De meeste vrouwen weten dat naarmate ze ouder worden, regelmatige mammografieën een routineonderdeel van hun preventieve gezondheidszorg zullen worden. Minder vrouwen begrijpen echter hoe echografieën ook kunnen helpen bij het voorkomen van borstkanker.
Oorspronkelijk ontwikkeld in de hoop mammografie te vervangen als hulpmiddel bij het opsporen van kanker, hebben echografieën van de borst hun belofte nooit helemaal waargemaakt. Wanneer ze echter worden gebruikt als aanvulling op andere vormen van beeldvorming van de borst, kunnen ze een nuttige rol spelen in de eerstelijnszorg voor vrouwen. Artsen in Portland gebruiken echografie, ook bekend als sonografie, vaak in combinatie met mammogrammen en MRI’s van de borst om de kans op vroegtijdige opsporing te vergroten.
Wat zijn echografieën van de borst precies en hoe kunnen ze bijdragen aan de opsporing van kanker?
Typen beeldvorming van de borst
Bij een mammogram wordt de borst samengedrukt tussen twee platen, die het weefsel afvlakken en spreiden om een nauwkeuriger röntgenfoto mogelijk te maken. Een radioloog maakt meestal beelden vanuit twee verschillende hoeken om artsen een zo volledig mogelijk beeld te geven.
In tegenstelling tot een mammogram, waarbij straling wordt gebruikt om een beeld van de binnenkant van de borst te krijgen, zendt een echografie geluidsgolven het lichaam in. De procedure zelf is eenvoudig: Nadat het gebied met gel is ingesmeerd, wordt een microfoonachtig instrument op de huid geplaatst om de geluidsgolven toe te dienen en de echo’s op te vangen die door het borstweefsel worden weerkaatst. Een computerscherm zet de echo’s vervolgens om in een beeld.
Inzicht in de risico’s
De echografie zelf brengt geen bekende gezondheidsrisico’s met zich mee. Maar het gebruik ervan als vervanging voor andere vormen van beeldvorming van de borst, zoals mammografie, is riskant, zo blijkt uit recent onderzoek.
Echografie van de borst alleen is onbetrouwbaar gebleken bij het opsporen van kanker – er komen te veel valse positieve en negatieve resultaten uit voort om effectief te zijn. Studies hebben aangetoond dat ze kleine knobbeltjes of solide tumoren kunnen missen die met een mammografie wel zouden worden ontdekt. Bovendien kunnen zwaarlijvigheid en dichtere of grotere borsten de procedure verstoren, waardoor het moeilijk wordt een nauwkeurig beeld te krijgen.
Ten slotte hangt de doeltreffendheid van een echografie, zoals bij elke beeldvormende procedure, af van de deskundigheid van de arts die de procedure uitvoert.
Voordelen van echografie van de borst
Ondanks de beperkingen is echografie van de borst om verschillende redenen een steeds gangbaarder screeninginstrument geworden:
- Ze zijn overal verkrijgbaar.
- ze zijn pijnloos en niet-invasief.
- ze stellen u niet bloot aan straling.
- ze kosten minder dan andere screeningopties.
Terwijl echografieën mammografie niet kunnen vervangen als opsporingsmiddel, kunnen ze wel samenwerken om artsen te wapenen met meer informatie dan voorheen.
Als bijvoorbeeld een mammogram een specifiek gebied laat zien dat zorgen baart, kan een echografie helpen onderscheid te maken tussen een goedaardige cyste en een potentieel kankergezwel. Als een naaldbiopsie nodig is, kan het ook helpen de procedure te begeleiden. Bovendien onderzoeken klinische studies nu de voordelen van het aanvullen van mammogrammen met borst-echografieën voor vrouwen met dichte borsten of een verhoogd risico op borstkanker.
Bij vrouwen met dichte borsten kan een echografie in combinatie met een mammografie iets meer kankers opsporen dan mammografie alleen – hoewel ze ook leiden tot meer vals-positieve uitslagen. Vrouwen met een hoog risico voor wie een MRI van de borst nog niet wordt aanbevolen, kunnen ook baat hebben bij het toevoegen van echografie aan hun reguliere mammogramscreenings.
Borstkankerscreenings zijn een cruciaal onderdeel van de eerstelijnszorg voor vrouwen. Vrouwen uit Portland die een hoog risico op borstkanker lopen, zouden met een zorgprofessional moeten spreken om meer te weten te komen over de rol van echografie bij de vroege opsporing en behandeling.
We nodigen u uit om meer te weten te komen over het aanbod van Northwest Primary Care op het gebied van de gezondheid van vrouwen en hoe we u en uw gezin kunnen helpen gezond te blijven.