oëten zijn al lang geïnspireerd om hun teksten af te stemmen op de variaties in het landschap, de veranderingen in de seizoenen, en de natuurverschijnselen om hen heen. De Griekse dichter Theocritus begon in de derde eeuw voor Christus idyllen te schrijven om de eenvoud van het plattelandsleven te verheerlijken en te eren – en creëerde zo bekende personages als Lycidas, die als archetypische herder tientallen gedichten heeft geïnspireerd, waaronder het beroemde gedicht “Lycidas” van John Milton. Een idylle was oorspronkelijk een korte, vredige pastorale tekst, maar omvat nu ook gedichten over episch avontuur in een geïdealiseerd verleden, waaronder Lord Alfred Tennysons versie van de Arthurlegende, The Idylls of the King. Het Bijbelse Hooglied wordt ook beschouwd als een idylle, omdat het zijn verhaal over liefde en hartstocht vertelt door voortdurend beelden uit de natuur op te roepen.
De meer bekende vorm van overgeleverde pastorale poëzie die haar integriteit heeft behouden is de ecloog, een gedicht afgestemd op de natuurlijke wereld en de seizoenen, geplaatst in een aangename, serene, en landelijke plaats, en waarin herders vaak converseren. De eerste ecloog werd geschreven door Vergilius in 37 v.Chr. De ecloog kende ook een bloeiperiode in de Italiaanse Renaissance, met als meest opmerkelijke auteurs Dante en Petrarca. Het werd een soort vereiste voor jonge dichters, een vorm die ze moesten beheersen voordat ze aan een groot origineel werk konden beginnen. Sir Philip Sidney’s Arcadia en Edmund Spenser’s The Shephearde’s Calendar zijn Engelse triomfen van de vorm. De laatste baseert zich op de maanden van het jaar om de veranderingen in het leven van een herder te traceren. In “Januarye” vergelijkt Spenser de niet-teruggekeerde genegenheid van de herder met “the frosty ground”, “the frozen trees” en “his own winterbeaten flocks”. In “April” schrijft hij “Like April showers, so streams the trickling tears.”
Het was de traditie van natuurlijke poëzie die William Wordsworth in gedachten had toen hij voorstelde dat poëzie “haar oorsprong vindt in emotie, herinnerd in rust.” Deze rustige toestand kan het gemakkelijkst worden geïnspireerd als de dichter de natuur intrekt, de wereld om zich heen observeert, en die emoties en observaties in verzen vertaalt. (Later deden transcendentalisten als Henry David Thoreau precies dat.) In zijn gedicht, “Ode on Intimations of Immortality from Recollections of Early Childhood,” schrijft Wordsworth:
Er was een tijd dat weide, bos en beek,
De aarde, en elk gewoon gezicht
Mij in hemels licht leken
De hedendaagse dichters worden evenzeer geïnspireerd door de Japanse tradities van Haiku en Renga. Oorspronkelijk bedoeld als een korte associatieve meditatie over de natuurlijke wereld, gebruikt de traditionele Haiku een woord of zin om het seizoen aan te geven, zoals in dit voorbeeld van de grootmeester van de haiku, Basho:
uitgesproken
mijn lippen zijn koud
in de herfstwind
Vele hedendaagse dichters zijn bedreven in het vermengen van de oosterse en westerse tradities van natuurpoëzie. Onder de vele opmerkelijke dichters die hun werk op deze tradities hebben gebaseerd zijn Robert Hass, Gary Snyder, Mary Oliver, en Louise Glück. Snyder begint “Four Poems for Robin” met de haiku-achtige meditatie:
Ik sliep onder de rododendron
De hele nacht vielen er bloesems
Glücks liedtekst “Mock Orange” begint:
Het is niet de maan, zeg ik je.
Het zijn deze bloemen
die het erf verlichten.
lees meer over natuurpoëzie
Er zijn duizenden natuur- en landschapsgedichten te lezen door de wisselende seizoenen heen; hier is slechts een kleine greep:
“Februari: The Boy Breughel” door Norman Dubie
“Song of Nature” door Ralph Waldo Emerson
“Birches” door Robert Frost
“Mock Orange” door Louise Glück
“October” door Louise Glück
“The Darkling Thrush” door Thomas Hardy
“Late Spring” door Robert Hass
“Meditations at Lagunitas” door Robert Hass
“Night on the Great River” Meng Hao-jan
“Lycidas” van John Milton
“Wilde ganzen” van Mary Oliver
“The River-Merchant’s Wife” van Ezra Pound
“Crossings” van Ravi Shankar
Arcadia van Sir Philip Sidney
The Shephearde’s Calendar van Edmund Spenser
“Four Poems for Robin” van Gary Snyder
“Assurance” van William Stafford
“Eclogue” van Derek Walcott
“Landscape With The Fall of Icarus” door William Carlos Williams
“Nutting” door William Wordsworth
“Ode on Intimations of Immortality from Recollections of Early Childhood” door William Wordsworth
“The Wilde Swans at Coole” door W. B. Yeats
lees meer natuurgedichten