— Suzy Favor Hamilton heeft het grootste deel van haar leven doorgebracht met hardlopen, niet alleen als voormalig Olympiër, maar ook om haar psychische aandoening onder ogen te zien.
Voor het eerst onthult de drievoudig Olympisch atlete en gedecoreerde middenafstandsloopster wat haar dubbelleven als gevierde baanheldin overdag en dure Vegas-escorte ’s nachts heeft aangewakkerd, en hoe ze nu verder probeert te komen met haar leven.
“Het was Suzy niet. Ik blijf proberen te benadrukken dat ik het niet was. Het was de ziekte,” zei Favor Hamilton tegen ABC News “20/20.” “Het enige woord dat ik blijf zeggen is ‘schaamte’, omdat het je kan grijpen en je er nooit meer bovenop komt, nooit meer beter kan worden. Ik laat het niet met me gebeuren. Ik weiger. Ik weiger me te laten ruïneren.”
Favor Hamilton kwam in 2012 in het middelpunt van een enorm schandaal te staan toen haar geheime alter ego als Vegas callgirl “Kelly Lundy” bekend werd gemaakt. In haar nieuwe memoires, “Fast Girl: A Life Spent Running From Madness”, zegt Favor Hamilton, 47, die lijdt aan een bipolaire stoornis, dat ze eerder verkeerd is gediagnosticeerd en de verkeerde medicatie kreeg die haar symptomen verergerde.
“Ik weet zeker dat ik nooit escort zou zijn geworden als ik geen medicatie had gebruikt die me hyperseksueel maakte. Dat is onmogelijk,” zei Favor Hamilton. “Maar ik weet ook dat ik seks had voor geld. Dus als ik zeg dat het de schuld van de bipolaire stoornis was, schuif ik de bipolaire stoornis niet in de schoenen en zie ik dat niet als een excuus.”
Favor Hamilton zei dat ze lang had geworsteld met angst en zelftwijfel, ondanks het feit dat ze de meest gedecoreerde hardloopster in de geschiedenis van de universiteit was toen ze nog studeerde aan de Universiteit van Wisconsin. Het echte keerpunt voor haar, zei ze, kwam toen ze opzettelijk viel en deed alsof ze geblesseerd was terwijl ze meedeed aan de 1500-meterwedstrijd voor vrouwen op de Olympische Spelen van 2000 in Sydney.
“Ik kwam de laatste bocht om en vijf meisjes passeerden me, en die droom van een Olympische medaille was verdwenen, en in plaats van de race te beëindigen, zoals de meeste hardlopers zouden doen, zei ik tegen mezelf: ‘Val gewoon,’ en ik viel meteen,” zei ze. “En dat was het moment van mijn neerwaartse spiraal. Ik wist het toen nog niet, maar dat was stap één van de verschrikkelijke dingen die nog moesten gebeuren.”
Toen werd Favor Hamilton zwanger en beviel van een dochter, Kylie, nu 10 jaar oud. Toen begon het haar man Mark Hamilton op te vallen dat zijn vrouw “boos en irrationeel” werd en “ongezond” gehecht raakte aan hun dochter, die ze weigerde neer te leggen. Nadat ze naar de dokter was geweest, kreeg ze volgens Suzy Favor Hamilton antidepressiva.
“Het duurde niet lang voordat ik me echt goed voelde,” zei ze. “Niet alleen goed. Echt goed. Ik bedoel verbazingwekkend goed.
Toen hun huwelijk op de klippen liep, stelde Favor Hamilton voor dat Mark en zij voor hun huwelijksverjaardag in 2011 naar Las Vegas zouden gaan. Om het wat spannender te maken, overtuigde Favor Hamilton hem om te gaan skydiven en deel te nemen aan een triootje. Mark was geschokt, maar in haar manie dacht Hamilton dat beide ervaringen haar het gevoel gaven dat ze “het leven ten volle leefde.”
Maar nadat ze waren teruggekeerd naar Wisconsin, zei Favor Hamilton dat ze haar baan in de makelaardij verachtte en dat ze hunkerde naar de opwinding van Vegas. Binnen een paar maanden vertelde ze haar man dat ze alleen terug moest naar Vegas.
“Ik ga niet liegen. Ze moest het verkopen,” zei Mark. “We zitten hier op twee totaal verschillende vlakken. Zij leeft haar leven. Ik leef het mijne. Zij doet wat ze doet, tot op zekere hoogte. Ik denk niet dat ik veel te zeggen had, maar zij bedriegt me tenminste niet.”
Toen Favor Hamilton terugging naar Vegas, regelde ze een ontmoeting met een mannelijke escort.
“Het werd een fantastische ervaring. Nogmaals, ik had nog nooit seks gehad met een andere man dan mijn man,” zei ze. “Ik weet nog dat ik tegen hem zei: ‘Jij bent de tweede man met wie ik ooit seks heb gehad’, en hij zei: ‘O jeetje, wat een verspilling. Je moet dit meer doen. En ik was verslaafd. Ik was verslaafd.”
Toen ze terugkwam in Wisconsin, zei Hamilton dat ze zich slechter voelde, en verlangde om terug te gaan naar Vegas waar ze zich “de hele tijd goed kon voelen.” Op een gegeven moment besloot Hamilton dat ook zij betaald kon worden voor seks.
” ‘Nou, waarom zou ik niet betaald krijgen voor seks? Deze vent doet het, de escort. Dit zou leuk zijn. Ik ben duidelijk op zoek naar seks. Ik ben hyperseksueel. Dat was het moment dat alles veranderde,” zei ze.
Hamilton belde Jamie Rodman, de eigenaar van een succesvol escortbedrijf, en Hamilton begon al snel te werken onder het pseudoniem “Kelly Lundy.”
“Ze had me gebeld… en zei dat ze escort wilde proberen en was in het begin echt terughoudend omdat ik wist dat ze een man had,'” zei Rodman. “Ze bleef volhouden, ‘Nee, nee, hij vindt het goed. Hij vindt het goed.”
Hamilton had haar man verteld dat ze dit ging doen, en hoewel hij het niet wilde, liet Mark haar gaan.
“Ik weet wat ze doet. Het stoort me. Ik heb mijn bezwaren kenbaar gemaakt, maar ze doet het toch,” zei hij.
“Kelly Lundy” begon haar diensten op Rodmans website te adverteren en rekende 600 dollar per uur. Klanten reageerden onmiddellijk en Suzy Favor Hamilton zei dat ze “een enorme kick” kreeg na de eerste avond dat iemand haar voor seks betaalde.
“Het was oncontroleerbaar. Ik was de controle kwijt na die eerste afspraak. Ik wilde meer,” zei ze. “Kelly had dit charisma, dit vertrouwen, deze kracht om mannen aan te trekken. Dat had ik nooit eerder gehad.”
Maar terwijl ze als escort werkte, verscheen ze ook in het openbaar als ‘Suzy Favor Hamilton de Track Star’, waarbij ze haar geheime dubbelleven onder de pet hield. Hamilton stortte zich op haar nieuwe identiteit en heeft nog steeds een kast vol met spullen die klanten voor haar gekocht hadden: Louis Vuitton tasjes, diamanten kettingen, schoenen en een bontjas.
“Op een dag had ik ’s ochtends een halve marathon gelopen, in een andere staat, sprong na de halve marathon op het vliegtuig, haastte me naar het vliegveld, ging naar Vegas, had vijf afspraken,” zei Hamilton, waarmee ze bedoelde dat ze vijf klanten had geregeld om die avond seks mee te hebben.
Terug in Wisconsin probeerde Mark hun dochter als alleenstaande ouder op te voeden en haar te beschermen tegen Suzy’s schandalige dubbelleven.
” was overgevoelig. Ze was onmogelijk om mee om te gaan,” zei Mark Hamilton. “En na een tijdje, toen het op een bepaald punt kwam… na maanden van dit, zei ik, ‘Ga. Ga het huis uit. Laat Kylie en mij ons normale leven leiden.”
Suzy Favor Hamilton was al 10 maanden escort in Vegas toen haar geheime identiteit bekend werd. In december 2012 stond ze op het podium van de Rock-N-Roll Marathon en op dat moment waren haar grenzen vervormd.
“Ik was aan het dansen en aan het schreeuwen, en was gewoon gek,” zei Favor Hamilton. “
Toen het evenement was afgelopen, kreeg Favor Hamilton een sms’je van een klant waarin een afspraak met Kelly Lundy werd bevestigd.
“Ik ging terug naar mijn kamer en wachtte op de lift, en… ik hoorde die man zeggen: ‘Hé, Suzy,'” zei Favor Hamilton. “En ik denk, ‘oh, het is gewoon een andere hardloper en misschien willen ze een handtekening’. Maar toen keek ik hem aan en hij zag er niet uit als een hardloper.”
De man was eigenlijk onderzoeksjournalist William Bastone, medeoprichter van TheSmokingGun.com.
“Hij zegt, ‘Hoi, mijn naam is William Bastone,'” zei Favor Hamilton. “En ik… ik wilde op dat moment bijna sterven, omdat ik het wist. Ik kende die naam en wist dat mijn leven waarschijnlijk voorbij was.”
Twee weken later werd het verhaal van Favor Hamilton die zwartwerk deed als escort in Vegas, online gepubliceerd. Het haalde meteen de landelijke krantenkoppen en toen begon de haatmail binnen te stromen. Om aan de aandacht te ontsnappen stelde Mark voor om een eindje te gaan wandelen. Onderweg begonnen ze ruzie te maken en Suzy greep langzaam naar de deurklink. Mark zag dat zijn vrouw van plan was zichzelf uit hun rijdende auto te gooien en trapte op de rem.
“Het is gewoon een heel donkere, donkere plek, zoals je niet zou geloven,” zei hij. “Ze geeft mensen de schuld, ze geeft iedereen de schuld, van haar vader tot mijzelf, tot de Smoking Gun-man. Ze is gewoon kwaad. Het moet iemand anders zijn dan haar eigen schuld.”
Ter einde raad belde Mark de huisarts, en uiteindelijk werd bij Suzy de diagnose bipolair gesteld. Een van Suzy’s artsen, Claudia Reardon, legde uit dat wanneer bipolaire patiënten antidepressiva krijgen voorgeschreven, zoals Suzy jarenlang had gekregen, dit catastrofale gevolgen kan hebben.
“Bij iemand met een bipolaire stoornis geef je ze een antidepressivum en het verhoogt hun stemming, maar ze hebben niet zo veel van een plafond op hun stemming en dus kan het hun stemming te hoog opdrijven,” zei Reardon. “We zien vaak symptomen zoals hyper-seksualiteit, veel geld uitgeven, zich bezighouden met veel roekeloos soort gedrag omdat mensen over het algemeen niet in de gemoedstoestand zijn om vooruit te denken over de gevolgen van dat soort gedrag.”
Toen de diagnose bipolair werd gesteld, dezelfde geestesziekte die ook haar broer had getroffen, die in 1999 zelfmoord pleegde, zei Favor Hamilton dat ze “compleet geschokt was.”
“We wisten niet dat hyperseksualiteit, we wisten niet dat praten in een mum van tijd… eindeloze energie, dit grillige waanzinnige gedrag, ik wist niet dat iets van dat alles met bipolair te maken had,” zei ze. “Ik begreep bipolair niet, ik was niet opgeleid over deze ziekte. In onze familie werd er niet over gesproken.”
Opeens werd haar wanhopige drang naar risicovol gedrag duidelijk, en begonnen de dingen op hun plaats te vallen.
Het heeft Favor Hamilton jaren van therapie, medicatie en vastberadenheid gekost om het gebeurde achter zich te laten en vrede te sluiten met het feit dat ze geen medaille had gehaald op de Olympische Spelen.
“Het eerste jaar van mijn herstel was vreselijk,” zei ze. “Het was het moeilijkst… Ik heb zo hard gewerkt om tot dit punt te komen. Maar ik weet dat het Suzy niet was. Ik blijf proberen te benadrukken dat ik het niet was.”
Ze bewaart nog steeds een kast vol met de kleren die ze vroeger droeg en de cadeaus die ze kreeg als Kelly Lundy.
“Het herinnert me aan Kelly en de seks en alle gekke dingen die ze deed,” zei Favor Hamilton door tranen heen. “Ze zal zich hier nooit voor schamen, en de reden dat ze zich niet zal schamen is omdat een ziekte haar in zijn greep heeft, en dat is om een punt te bereiken waarop je geen schaamte meer voelt, veel werk om daar te komen.”