Omwille van de gezondheid van onze oren is het tijd om te praten over die Q-Tips die zo velen van ons elke dag in onze oren stoppen onder het mom van persoonlijke hygiëne.
Als je eenmaal begint met deze vreemd genoeg bevredigende kleine gewoonte, is het moeilijk om te stoppen. Er is gewoon iets aan het ronddraaien van een staafje met wat katoen aan het eind rond je gehoorgang dat je het gevoel geeft dat je oren gewoon…nou ja, schoon zijn.
Maar, waren je oren eigenlijk wel vies…?
“Je oren zijn eigenlijk ontworpen om zichzelf schoon te maken – je hebt geen Q-Tip nodig. Oorsmeer beweegt zich op natuurlijke wijze naar buiten, naar de opening van de gehoorgang, totdat het eruit valt. En eventueel vocht verdampt vanzelf,” legt Dr. Kenny Lin uit, een otolaryngoloog die gespecialiseerd is in de gezondheid van het oor bij Houston Methodist. “Hoewel veel mensen zonder problemen een Q-Tip in hun oor gebruiken, is deze praktijk niet zonder risico’s.”
Iedereen die zijn of haar eigen oren met een Q-Tip ‘schoonmaakt’, heeft dat moment wel eens gehad. Je kent het wel. Wanneer Q-Tipping van bevredigend naar pijnlijk gaat. Het moment dat je eraan herinnerd wordt dat je absoluut niet bevoegd bent om dingen in je oor te steken – het zeer gevoelige orgaan dat verantwoordelijk is voor een van de belangrijkste van je vijf zintuigen.
Dus, hier is alles wat je moet weten over het belang van oorsmeer, wat je eigenlijk doet als je een Q-Tip in je oor steekt en de beste methode om oorsmeer te verwijderen als je het gevoel hebt dat het zich opbouwt.
Wat is oorsmeer en waarom is het belangrijk?
Oorsmeer is in wezen een mengsel van oliën en huidresten dat zich in de loop der tijd in je gehoorgang verzamelt. Het gele uiterlijk en de wasachtige textuur geven je het gevoel dat het iets smerigs is dat verwijderd moet worden, maar je oor zegt iets anders.
“Oorsmeer is normaal voor een mens om te hebben. Het speelt zelfs een belangrijke rol bij het gezond houden van je oor,” zegt Dr. Lin. “Zonder oorsmeer kun je voortdurend droge, jeukende oren hebben.”
De belangrijke functies van oorsmeer zijn onder meer:
- Voorkomen van infecties door een licht zuur milieu te handhaven (dat antibacterieel is!
- Voorkomen dat vuil en stof diep in de gehoorgang of op je trommelvlies terechtkomen
- Smering bieden en beschermen tegen krassen of trauma
Reden #1 om de Q-Tip weg te doen:
Je oorsmeer zit er niet voor niets: om je oor te beschermen. Dus laat het zitten!
Waarom stapelt oorsmeer zich op?
Oorsmeer is dus een goede zaak. Maar, zoals het gezegde luidt, te veel van het goede kan ook slecht zijn. In het geval van oorsmeer is dat wanneer het zich ophoopt en 70 tot 80% van de gehoorgang blokkeert.
“Sommige mensen hebben problemen met oorsmeer dat zich ophoopt tot het punt dat het de hele gehoorgang vult. Een door oorsmeer verstopt gehoorkanaal kan leiden tot licht gehoorverlies en een verstopt gevoel geven,” legt dr. Lin uit.
Er zijn verschillende redenen waarom iemands oorsmeer niet op natuurlijke wijze uit zijn of haar oor kan worden verwijderd. De redenen waarom oorsmeer zich kan ophopen zijn onder andere:
- Het hebben van droog oorsmeer, wat vaker voorkomt bij oudere volwassenen
- Hoortoestellen dragen, omdat deze de beweging van oorsmeer kunnen blokkeren
- Het hebben van overtollig oorhaar, dat oorsmeer kan vasthouden
- Eerdere oorchirurgie, omdat dit de anatomie van de gehoorgang kan veranderen
Daarnaast vraagt u zich misschien af of het dragen van oordopjes kan leiden tot oorsmeerophoping – zoals bij hoortoestellen het geval is.
“Als u uw oordopjes maar een paar uur draagt, is er waarschijnlijk geen risico op de vorming van oorsmeer. Als je ze echter elke dag 10 tot 12 uur draagt, is het misschien tijd om af te wisselen met een koptelefoon die over je oor zit in plaats van oordopjes die erin zitten”, adviseert Dr. Lin.
Als je last hebt van oorsmeer, laten we dan eens kijken waarom het gebruik van een Q-Tip niet alleen riskant is, maar ook niet zo effectief als je denkt.
Kan een Q-Tip je oor beschadigen?
Als je hier bent op zoek naar antwoorden over hoe je een Q-Tip op de juiste manier gebruikt, dan is het advies van Dr. Lin om er gewoon…geen te gebruiken. Helemaal niet.
Als je hier bent omdat je een van die momenten hebt gehad en wilt weten of het mogelijk is je oor te beschadigen met een Q-Tip, hier is Dr. Lin weer:
“Een Q-Tip is lang genoeg om je trommelvlies te bereiken. Dit betekent dat als je hem te ver in je gehoorgang steekt, je per ongeluk je trommelvlies kunt perforeren of de zeer gevoelige gehoorbeentjes kunt beschadigen,” waarschuwt Dr. Lin.
Nu we het toch over de nadelen van het gebruik van een Q-Tip hebben, is dit een goed moment om een andere reden te bespreken waarom mensen er elke dag naar grijpen: Om hun oren af te drogen na het douchen. Als het kantelen van je hoofd niet genoeg is om je oren watervrij te krijgen, is een Q-Tip dan de enige manier om het eruit te krijgen?
“Als veiliger alternatief raad ik aan een föhn te gebruiken die op een lage stand staat en op je oor is gericht – zorg er wel voor dat je hem vier tot zes centimeter van je hoofd houdt.”
Risico’s daargelaten, het gebruik van een Q-Tip om oorsmeer te verwijderen werkt…gewoon niet. Sterker nog, je kunt je oorsmeer situatie verergeren.
“Als je een Q-Tip gebruikt, kun je onbedoeld oorsmeer dieper in je gehoorgang duwen,” legt Dr. Lin uit. “
Reden 2 om de Q-Tip weg te doen:
Het is niet alleen riskant, het is ook ineffectief.
Tips voor het verwijderen van oorsmeer – experts
Dus, als een Q-Tip je oren niet kan helpen schoonmaken, wat dan wel?
“Mijn aanbeveling voor normale oorverzorging is om te beginnen met niets doen, en je oor zichzelf op natuurlijke wijze te laten reinigen. Dit werkt voor de meeste mensen,” legt Dr. Lin uit. “Als het er echter op lijkt dat het oorsmeer zich ophoopt in je oor, waardoor het verstopt raakt of onder druk komt te staan, zijn er dingen die je veilig thuis kunt proberen.”
Dr. Lin beveelt de volgende at-home oorsmeerverwijderingsmethoden aan:
- Gebruik minerale olie of babyolie. Een of twee keer per week kun je een paar druppels minerale olie of babyolie in je oor doen voordat je naar bed gaat en een wattenbolletje gebruiken om te voorkomen dat het op je kussen sijpelt terwijl je slaapt. De olie helpt het oorsmeer te verzachten dat droog is en bijdraagt aan de vorming van oorsmeer.
- Probeer een commerciële oorsmeerverzachter. Net als minerale olie of babyolie kunnen in de handel verkrijgbare oorsmeerverzachters helpen om het oorsmeer vloeibaarder te maken, zodat het gemakkelijker uit het oor kan worden verwijderd. Oorsmeerverzachters worden soms verkocht in kits die ook een rubberen bol of plastic spuit bevatten die kunnen helpen bij het “uitspoelen” van je oor, maar Dr. Lin raadt aan deze artikelen te vermijden omdat waterstromen onder druk je trommelvlies kunnen beschadigen.
Waarom de Q-Tip wegleggen:
Er zijn veiligere alternatieven voor oorsmeerverwijdering die veel effectiever zijn.
“Oorsmeerverwijderingsmethoden voor thuisgebruik kunnen effectief zijn als er sprake is van een milde of matige mate van oorsmeerophoping, maar oorsmeer kan zich verder in uw oor ophopen – tot het punt dat het ongemak veroorzaakt en het gehoor vermindert. In deze gevallen moet de persoon naar een KNO-arts of een huisarts voor hulp bij het verwijderen van oorsmeer,” zegt Dr. Lin.