Literatuurgidsen Characters and Analysis
Eliezer
Eliezer is de verteller van Night en is, in essentie, een pseudo-persona van de auteur van het boek, Elie Wiesel. Night volgt Eliezers psychosomatische en verontrustende reis, terwijl de Holocaust hem zijn menselijkheid ontneemt, hem berooft van zijn geloof in God en hem diep in de krochten van de wanhoop brengt.
Ondanks de vele ervaringen die zelfs de sterkste man ertoe zouden brengen zijn naasten in de steek te laten, behoudt Eliezer een sterke band met zijn vader. Opgemerkt moet worden dat de achternaam van Eliezer slechts terloops aan het publiek wordt meegedeeld en dat hij nooit meer wordt genoemd. Het verhaal van Eliezer, vergelijkbaar met de levenservaringen van Wiesel, is krachtig en intiem. Het spreekt echter ook tot de pijn die honderdduizenden Joodse tieners in die tijd moesten doorstaan.
Volgende analyse
Eliezer is de hoofdpersoon van Nacht. Hij is echter veel meer dan een typische protagonist. Hij vertelt zijn ervaringen op een zeer idiosyncratische, first-person en auto-bibliografische manier. Het resultaat hiervan is een intieme en zeer persoonlijke weergave van het leven als Jood tijdens de Holocaust.
In tegenstelling tot veel andere boeken die over de Holocaust zijn geschreven, maakt Nacht geen gebruik van een algemeen historisch perspectief om het leven tijdens die periode te laten zien. In plaats daarvan spreekt Eliezers relaas, hoewel beperkt in reikwijdte, boekdelen door met het publiek een persoonlijk gezichtspunt en een gedetailleerde beschrijving van het leven als nazi-gevangene te delen.
Het is essentieel onderscheid te maken tussen Elie Wiesel, de auteur van Nacht, en Eliezer, de hoofdpersoon en verteller van het boek. Sommigen vragen zich af of Nacht wel echt een fictieboek is. De ervaringen die Eliezer heeft opgedaan zijn op een spookachtige manier identiek aan die van Wiesel tijdens de Holocaust. Het is echter belangrijk op te merken dat kleine details zijn veranderd – Wiesel verwondde bijvoorbeeld zijn knie, terwijl Eliezer zijn voet verwondde. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het voor overlevenden van de Holocaust uiterst moeilijk is om over hun ervaringen te vertellen. Door het creëren van een verteller (Eliezer) is Wiesel in staat afstand te nemen van het trauma dat hij heeft doorstaan.
Nacht is niet geschreven met het specifieke doel de geschiedenis of haar waarheden te documenteren. In plaats daarvan concentreert het zich op de emotionele waarheid die wordt gevoeld door hen die de Holocaust hebben meegemaakt. Eliezers geloof in God en de mensheid wordt gedurende zijn beproeving regelmatig op de proef gesteld. Hij komt er intens veranderd uit.
Shlomo
Hoewel hij het enige andere personage is, met uitzondering van Eliezer, dat consequent aanwezig is in het hele boek, wordt zijn naam slechts één keer gebruikt – bij het slot van de memoires. Shlomo is de vader van Eliezer en een gerespecteerd lid van de Joodse gemeenschap in hun thuisland Sighet. Zijn zoon deelt deze bewondering en ziet zijn vader als een drijvende kracht achter zijn eigen overleving van de concentratiekampen.
Volgende analyse
Ondanks Eliezers voortdurende karakterveranderingen door het boek heen, blijft zijn vader redelijk inert. Hij is een oudere man, met een diepe liefde voor zijn zoon. Naarmate de memoires vorderen, wordt steeds duidelijker hoezeer de man op zijn zoon vertrouwt voor steun. Het publiek hoort nooit de gedachten van de vader of de beschrijving van zijn eigen ervaringen, en wordt eigenlijk alleen maar deelgenoot gemaakt van de neergang van de man. Dezelfde aftakeling die alle andere concentratiekampgevangenen meemaken.
Het voortdurende gebrek aan inzicht in de vader weerspiegelt Night’s inzet om het perspectief van Eliezer te volgen. Het publiek ziet de vader alleen door de ogen van zijn zoon. Eliezer is verknocht aan zijn vader en denkt voortdurend aan hem, en hun relatie is van het grootste belang voor Eliezers overleving. De vader is een vormend aspect in het leven van Eliezer.
De vader is altijd aanwezig in de memoires, omdat hij zo belangrijk is voor zijn zoon. Hij is een drijvende kracht in Eliezers wil om te overleven. Zijn vader is zijn anker voor menselijkheid en goedheid van hart. Het zijn de herinneringen aan zijn vader die hem eraan herinneren dat er leven bestaat buiten de Holocaust.
Moshe de Pedel
Moshe is Eliezers leraar in Joodse kennis. Een arme, maar nobele man, Moshe wordt gedeporteerd uit Sighet vóór de rest van de stedelingen. Hij slaagt erin te ontsnappen en keert terug om de stad te waarschuwen voor de bedoelingen van de nazi’s. Helaas denkt de bevolking dat hij gek geworden is en weigert zijn waarschuwingen in acht te nemen.
Volgende analyse
Moshe is het allereerste personage dat in Nacht wordt geïntroduceerd. En hoewel hij maar een paar bladzijden aanwezig is, klinken zijn waarden door in de hele memoires. Moshe is representatief voor de toewijding aan het jodendom en de joodse mystiek. Hij was Eliezer’s kabbala leraar, en kon vaak worden gehoord sprekend over de mysteries van het universum en de plaats van God in de zoektocht naar acceptatie en begrip.
Mosh wordt geciteerd als hij zegt: “Ik bid de God in mij dat Hij mij de kracht zal geven om Hem de juiste vragen te stellen.” Dit is een beschrijving van twee belangrijke onderdelen van Eliezers worsteling: De notie dat geloof gebaseerd is op vragen en het geloof dat God overal om ons heen is.
Je kunt zeggen dat Moshe ook een vertakking is van Wiesels persoonlijkheid. Zijn bestaan alleen al wekt een overkoepelend doel op van de hele memoire. Eerder is al gesuggereerd dat de Nacht kan worden opgevat als een aanval tegen het zwijgen. In het hele boek wordt het kwaad in stand gehouden door zwijgen en een gebrek aan verzet – zoals blijkt uit het feit dat de stedelingen Moshes waarschuwingen negeren. Moshe was, net als de auteur zelf, getuige van enorme tegenslagen en gebruikte zijn ervaringen om anderen te waarschuwen in de hoop te voorkomen dat een soortgelijk kwaad zich ooit nog zou voordoen.
00 per pagina
Akiba Drumer
Akiba is een slachtoffer van de Joodse Holocaust die na verloop van tijd het geloof in zijn God begint te verliezen door de ervaringen die hij heeft gehad, en de dingen die hij heeft gezien, in het concentratiekamp.
Madame Schachter
Madame Schachter en Eliezer worden in dezelfde veewagen uit Sighet gedeporteerd. Elke avond huilt en schreeuwt ze dat ze in de verte brandende ovens kan zien. De andere passagiers denken dat ze gek is geworden van angst. Ze krijgt echter al snel gelijk als de trein de crematoria in Auschwitz binnenrijdt.
Juliek
Juliek ontmoet Eliezer in Auschwitz, en opnieuw als hij viool speelt terwijl de Joden in Gleiwitz naar hun dood marcheren.
Yosi en Tibi
Een groep broers die in Buna bevriend raken met Eliezer. Het zijn bevriende zionisten die samen met Eliezer na de oorlog naar Palestina verhuizen.
Dr. Josef Mengele
Bij zijn aankomst in Auschwitz komt Eliezer in aanraking met de beruchte Dr. Mengele. Josef was het onvergeeflijke monster dat de gevangenen martelde en later de bijnaam “Engel des Doods” kreeg voor zijn aandeel in het veroordelen van talloze gevangenen tot de dood in de gaskamer. Hij had ook een voorliefde voor het uitvoeren van experimenten op onwillige menselijke proefpersonen.
Idek
Idek stond bekend als een Kapo. Hij was een gevangene die door de nazi’s was uitgekozen om de controle over de andere gevangenen te houden. Toen hij in het elektrische magazijn in Buna zat, werd Idek toegewezen aan Eliezer. Ondanks het feit dat zij hetzelfde slechte lot moesten ondergaan als de rest van de Joden, waren de Kapo berucht omdat zij net zo wreed en slecht waren als de nazi’s. Soms sloeg Idek Eliezer met geweld.
Franek
Franek was de voorman van de fabriek waar Eliezer moest werken in Buna. Toen hij merkte dat Eliezer een gouden tand in zijn mond had, gaf Franek de kamptandarts opdracht die er met een lepel uit te trekken.
Rabbi Eliahou
Een vrome Jood, de Rabbi wordt door zijn eigen zoon in de steek gelaten. Dit is slechts een van de vele vermeldingen van zonen die zich onwaardig gedragen tegenover hun vaders in de Nacht. Eliezer zweert dat hij zich nooit op dezelfde manier zal gedragen tegenover zijn eigen vader.
Zalman
Zalman is een gevangene. Tijdens de mars naar Gleiwitz wordt hij doodgetrapt.
Meir Katz
Meir Katz is een vriend van Eliëzer’s vader, uit Buna. Terwijl hij op weg is naar Buchenwalk, redt Meir Eliezers leven.
Stein
Een familielid van Eliezer. Eliezer liegt tegen Stein, in een poging zijn hoop hoog te houden, door hem te vertellen dat zijn familie nog leeft.
Hilda
Hilda is Eliezers oudste zus.
Bea
Bea is Eliezers middelste zus.
Tzipora
Tzipora is Eliezers jongste zus.