OCEAN CITY – Na het opruimen van een aantal losse eindjes, hebben de ambtenaren van het resort deze week een resolutie goedgekeurd die veranderingen in de openbare parkeertariefstructuur in het komende seizoen vastlegt op de Inlet kavel, gemeentelijke kavels en op de straten.
Na een groot aantal vergaderingen, heeft de parkeertaskforce van het resort vorige maand aanbevelingen gedaan voor het aanpassen van de tariefstructuur voor openbaar parkeren in gebieden waar deze al bestaat. In eenvoudige bewoordingen omvatten de aanbevelingen een bescheiden tariefverhoging van 50 cent per uur in de meeste gebieden tijdens de piek van het zomerseizoen, met een teruggooi naar de consument in de vorm van tijden in de schouder seizoenen wanneer betaald parkeren is afgeschaft.
Het doel van de task force was om manieren te onderzoeken om de inkomsten uit parkeren te verhogen om te helpen de groeiende begrotingseisen te compenseren en een deel van de verantwoordelijkheid voor het onderhoud van het strand en de Boardwalk over te hevelen naar de dagjesmensen, allemaal terwijl het houden van een betaald parkeren tariefregeling eerlijk en smakelijk voor alle consumenten.
De goedgekeurde Optie C lijkt deze doelen te bereiken, volgens de stadsambtenaren. Bij optie C is parkeren bij de Inlet gratis van maandag tot en met donderdag in april en mei en nogmaals in oktober. Het uurtarief op het Inlet-parkeerterrein zou in de weekeinden in deze schoudermaanden 3 dollar bedragen, terwijl het uurtarief in juni, juli, augustus en september naar 3,50 dollar per uur zou gaan.
Op de gemeentelijke parkeerterreinen en de bestaande betaalde parkeerterreinen op straat zou dezelfde formule worden toegepast. In deze gebieden zou het parkeren door de week gratis zijn in het tussenseizoen en 2 dollar per uur in het weekend. Het uurtarief zou dan in juni, juli, augustus en september omhoog gaan naar 3 dollar per uur. Deze aanbevelingen zouden resulteren in een geschatte 980.000 dollar aan nieuwe netto parkeerinkomsten.
Het college van burgemeester en wethouders heeft vorige maand de aanbevelingen van de taskforce bestudeerd en goedgekeurd. Maandag codificeerden de gekozen ambtenaren de veranderingen in de parkeertariefstructuur met de unanieme goedkeuring van een resolutie, maar niet voordat ze een paar zorgen over het betalingssysteem en de variërende tarieven en gratieperiodes voor gehandicaptenparkeerplaatsen aan de orde stelden.
Raadslid Tony DeLuca diende maandag een motie in om de resolutie goed te keuren, een motie die werd gesteund door raadssecretaris Mary Knight. Maar voordat er gestemd werd, wilde Knight opheldering over het betalingsmechanisme dat de tariefwijzigingen zou kunnen verwerken.
“Ik wilde er zeker van zijn dat ons Park-Mobile systeem met de stappen van 50 cent deze wijziging kan verwerken,” zei ze. “
Ik begrijp dat er enige bezorgdheid is over de 50 cent versus de even dollarbedragen.”
Stadsingenieur Terry McGean legde uit dat die bezorgdheid is weggenomen en dat de bestaande systemen voor betaald parkeren de veranderingen kunnen verwerken.
“De bezorgdheid die we hadden met het 50 cent wisselgeld betrof de machines die biljetten accepteren,” zei hij. “Als je bijvoorbeeld drie dollar inlegt, omdat de biljettenautomaten geen wisselgeld geven, willen we ervoor zorgen dat je de tijd krijgt die je hebt gekocht. We hebben bevestigd dat de machines het aantal minuten zullen geven waarvoor u betaalt. Een andere kwestie die aan de orde kwam voordat de resolutie op maandag werd aangenomen, had betrekking op de respijtperiodes voor gehandicaptenparkeerplaatsen. McGean legde uit dat er op de Inlet parkeerplaats een half uur respijt is zonder te betalen voor parkeren voor alle voertuigen, of ze nu gehandicapt zijn of niet. De gangbare opvatting is dat sommige voertuigen gewoon over de Inlet-parkeerplaats rijden om bezoekers van het strand en de promenade af te zetten of op te halen en dat daarvoor momenteel een half uur respijt geldt voordat betaald parkeren ingaat. McGean legde uit dat die aflossingsvrije periode bij de Inlet voor alle voertuigen hetzelfde zou zijn.
“Bij de Inlet is er geen andere speciale uitzondering voor gehandicaptenparkeren,” zei hij. “Dezelfde tarieven zullen gelden voor alle voertuigen.”
Handicap geparkeerde voertuigen zullen echter een langere aflossingsvrije periode genieten in andere gebieden waar betaald parkeren bestaat, waaronder de on-street gebieden in het centrum en de gemeentelijke kavels.
“Bij de Inlet kavel, is er een half uur aflossingsvrije periode voor alle voertuigen,” zei McGean. “Voor alle andere gebieden is er een respijtperiode van een uur voor gehandicaptenparkeerders. Bij de Inlet parkeerplaats is het een half uur voor iedereen.”
Voldaan van de zorgen over de losse eindjes stemde de raad met 6-0, met raadslid Matt James afwezig, voor goedkeuring van de resolutie. Hoewel de resolutie een bescheiden tariefverhoging tijdens de piekmaanden in de zomer bevat, heeft de taskforce geen aanbevelingen gedaan voor het uitbreiden van betaald parkeren buiten gebieden waar het al bestaat. Er was veel discussie over het uitbreiden van betaald parkeren ten noorden van 11th Street tot 33rd Street, of zelfs tot de Delaware lijn, maar deze concepten kregen geen tractie tijdens de task force werksessies.