Elke penny kost ongeveer 2 cent om te produceren, volgens een 2019 rapport van de U. S. Mint. Pennies waren goed voor 59 procent van de 12 miljard munten die de Mint vorig jaar produceerde.
Maar de beweging om pennies te elimineren, stuit op aanzienlijke oppositie.
Sommigen steunen de penny om sentimentele redenen. Het was een van de eerste munten die de Munt maakte na haar oprichting in 1792.
Een andere reden, aangedragen door Americans for Common Cents, een belangengroep die voor het Congres onderzoek doet naar de waarde van de penny, is vooral relevant tijdens een pandemie: Oudere pennies zijn meestal gemaakt van koper, dat antimicrobieel is.
Penny-voorstanders stellen ook dat het afschaffen van pennies zou neerkomen op een omzetbelasting van één cent voor consumenten, omdat prijzen die eindigen op 99 cent gebruikelijk zijn.
Robert Whaples, hoogleraar economie aan de Wake Forest University, zei dat zijn onderzoek, waarin gegevens van een keten van buurtwinkels werden onderzocht, aantoonde dat klanten na verloop van tijd quitte spelen, omdat de prijzen net zo vaak naar beneden worden afgerond als naar boven, als je bedenkt dat mensen meerdere artikelen kopen en als je rekening houdt met de belasting.
“Juist nu, met het tekort aan munten, is een goede gelegenheid om het probleem aan te pakken,” zei hij, en hij betoogde dat pennies uit de roulatie moeten worden genomen.
Het argument om van de penny af te komen, zei N. Gregory Mankiw, een hoogleraar economie aan de Harvard University, is in de loop van de decennia alleen maar sterker geworden, omdat de koopkracht van de penny door de inflatie is gedaald. Toch zei hij niet te denken dat er op korte termijn veranderingen zullen plaatsvinden.