In het begin van mei opende Nimble Brewing stilletjes zijn steegdeur voor zaken in de East Crossroads te midden van de COVID-19 pandemie, aanvankelijk alleen aanbiedend curbside pick-up voor online geplaatste bestellingen. Sinds dit afgelopen weekend, echter, Nimble’s gelagkamer is open voor het bedrijfsleven.
Eigenaren Kevin en Jodie Gittemeier exploiteren de brouwerij met een single-barrel brouwinstallatie. De kleine productieschaal is opzettelijk om “wendbaar” en flexibel te blijven, aangezien Kevin bier per vat produceert. Voorlopig is het doel alleen om genoeg geld te verdienen om de huur van de ruimte te betalen. Respectievelijk hebben de eigenaren fulltime banen als accountant en leraar; ze zijn niet afhankelijk van de bedrijfsinkomsten, vooral nu de stad zich herstelt tijdens een pandemie.
Kevin, die 20 jaar geleden voor het eerst begon met brouwen in Lawrence, Kansas, zegt met een lach: “Ik begon met zelfbrouwen omdat ik het leuk vind om bier te drinken.”
In de afgelopen twee decennia is hij vele bierstijlen tegengekomen en heeft hij zichzelf uitgedaagd om uit te vinden hoe hij New England IPA’s, kettle sours en andere bieren moet maken. “Ik ben geobsedeerd door het maken van mijn eigen versie,” zegt hij. “Brouwen is een perfecte mix van wetenschap en kunst. Ik ben geen supertechnische brouwer; ik doe het meer op gevoel. Het is een beetje zoals een chef-kok of een kunstenaar. Je volgt de basisprincipes, maar geeft er je eigen draai aan.”
Een grootschalige productie van topbieren zit niet in de planning; Kevin wil eerder een rotatie van stijlen in kleine batches brouwen. Sinds de opening zijn de IPA’s van Nimble Brewing, zoals de dubbel dry-hopped Kid A NEIPA en Visions/Louise, de deur uit gevlogen vanwege de populaire vraag naar die stijl. Door het gebruik van een reeks hop-, gist- en hulpstoffen brouwt Kevin IPA’s die meer fruitig zijn dan het vochtige, dennenachtige profiel dat sommige drinkers lekker vinden. De laatste tijd drinkt en brouwt hij liever ketelzuurtjes, zoals Gose, Berliner Weiss en gefruite zuurtjes zoals Lush sour ale met bramen, maar ook Belgische farmhouse ales.
“De drinkbaarheid staat centraal,” zegt hij. “Ik geef de voorkeur aan subtielere, lichtere smaken. Belgische boerenbieren zijn gistgedreven. Ze lenen zich goed voor creativiteit en experimenteren. Mensen houden van Boulevard’s Tank 7. Het is zo’n geweldige stijl, maar brouwerijen brengen niet zoveel Saisons op de markt.”
Nimble Brewing’s taproom zal niet alleen zijn bier op tap verkopen, maar ook andere ambachtelijke bieren, wijn en cocktails. “Het haalt de druk van me af om om 5 uur ’s ochtends bier te maken voordat ik naar mijn dagbaan ga”, zegt Kevin. “Uiteindelijk zullen we wat cocktails maken met de zure bieren. Sommige mensen hebben het er moeilijk mee dat een tapperij naast bier ook andere opties heeft om te drinken.”
De Gittemeiers kozen voor de East Crossroads-locatie na vele jaren zoeken naar een plek in Kansas City, Kansas, en elders, maar uiteindelijk heeft de Crossroads-locatie hen over de streep getrokken. “Brouwerijen in de Crossroads hebben volgens de wet geen voedselvereiste om bier te verkopen,” zegt Kevin. “We wilden geen voedseloperatie tegelijk met het openen van een brouwerij. Bovendien zijn de huurprijzen vergelijkbaar met die van andere locaties. We besloten dat we net zo goed ergens heen konden gaan waar ook andere brouwerijen zaten.”
Daarom is Nimble Brewing nu buren in Brewers Alley met Double Shift Brewing en Border Brewing, en in de buurt van Torn Label, Casual Animal, City Barrel en Brewery Emperial.
Nimble Brewing, 1735 Oak St, Crossroads Arts District, Kansas City, Missouri, 816.787.1822, nimblebrewing.com