Geschiedenis
Het oude koninkrijk Navarra omvatte de moderne autonome gemeenschap en strekte zich uit naar het noorden tot in het moderne Franse departement Basses-Pyrénées. Het stond bekend als het koninkrijk van Pamplona tot de laatste helft van de 12e eeuw. De stad Pamplona werd na 711 door de moslims bezet, maar de Baskische magnaten van de regio verwierven al vroeg enige autonomie, en rond het jaar 798 vestigde een van hen, Iñigo Arista, zich er als onafhankelijk heerser en aanvaardde enige tijd de Frankische suzereiniteit. Ten tijde van Garcia Iñiguez (ca. 860-880) was deze dynastie sterk genoeg om koninklijke titels aan te nemen en diplomatieke en dynastieke banden aan te knopen met het naburige christelijke koninkrijk Asturië. Onder Sancho I Garcés (905-925) breidden de heersers van Pamplona hun heerschappijen ten zuiden van de rivier de Ebro uit en veroverden zij Nájera en een groot deel van La Rioja. Onder Sancho III Garcés (1000-35) vestigden de Navarrezen een korte hegemonie over geheel christelijk Spanje. Sancho’s rijk bleek echter van korte duur, want bij zijn dood werd het koninkrijk opgedeeld in Navarra, Aragon en Castilië. In 1076 bezette Sancho Ramírez van Aragon Pamplona. Navarra werd vervolgens geregeerd door de Aragonese kroon tot 1134, toen het zijn onafhankelijkheid herwon onder Garcia IV, die regeerde tot 1150. Een opeenvolging van Franse dynastieën regeerde over Navarra na 1234.
Hoewel Navarra al vroeg geen grens meer had met de Moslims, bleven er toch veel Moslims wonen. Zij mochten in het leger dienen en vormden ook een belangrijke bron van bekwame ambachtslieden. Grote joodse gemeenten, aljamas, bestonden in de voornaamste steden en werden door de Navarrese koningen beschermd wanneer de vervolging elders ernstig werd. Ondanks zijn kleine omvang speelde Navarra in de late Middeleeuwen een belangrijke rol in de internationale politiek, deels omdat het de belangrijkste doorgang naar Spanje in de westelijke Pyreneeën controleerde en een bufferstaat was tussen Gascogne, Castilië en Aragon. Ook de belangrijkste pelgrimswegen vanuit het noorden naar Santiago de Compostela doorkruisten het koninkrijk.
In 1512 bezette Ferdinand II van Aragon het Spaanse deel van Navarra, dat in 1515 formeel bij de Castiliaanse kroon werd gevoegd. Het Spaanse deel werd bestuurd door een onderkoning en behield veel van zijn eigen wetten en instellingen tot 1833, toen het volledig bij Spanje werd ingelijfd. Het Franse deel van Navarra, dat de noordelijke helling van de westelijke Pyreneeën omvatte, bleef een afzonderlijk koninkrijk tot 1589, toen het met Frankrijk werd verenigd.
Vicente Rodriguez
Het Spaanse Navarra behield enkele van zijn historische forale (regionale) rechten, voornamelijk op het gebied van belastingen en administratie, tot het einde van het regime van Francisco Franco in 1975. Bij de daaropvolgende overgang van Spanje naar de democratie werd de historische status van Navarra als een forale gemeenschap erkend in het kader van de Spaanse grondwet van 1978 en het autonomiestatuut van Navarra van 10 augustus 1982.
De redactie van Encyclopaedia Britannica