werd het beschouwd als een ware proeve van de kunst van de componist. Dit kan deels komen doordat het klankpalet beperkter is dan bij orkestmuziek, waardoor de muziek meer op zichzelf moet staan in plaats van te vertrouwen op tonale kleur; of door de inherente contrapuntaliteit in muziek geschreven voor vier gelijke instrumenten.

Kwartetcompositie bloeide in de Klassieke periode, met Mozart, Beethoven en Schubert die beroemde reeksen kwartetten schreven om naast die van Haydn te plaatsen. Een lichte vertraging in het tempo van de kwartetcompositie trad op in de 19e eeuw; hier schreven componisten vaak slechts één kwartet, misschien om te laten zien dat ze dit gewijde genre volledig konden beheersen, hoewel Antonín Dvořák een serie van 14 schreef. Met het begin van het moderne tijdperk van de klassieke muziek, keerde het kwartet terug naar volledige populariteit onder componisten, en speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van Arnold Schönberg, Béla Bartók, en Dmitri Sjostakovitsj in het bijzonder. Na de Tweede Wereldoorlog trokken sommige componisten, zoals Pierre Boulez en Olivier Messiaen, de relevantie van het strijkkwartet in twijfel en vermeden ze het schrijven ervan. Vanaf de jaren zestig echter toonden veel componisten een hernieuwde belangstelling voor het genre.

Strijkkwartet traditionele vorm

Een compositie voor vier bespelers van strijkinstrumenten kan elke vorm hebben. Kwartetten die in de klassieke periode zijn geschreven, hebben meestal vier delen met een grootschalige structuur die lijkt op die van een symfonie:

• 1e deel: Sonatevorm, Allegro, in de tonische toonaard;
• 2e deel: Traag, in de subdominante toonaard;
• 3e deel: Menuet en Trio, in de grondtoonaard;
• 4e deel: Rondovorm of Sonate rondovorm, in de tonische toonsoort.

Substantiële wijzigingen van de typische structuur werden reeds bereikt in Beethovens latere kwartetten, en ondanks enkele opmerkelijke voorbeelden van het tegendeel, lieten componisten die in de twintigste eeuw schreven deze structuur steeds meer los.

Variaties van strijkkwartet

Vele andere kamergroepen kunnen worden gezien als modificaties van het strijkkwartet: het strijkkwintet is een strijkkwartet met een extra altviool, cello of contrabas; het strijktrio bestaat uit een viool, een altviool en een cello; het pianokwintet is een strijkkwartet met een toegevoegde piano; het pianokwartet is een strijkkwartet waarbij een van de violen is vervangen door een piano; en het klarinetkwintet is een strijkkwartet met een toegevoegde klarinet. Het is ook mogelijk om composities voor strijksextet en strijkoctet te vinden.

Notabele strijkkwartetten

Enkele van de meest populaire of alom geprezen werken voor strijkkwartet zijn:

• Joseph Haydn’s 68 strijkkwartetten, in het bijzonder op. 20, op. 33, op. 76 en op. 64, nr. 5 (“De leeuwerik”).
• De 23 strijkkwartetten van Wolfgang Amadeus Mozart, met name K. 465 (“Dissonantie”)
• De 18 strijkkwartetten van Ludwig van Beethoven, met name de vijf “middelste” kwartetten op. 59 nrs 1-3, op. 74 en op. 95 en de vijf late kwartetten, op. 127 in Es groot, op. 130 in Bes groot, op. 131 in Cis klein (in zeven delen), op. 135 in F groot en de Grosse Fuge in Bes groot op. 133, het oorspronkelijke slotdeel van op. 130.
• Franz Schuberts Strijkkwartet D. 810 (“De dood en het meisje”)
• Felix Mendelssohns Strijkkwartet nr. 2 (vroeg voorbeeld van cyclische vorm)
• Johannes Brahms’ drie strijkkwartetten, op. 51 nr. 1 (in C-klein), op. 51 nr. 2 (in A-klein) en op. 67 (in Bes-groot)
• Bedřich Smetana’s Strijkkwartet nr. 1 in E-klein, “Uit mijn leven”, dat algemeen beschouwd wordt als het eerste stuk programmamuziek voor kamermuziek
• Antonín Dvořáks Strijkkwartetten nr. 9-14, met name Strijkkwartet nr. 12 in F-groot, “Amerikaans”; ook nr. 3 is een uitzonderlijk lang kwartet (dat 56 minuten duurt)
• Claude Debussy Strijkkwartet in G-klein, op. 10 (1893)
• Jean Sibelius’ Strijkkwartet in D klein, op. 56, “Voces intimae”
• Maurice Ravels Strijkkwartet in F groot
• De twee strijkkwartetten van Leoš Janáček, Strijkkwartet No. 1, “Kreutzer Sonate” (1923), geïnspireerd door Leo Tolstoj’s roman De Kreutzer Sonate, zelf vernoemd naar Beethovens Kreutzer Sonate; en zijn tweede strijkkwartet, Intieme brieven (1928)
• De vier strijkkwartetten van Arnold Schönberg – Nr. 1 op. 7 (1904-05) Nr. 2 op. 10 (1907-08, opmerkelijk vanwege de allereerste opname van de menselijke stem in een strijkkwartet), nr. 3 op. 30 (1927) en nr. 4 op. 37 (1936)
• De zes strijkkwartetten van Béla Bartók
• Alban Berg’s Strijkkwartet, op. 3 en Lyrische Suite, later bewerkt voor strijkorkest
• De 15 strijkkwartetten van Dmitri Sjostakovitsj, met name het Strijkkwartet nr. 8 in C-klein, op. 110 (1960), en nr. 15 op. 144 (1974) in zes Adagio delen
• Elliott Carter’s vijf strijkkwartetten
• Henri Dutilleux’s Ainsi la nuit
• György Ligeti’s twee strijkkwartetten, vooral zijn Tweede Strijkkwartet (1968)
• Morton Feldman’s Strijkkwartet No. 2 (1983), een uitzonderlijk lang kwartet (vier en een half tot meer dan vijf uur, afhankelijk van de uitvoering, hoewel van het publiek bij sommige uitvoeringen niet wordt verwacht dat het het hele kwartet bijwoont)
• Karlheinz Stockhausens Helikopter-Streichquartett (1992-93), te spelen door de vier musici in vier helikopters
• De drie strijkkwartetten van Helmut Lachenmann, Gran Torso (1971/76/88), Reigen seliger Geister (1989) en Grido (2001)
• Georges Lentz’s vooraf opgenomen zes uur durende geluidskunst/cross-media werk String Quartet(s), begeleid door een origineel schilderij van de Australische Aboriginal kunstenares Kathleen Petyarre (2000-2014)
• Brian Ferneyhough’s zes strijkkwartetten
• Salvatore Sciarrino’s 9 strijkkwartetten
• Wolfgang Rihm’s 13 strijkkwartetten
• Peter Maxwell Davies’ 10 Naxos Kwartetten (naar een opdracht van Naxos Records), 2001-2007.

Andere componisten van strijkkwartetten zijn te vinden op Lijst van strijkkwartetcomponisten.

Strijkkwartetten (ensembles)

Waar individuele strijkers zich vaak groeperen om ad hoc strijkkwartetten te maken, blijven anderen jarenlang samenspelen in ensembles die naar de eerste violist kunnen zijn genoemd (bijv.b.v. het Takács Kwartet), een componist (b.v. het Borodin Kwartet) of een plaats (b.v. het Boedapest Kwartet). Gevestigde kwartetten kunnen veranderingen ondergaan in de samenstelling met behoud van hun oorspronkelijke naam. Bekende strijkkwartetten zijn te vinden op de lijst van strijkkwartetensembles.

• Finscher, Ludwig (2000) Joseph Haydn und seine Zeit. Laaber, Duitsland: Laaber.
• Griesinger, Georg August (1810/1963) Biographical Notes Concerning Joseph Haydn. Leipzig: Breitkopf und Härtel. Engelse vertaling door Vernon Gotwals, in Haydn: Two Contemporary Portraits. Milwaukee: University of Wisconsin Press.
• Griffiths, Paul (2001), “String quartet”, artikel in The New Grove Dictionary of Music and Musicians (New York: Grove, 2001).
• Webster, James, and Georg Feder (2001), “Joseph Haydn”, artikel in The New Grove Dictionary of Music and Musicians (New York: Grove, 2001). Afzonderlijk uitgegeven als boek: The New Grove Haydn (New York: Macmillan 2002, ISBN 0-19-516904-2).
• Wyn Jones, David (2003) “The origins of the quartet.” in Robin Stowell, ed., The Cambridge companion to the string quartet. Cambridge University Press. ISBN 0-521-00042-4.

Verder lezen

• Francis Vuibert (2009). Répertoire universel du quatuor à cordes, ProQuartet-CEMC. ISBN 978-2-9531544-0-5
• David Blum (1986). De kunst van het kwartet spelen: The Guarneri Quartet in Conversation with David Blum, New York: Alfred A. Knopf Inc. ISBN 0-394-53985-0,
• Arnold Steinhardt (1998).Indivisible by four, Farrar, Straus Giroux. ISBN 0-374-52700-8
• Edith Eisler (2000). 21st-Century String Quartets, String Letter Publishing. ISBN 1-890490-15-6
• Paul Griffiths (1983). The String Quartet: A History, New York: Thames and Hudson. ISBN 0-500-01311-X
• David Rounds (1999), The Four & the One: In Praise of String Quartets, Fort Bragg, CA: Lost Coast Press. ISBN 1-882897-26-9.
• Robin Stowell, ed (2003) The Cambridge Companion to the String Quartet, Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-00042-4. Een algemene gids over de geschiedenis van strijkkwartetensembles, hun repertoire, en uitvoering.
• Charles Rosen (1971). De klassieke stijl: Haydn, Mozart, Beethoven, Faber & Faber. ISBN 0-571-10234-4 (softcovers): ISBN 0-571-09118-0 (hardback).
• Reginald Barrett-Ayres (1974). Joseph Haydn en het strijkkwartet, Schirmer Books. ISBN 0-02-870400-2.
• Hans Keller (1986). De Grote Haydn Kwartetten – Hun Interpretatie, J M Dent. ISBN 0-460-86107-7.

• Greg Sandow – Introducing String Quartets at the Wayback Machine (gearchiveerd 18 juli 2011)
• Een korte geschiedenis van de ontwikkeling van het Strijkkwartet tot aan Beethoven
• Beethovens strijkkwartetten
• Art of the States: Strijkkwartetwerken voor strijkkwartet van Amerikaanse componisten
• Strijkkwartet Sound-bites van minder bekende componisten E.G. Onslow, Viotti, Rheinberger, Gretchaninov, A.Taneyev, Kiel, Busoni & nog veel meer.
• Europees archief Strijkkwartet opnamen op rechtenvrije Lp’s bij het Europees Archief (alleen voor niet-Amerikaanse gebruikers).
• Shostakovich: de strijkkwartetten
• Strijkkwartet composities en uitvoerenden sinds ongeveer 1914 en de verbanden daartussen