Clickable Shark
callout: Een enkele haai kan in zijn leven meer dan 50.000 tanden hebben.
De hier afgebeelde haai is een composiet. Tot slot behandelen we slechts enkele van de fascinerende feiten en functies van geselecteerde lichaamsdelen. Voor meer informatie over de anatomie en fysiologie van haaien, zie The Hunt en de boeken hieronder en onder Resources.
Skin
Als haaien nog niet genoeg tanden hebben, is hun hele lichaam ermee bedekt. Of iets wat er sterk op lijkt, de zogenaamde denticles. Dentikel betekent “kleine tand” en inderdaad, de haaientanden zijn waarschijnlijk geëvolueerd uit deze tandachtige schaal. De tandriemen staan naar achteren gericht en bij slachtoffers van haaienaanvallen wordt vaak de huid afgeschraapt waar deze tegen de korrel van deze schurende schubben aankwam. Vroeger werd van haaienhuid, of shagreen, schuurpapierachtige handschoenen gemaakt om fijn, ingelegd meubilair te bewerken, en in Japan vormde het de handvaten van de fijnste samoerai zwaarden.
Tanden
Als je als volwassene een tand verliest, is het over; je krijgt een valse tand of je laat een gat in je tandvlees achter. Zo niet bij haaien: hun tanden zijn eindeloos te vervangen. Een haai kan in zijn leven meer dan 50.000 tanden vervangen. Ze blijven niet lang in de haai: Bij citroenhaaien in gevangenschap worden de tanden in de onderkaak om de 8,2 dagen vervangen en die in de bovenkaak om de 7,8 dagen. Maar eenmaal uit de haai gaan ze schijnbaar eeuwig mee, want ze zijn een van de hardste biologische materialen die bekend zijn (haaientanden zijn gebruikt als wapens en zelfs als boorkoppen).
(terug naar klikbaar haai-diagram)
Kaken
Met een apparaat dat bekend staat als een gnathodynamometer (letterlijk “kaakkrachtmeter”), kunnen wetenschappers de kracht van haaienkaken meten. De maximale kracht die tot nu toe op een enkele tand werd uitgeoefend, bedroeg 132 pond, wat neerkomt op een druk op de tandpunt van 42.674 pond per vierkante inch. (Dit is afkomstig van een haai van slechts anderhalve meter lang.) Alsof kracht nog niet genoeg is, kunnen de boven- en onderkaken van een haai onafhankelijk van elkaar en tegen elkaar in werken – stel je een combinatie van zaag en schaar voor en je hebt het ongeveer.
Ogen
In tegenstelling tot andere vissen hebben haaien beweeglijke pupillen en een aantal geraffineerde optische trucs om de verlichting van het netvlies te regelen. Het tapetum lucidum, dezelfde structuur die sommige dieren ’s nachts een glimmend oog geeft, verhoogt ’s nachts de lichtgevoeligheid van een haai, zodat hij in slecht verlichte omstandigheden kan zien; overdag wordt het donkerder. In tegenstelling tot de meeste vissen kan een haai zijn ogen sluiten, en sommige haaien hebben een derde ooglid dat beschermend over het oog sluit als ze bijvoorbeeld een prooi aanvallen, of door een kelpbos of koraalgrot zwemmen.
(terug naar klikbaar haaiendiagram)
Ampullae van Lorenzini
Gedoopt naar de 17e-eeuwse anatoom die ze voor het eerst beschreef, doorklieven deze huidporiën de kop en het lichaam van haaien. Ze zijn verbonden met lange, met gelei gevulde buizen die uitmonden in blinde zakjes, ampullen genaamd, waarin zich zintuigcellen en zenuwen bevinden die in verbinding staan met de hersenen. Dankzij deze cellen kunnen haaien verborgen prooien opsporen die, zoals alle dieren, zwakke elektrische velden afgeven. Haaien kunnen ook de aanwezigheid van oceaanstromingen detecteren en lange migraties maken door de lokale geomagnetische signatuur van de bodem te voelen. De hondshaai bijvoorbeeld kan een verandering in intensiteit van vijf miljardste volt per centimeter waarnemen.
Laterale lijn
Het laterale lijnsysteem, dat zich van de kop tot de staart langs de flanken van de haai uitstrekt, bestaat uit met vloeistof gevulde zintuigkanalen met minuscule, haarachtige receptoren. Deze zijn vergelijkbaar met de ampullae van Lorenzini, maar zijn gevoelig voor trillingen. Het systeem, dat werkt als een lichaamslengte oor, helpt haaien en andere vissen voorwerpen in de oceaan waar te nemen. Voor hen is de laterale lijn, die “verre aanraking” wordt genoemd, alsof ze een lange arm hebben waarmee ze een rots of een andere vis kunnen aanraken.
(terug naar klikbaar haaiendiagram)
Nostrillen
Je gebruikt je neus om te ademen en te ruiken, maar de haai ruikt alleen via zijn neusgaten. En zijn reukzin is uiterst gevoelig: Hij kan minder dan een deel bloed per miljoen delen zeewater ruiken. Haaien die opstijgen, gaan heen en weer door het water als honden op vossenjacht en houden zich aan de sterkste concentratie van de geur totdat ze de bron hebben gevonden.
Kieuwen
Haaien ademen door zeewater over hun kieuwen te laten stromen, waarin zich minuscule filamenten bevinden die zuurstof uit het water kammen en naar de bloedsomloop transporteren.(De kieuwen voeren ook afvalstoffen zoals kooldioxide af.) Sommige haaien openen en sluiten hun bek actief, waarbij ze water over hun kieuwen pompen; andere laten hun bek gewoon open en blijven zwemmen. Dit wordt ram-jetventilatie genoemd.
(terug naar klikbaar haaiendiagram)
Spirakel
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hoeven niet alle haaien te blijven zwemmen om adem te halen.Sommige, zoals de witpuntrifhaai, zitten lange tijd stil op de zeebodem en ademen gewoon goed. Veel bodembewonende soorten, waarvan de bek vaak tegen de zeebodem wordt gedrukt, ademen via een overblijfsel van een kieuw, een spirakel genoemd, die zich net achter de schedel op het bovenste deel van de kop bevindt.
Oor
Haaien praten, zingen of luisteren niet naar Mozart, dus ze hebben nooit de gesofisticeerde, geluidsversterkende oren van zoogdieren ontwikkeld. In plaats daarvan hebben ze een eenvoudiger inwendig oor dat opmerkelijk goed is in het opvangen van de geluiden die haaien graag horen, zoals de laagfrequente trillingen van gewonde vissen die aan het oppervlak spartelen of spartelen.
(terug naar klikbaar haaiendiagram)
Klemmetjes
Deze speciale verlengstukken van de buikvin zijn uniek voor kraakbeenvissen.Alleen mannetjes hebben klemmetjes, waarvan Aristoteles dacht dat ze werden gebruikt om het wijfje vast te klemmen tijdens de paring (vandaar de naam). In feite schuift het mannetje tijdens de paring een van zijn twee klemmetjes over zijn cloaca – de kamer waarin bij veel vissen het voortplantings-, darm- en urinestelsel uitmondt – waardoor het sperma in een groef in de klemmetjes wordt geperst. Vervolgens draait hij deze klammer naar voren en brengt hem in de cloaca van een ontvankelijk vrouwtje.
Caudale (staart)vin
De staartvin is de machinekamer van de haai en levert de kracht die nodig is om snel door het water te gaan. Het is moeilijk, zo niet onmogelijk, om de snelheid van haaien in het wild te bepalen, maar haaien in gevangenschap hebben een kruissnelheid van tussen de 1,2 en 3 mijl per uur. Van de mako, de acrobaat onder de haaien, is bekend dat hij bijna 2 meter uit het water kan springen. Tests hebben uitgewezen dat voor zo’n hoogte een startsnelheid van 22 mijl per uur nodig is.
(terug naar klikbaar haaiendiagram)
Pectorale vinnen
Net als vleugels aan een vliegtuig, geven de laaggeplaatste borstvinnen de haai een schaafvlak om hem tijdens het zwemmen op te tillen. De borstvinnen helpen ook bij het sturen en draaien en worden gebruikt om voorwaartse beweging af te remmen. Ondanks hun zwemkunsten kunnen haaien, in tegenstelling tot beenvissen, niet achteruit zwemmen (hoewel sommige hun vinnen kunnen gebruiken om achteruit te “kruipen”).
Dorsale vinnen
De stijve eerste rugvin dient als stabilisator, terwijl de tweede rugvin die bij sommige soorten voorkomt, helpt bij het rollen. Haaien in de orde Lamniformes – de meest diverse orde, waartoe ook de hamerhaaien en de requiemhaaien behoren – hebben ook een anaalvin die uitsteekt in het midden van de buik, net achter de vin.
(terug naar klikbaar haaiendiagram)
Lever
Haaien hebben geen luchtblaas om hun drijfvermogen op peil te houden, zoals de meeste vissen hebben.In plaats daarvan is de lever, die 90% van de lichaamsholte inneemt en bij sommige soorten 25% van het gewicht uitmaakt, verzadigd met olie die lichter is dan water en de haai een zetje in de rug geeft. Hoewel diepzeehaaien vaak neutraal drijfvermogen hebben, zinken veel soorten ondiepwaterhaaien tenzij ze voortdurend zwemmen, omdat hun lichaam iets dichter is dan water.
Kraakbeen
Haaien uit de oudheid hadden waarschijnlijk wel bot in hun skelet, maar hadden daar geen evolutionair voordeel bij. Daarom zijn ze na verloop van tijd overgestapt op kraakbeen, het materiaal waaruit de oren en neuzen van mensen zijn opgebouwd. Omdat kraakbeen minder dicht en elastischer is dan bot, helpt het haaien bij hun drijfvermogen en wendbaarheid.Helaas voor paleontologen bewaart kraakbeen niet goed, en fossiele skeletten zijn net zo zeldzaam als fossiele tanden talrijk zijn.
(terug naar klikbaar haaiendiagram)
Belangrijkste bronnen:
Dr. Samuel Gruber, University of Miami
Sharks in Question: The Smithsonian Answer Book, door Victor G. Springer en JoyP. Gold (Smithsonian Institution Press, 1989).
Sharks of the World, door Rodney Steel (Facts on File, 1985).
Cocos Island | Sharkmasters |World of Sharks | Dispatches